„Wciąż mam na to grá. Ludzie mówią, że to poświęcenie, ale to wybór”
Minęło prawie 11 lat, odkąd Caoimhe Costelloe przeprowadziła swój pierwszy wywiad z tym pisarzem. Skierowana na supergwiazdorstwo, właśnie skończyła 18 lat, miała już w kieszeni medale All-Ireland intermediate i minor i nie mogła się doczekać debiutu w tym, co teraz nazywa się Glen Dimplex All-Ireland senior camogie championship.
Co więcej, wyniki egzaminu Leaving Cert zapewniły uczennicy szkoły średniej w Adare punkty niezbędne do dostania się do szkoły kształcącej nauczycieli, Mary I.
Co uderza, gdy czytasz ten artykuł On The Ball i kilka innych z następnych czterech sezonów, to niesamowita dojrzałość nastolatki Adare, oczywiste umiejętności przywódcze i zacięta ambicja. Była w tym, żeby wygrać.
Teraz, dziesięć dni po jej 29. urodzinach i co niezwykłe, biorąc pod uwagę fakt, że zagrała we wszystkich meczach mistrzowskich od tamtej pory – dziesięć lat temu nie wyszła ani razu z powodu złamanego kciuka, ale potem weszła na boisko – Costelloe uśmiecha się z żalem, myśląc o swoim statusie weteranki.
„Myślisz, że nadal jesteś najmłodsza w swojej głowie, ale myślę, że teraz jestem trzecia lub czwarta najstarsza” – mówi Costelloe. „Czasami to czuję, zdecydowanie myślę, że teraz znęcałam się nad swoim ciałem, kilka bólów!
„Kiedy patrzę na niektóre dziewczyny, które na przestrzeni lat doznały kontuzji, mam szczęście, odpukać. Złamałam kciuk w 2015 r. w pierwszej rundzie mistrzostw. Weszłam jako rezerwowa, myślę, że to jedyny mecz mistrzostw, w którym nie zaczęłam, więc miałam szczęście”.
Po drodze było kilka ćwierćfinałów All-Ireland, ale generalnie było to więcej cierpienia i rozpaczy niż radości i uniesienia. Niespójność poznaczyła to, co zrobili Shannonsiders, a wiele historycznych drużyn, które wygrały w mniejszych rozgrywkach w 2014 r. i dały wielką nadzieję na przyszłość, nie jest już zaangażowanych.
Costelloe pozostaje jednak i przyznaje, że jej nastawienie jest teraz zupełnie inne niż wtedy, gdy interesowało ją tylko wygranie seniorskich All-Irelands z Limerick. Ale jedna rzecz, główny element, nigdy się nie zmieniła.
„Myślę, że czas uczynił ze mnie realistę. W wieku 17 lat byłem prawdopodobnie pewien, że możemy iść dalej i walczyć o All-Ireland, ponieważ jako nieletni już to robiliśmy. Ale prawdopodobnie w tamtym czasie nie przewidywałem, ile to zajmie i ile rzeczy musi się po prostu zgrać, żeby to się stało.
„Ale wciąż mam do tego grá, wiesz? Uwielbiam chodzić na treningi, uwielbiam poznawać nowe dziewczyny, które przychodzą do naszego panelu i widzieć ich postępy w krótkim czasie.
„Oczywiście, że chciałbym rzucić trochę więcej wyzwań. I prawdopodobnie mieliśmy zespoły, które były w stanie rzucić trochę więcej wyzwań, ale grá nie zniknęła… Lubię towarzystwo, jakie dają dziewczyny. I czasami jest miło, że młodsze pokolenie ma może inne podejście, może to, które miałem ja, i są trochę bardziej beztroskie. I uwielbiam to oglądać.
„Ludzie mówią, że to poświęcenie, ale to wybór. Uwielbiam stawiać sobie wyzwania w starciu z najlepszymi. Uwielbiam chodzić na treningi, a potem stawiać sobie wyzwania, żeby spróbować być lepszym. I patrzysz na swoje statystyki i oglądasz wideo, i myślisz sobie: „Ile więcej mogłem zrobić w tej sytuacji?”
Ten ostatni element, czyli możliwość mierzenia wkładu i poprawy, to jedna z największych zmian, jakie zaszły w świecie międzyokręgowego camogie w ciągu ostatniej dekady.
„Kiedy po raz pierwszy pojawiłem się w panelu w 2013 r., nie mieliśmy trenera S&C. Nie było analizy wideo. To był przypadek: „Wyjdź i wygraj swoją własną piłkę”. Kiedy myślę o tym wstecz, myślę, jak daleko zaszliśmy jako grupa i jako sport. Jak wcześniej, pamiętam, jak powiedziano mi w wieku 13 lub 14 lat, że każda piłka wewnątrz czterech białych linii jest dobrą piłką. Zostałbyś ukrzyżowany, gdybyś poszedł i zrobił to teraz!”
Wiele się zmieniło, ale życie jest nadal dobre. Zaczęła uczyć w swojej alma mater, Our Lady's Abbey Girls NS i tam pozostała. To znaczy, że nadal mieszka w domu. Adare zdobyła tytuł juniora Munster w 2022 r., co było dla niej wielkim osiągnięciem. Costelloe została nominowana do All-Star w tym roku.
Świetnie się bawiła, oddając się roli wiernej fanki hurlerów, którzy w ostatnich latach na zawsze odmienili oblicze Limerick GAA. Przez cały ten czas, aż do tego roku, kapitanem drużyny był jej klubowy kolega, Declan Hannon.
„Przede wszystkim jestem fanem Limerick. Uwielbiałem chodzić do Croke Park i oglądać chłopaków, którzy odnosili sukcesy. I rodzinne wspomnienia, które dzięki temu stworzyliśmy”.
Kiedy ekipa Johna Kiely'ego będzie walczyć o siódmy z rzędu tytuł mistrza Munster tego wieczoru, Costelloe i jej koleżanki z drużyny będą dokładnie wiedziały, jaką pozycję zajmują w kontekście mistrzostw Glen Dimplex, ponieważ ich derbowy mecz grupy 1 z Clare na Biomet Zimmer Páirc Chíosóg tego popołudnia [start o 14:00] będzie pod każdym względem meczem rozgrywanym systemem pucharowym.
Obie drużyny pokonały Wexford, a biorąc pod uwagę, że w grupie są również zwycięski Cork oraz ubiegłoroczny mistrz Division 1A League Tipperary, panuje powszechna opinia, że o trzecie miejsce w fazie pucharowej walczy ta para, choć zwycięstwo Wexford nad Tipperary w Chadwicks Wexford Park [16:00] mogłoby być pewnym zaskoczeniem.
Clare miało wolny tydzień w zeszłym tygodniu po wygraniu swojego pierwszego meczu, podczas gdy Limerick gra swój trzeci mecz w ciągu dwóch tygodni. Odrobili straty po dotkliwej porażce z Cork różnicą 38 punktów w pierwszej rundzie, aby pokonać Wexford o gola w zeszłym tygodniu w Mick Neville Park. Ale Joe Quaid sprawił, że drużyna była bardzo skupiona na grach, które miały znaczenie w tym okresie, a początkowe miażdżenie nie wyrządziło żadnych szkód.
Costelloe zdobyła osiem punktów, jej klubowa koleżanka Sophie O'Callaghan dominowała na środku, Laura Southern zdobyła bramkę, a bramkarka Sarah Gillane popisała się świetną obroną. Limerick dotrzymało słowa.
Wokół panuje dobra atmosfera. To Quaid zaprosił Costelloe do komisji w 2013 r., podczas gdy obecny główny trener, Willie Banks, był trenerem drużyny, która wygrała rozgrywki w niższych ligach w kolejnym sezonie. Wygląda na to, że dla Costelloe wszystko zatoczyło koło. Z pewnością nie można pomylić podekscytowania, które czuje przed ważnym meczem.
„Wiedzieliśmy, że dwa mecze z Wexford i Claire będą ogromne. I jestem pewien, że myśleli dokładnie to samo. My i Clare znamy się od bardzo, bardzo dawna, na tym etapie. To wspaniale, że to prawdopodobnie wstępny ćwierćfinał pod wieloma względami. To będzie czysta walka ramię w ramię tak długo, jak to możliwe i mam nadzieję, że to doprowadzi nas do mety”.
The 42
