Byli koledzy z drużyny Eagles, Michael Vick i DeSean Jackson, będą rywalizować z trenerami w meczu HBCU w Filadelfii

Dwóch byłych kolegów z drużyny Philadelphia Eagles powróci do swojego dawnego domu, tym razem jako przeciwnicy trenerzy. Michael Vick i DeSean Jackson są trenerami pierwszego roku w rywalizujących Historically Black Colleges and Universities (HBCU) i będą walczyć ze sobą na Lincoln Financial Field tej jesieni.

Jackson trenuje Delaware State Hornets, a Vick prowadzi Norfolk State Spartans. Mecz odbędzie się w czwartek, 30 października, a bilety na to spotkanie trafią do sprzedaży we wtorek, 17 czerwca.

Frank Gumienny, dyrektor operacyjny Eagles, powiedział, że są „zachwyceni” możliwością organizacji meczu.

„Prowadzeni przez pierwszorocznych głównych trenerów i wszech czasów najlepszych zawodników Eagles, DeSean Jackson i Michael Vick wytyczają nowe szlaki w swoich karierach, z których wszyscy jesteśmy niesamowicie dumni. Lincoln Financial Field z radością pełni rolę gospodarza tego wyczekiwanego meczu HBCU. Nie możemy się doczekać, aby rzucić zasłużone światło reflektorów na programy futbolowe Delaware State i Norfolk State” — powiedział Gumienny.

Jackson, którego liczne osiągnięcia obejmują pierwszy w historii ligi powrót po puncie i pierwszego zawodnika, który otrzymał nominację do Pro Bowl na dwóch pozycjach, wyjaśnił, dlaczego jego plany po przejściu na emeryturę obejmowały pracę trenerską. Nazwał to „nową fazą” swojej kariery w szkole, która, jak widział, pomogła zmienić przyszłość uczniów.

„Częścią tej transformacji jest otwarcie naszych studentów i sportowców-stypendystów na zupełnie nowy zestaw doświadczeń na najwyższym poziomie. To, że nasze drużyny będą grać w Filadelfii, w Linc, na boisku, które trener Vick i ja nazywaliśmy domem przez wiele lat, będzie czymś wyjątkowym dla naszych zawodników, naszego personelu trenerskiego, naszych absolwentów i fanów, a także dla kultury HBCU w całym kraju” – powiedział Jackson.

Vick podzielił opinię Jacksona, podkreślając, co to oznacza zarówno dla zawodników, jak i dla obu trenerów, powracających na stadion, który ma dla nich tak duże znaczenie.

„To niesamowita okazja dla naszych studentów-sportowców, aby zagrać w światowej klasy obiekcie na światowej klasy scenie” — powiedział Vick. „Trener Jackson i ja stworzyliśmy tak wiele niezapomnianych wspomnień razem na Lincoln Financial Field — ten stadion ma szczególne znaczenie w mojej karierze w NFL . Jestem podekscytowany, że mogę być częścią tego historycznego momentu i chciałbym podziękować Philadelphia Eagles, Norfolk State i Delaware State za współpracę, która umożliwiła to wydarzenie”.

Vick i Jackson grali razem przez pięć lat w Filadelfii. W 51 meczach Jackson złapał 220 piłek na 4044 jardy i 24 przyłożenia od Vicka.

We wspólnym oświadczeniu wydanym przez prezydentów obu uczelni – dr Javaune Adams-Gaston z Norfolk State i dr Tony Allen z Delaware State – obaj wykładowcy uznali historyczny charakter wydarzenia i podkreślili, że jest to również sposób na zwrócenie uwagi na HBCU.

„Choć oboje jesteśmy podekscytowani grą, to jest coś więcej. To okazja, aby zaprezentować naszych utalentowanych studentów na boisku i poza nim, a także wielu wykładowców, pracowników i trenerów, których praca jest dziełem miłości. Miarą sukcesu tej gry będzie światło, jakie rzuca na siłę naszej społeczności HBCU; jesteśmy najlepszym zwrotem z inwestycji w szkolnictwo wyższe” – czytamy w oświadczeniu.

„Gra tej rangi zasługuje na ogólnokrajową platformę i chciałbym pochwalić organizację Philadelphia Eagles za zapewnienie nam niesamowitego miejsca na to wyczekiwane wydarzenie. To starcie podkreśli talent i dziedzictwo futbolu HBCU” — powiedziała dr Melody Webb, dyrektor sportowy Norfolk State.

Strona internetowa Eagles podaje, że program wydarzeń dla gry będzie obejmował możliwości nawiązywania kontaktów, w tym z Vick i Jackson, a także „zasoby dla studentów dotyczące gotowości do kariery, możliwości uczenia się w miejscu pracy”.