CAS odrzucił apelację Crystal Palace w sprawie miejsca w Lidze Europy z powodu przepisów UEFA dotyczących własności wielu klubów

Trybunał Arbitrażowy ds. Sportu (CAS) odrzucił apelację klubu Crystal Palace od decyzji UEFA o przesunięciu go z Ligi Europy do Conference League.

Orły zapewniły sobie pierwszy sezon w europejskich pucharach w maju, pokonując Manchester City w finale Pucharu Anglii, ale awans Lyonu do Ligi Europy w ostatniej chwili był przeszkodą. W tamtym czasie oba kluby dzieliły właścicieli, a amerykański biznesmen John Textor posiadał 43% udziałów w klubie z południowego Londynu, które później sprzedał właścicielowi New York Jets, Woody'emu Johnsonowi.

UEFA stwierdziła, że oba kluby grające w tych samych rozgrywkach naruszyłyby zasady wieloklubowej własności, a Lyon miałby pierwszeństwo, ponieważ zakwalifikował się poprzez ligę. Palace sprzeciwiał się tej decyzji, twierdząc, że Textor nie odgrywa znaczącej roli w klubie i zauważając, że byłoby przedwczesne zajęcie się sprawą Textora przed pierwotnym terminem 1 marca, kiedy to grał w piątej rundzie Pucharu Anglii i nie miał innej realnej drogi do awansu do europejskich pucharów. Podobno Palace argumentował również, że aktualizacje były wysyłane na niewłaściwy adres e-mail, oraz że istniał dodatkowy termin 31 maja na utworzenie funduszu powierniczego.

Ostatecznie jednak CAS opowiedział się po stronie UEFA, Nottingham Forest i Lyonu. Trzyosobowy panel stwierdził, że Palace nie został potraktowany niesprawiedliwie w porównaniu z innymi klubami w tej sprawie. CAS stwierdził również, że panel „uznał, że Regulamin UEFA jest jasny i nie daje klubom, które nie przestrzegają go w dniu oceny, elastyczności, jak twierdzi CPFC”. Stwierdzono również, że Textor miał wpływ na oba kluby.

Palace zmierzy się teraz z przegranymi w eliminacjach Ligi Europy, pomiędzy norweskim Fredrikstad a duńskim Midtjylland, w barażach o awans do fazy ligowej Conference League. Jeśli, jak się spodziewano, UEFA potwierdzi, że Nottingham Forest zajmie miejsce Palace w Lidze Europy, automatycznie awansują do fazy ligowej.

Przemawiając po niedzielnym zwycięstwie swojej drużyny nad Liverpoolem w meczu o Tarczę Wspólnoty, prezes Palace, Steve Parish, wyraził przekonanie, że apelacja zostanie rozpatrzona pozytywnie. W przeciwnym razie, dodał: „Będziemy musieli rozważyć, czy zostaną podjęte jakieś dalsze kroki”.