Falcons nie wiedzą o kontuzji Cousinsa pod koniec sezonu

INDIANAPOLIS - Dyrektor generalny drużyny Falcons, Terry Fontenot, oraz główny trener Raheem Morris oświadczyli we wtorek podczas NFL Scouting Combine, że drużyna nie wiedziała, że ​​rozgrywający Kirk Cousins ​​zmagał się z kontuzją pod koniec sezonu 2024.

Cousins ​​powiedział w NFL Network podczas tygodnia Super Bowl, że został uderzony w meczu 10. tygodnia zNew Orleans Saints i uszkodził sobie prawe ramię i prawy łokieć. Cousins ​​powiedział, że ramię nigdy nie wróciło do stanu, w jakim chciał, aby było przez resztę sezonu.

Falcons umieścili Cousinsa w raporcie o kontuzji pewnego dnia w 11. tygodniu, wspominając, że był ograniczony w treningach (konkretnie w przeglądzie) z powodu problemów z prawym ramieniem i prawym łokciem. Cousins ​​uznał, że pojawienie się w raporcie o kontuzji to „błąd pisarski”, gdy zapytano go po meczu Atlanty z Denver Broncos w 11. tygodniu.

Poza tym pojedynczym raportem o kontuzji, Fontenot i Morris powiedzieli, że organizacja nie była świadoma kontuzji Cousinsa. Rozgrywający miał problemy po 10. tygodniu, rzucając dziewięć przechwytów i tylko jedno przyłożenie w ciągu następnych pięciu gier.

„Był w raporcie o kontuzjach w tym tygodniu” – powiedział Fontenot we wtorek na NFL Scouting Combine. „Kiedy zawodnik jest kontuzjowany, umieszczamy go w raporcie o kontuzjach i to jest jedyny raz, kiedy był w raporcie o kontuzjach. Więc jeśli chodzi o nas, to jest to jedyny uraz, o którym wiemy”.

Cousins ​​został odsunięty od gry w 16. tygodniu na rzecz debiutującego rozgrywającego Michaela Penixa Jr. Zespół powiedział wówczas, że była to decyzja wyłącznie futbolowa i to samo utrzymywał Morris we wtorek. Morris powiedział, że Cousins ​​powinien być tym, który komentuje roszczenia dotyczące kontuzji, a „dla nas chodziło o wyniki”.

„Powodem, dla którego dokonaliśmy tej zmiany, kiedy ją dokonaliśmy, było to, że podjęliśmy kilka złych decyzji w tym zakresie” — powiedział trener. „To było dobrze udokumentowane. Przechwyty, które rzuciliśmy, były dobrze udokumentowane, liczba przyłożeń, które mieliśmy w tym momencie. I to było dobrze udokumentowane, zaufanie i pewność, które miałem, że będziemy w stanie się odbić, więc nie zrobiliśmy tych rzeczy”.

Fontenot powiedział, że zachowa w tajemnicy wszelkie rozmowy z Cousinsem i jego agentem Mike'em McCartneyem od czasu uwag na temat kontuzji Cousinsa. Filozofia Falcons w odniesieniu do Cousinsa, powiedział Fontenot, nie zmieniła się: plan na przyszłość zakłada, że ​​Cousins ​​będzie rezerwowym Penixa.

Jeśli Falcons zwolnią Cousinsa przed rozpoczęciem sezonu ligowego 2025 (12 marca), Cousins ​​nie otrzyma premii za skład w wysokości 10 milionów dolarów, a drużyna zostanie obciążona 65 milionami dolarów martwych pieniędzy, pochodzących z jego w pełni gwarantowanej pensji podstawowej w wysokości 27,5 miliona dolarów i 37,5 miliona dolarów pozostałego podziału, zgodnie z Roster Management System. Jeśli zwolnią Cousinsa z oznaczeniem po 1 czerwca, martwe pieniądze rozłożą się na sezony 2025 i 2026 — 40 milionów dolarów w 2025 i 25 milionów dolarów w 2026.

Stanowisko Falcons sprawia wrażenie, że woleliby odzyskać odszkodowanie za wymianę Cousinsa niż go od razu zwolnić. W takim przypadku Atlanta prawdopodobnie i tak musiałaby zjeść znaczną część jego kontraktu.

Ale Fontenot powiedział, że utrzymanie Cousinsa w składzie jako numer 2 Penixa jest nadal planem, pomimo tego, ile pieniędzy jest winien rozgrywającemu, który podpisał gwarantowany kontrakt z Falcons na 90 milionów dolarów w zeszłym sezonie. Pieniądze i tak zostały już przydzielone Cousinsowi.

„Rozumiemy, że posiadanie rozgrywającego z taką kwotą limitu nie jest idealne” — powiedział Fontenot. „Kiedy daliśmy mu ten kontrakt, oczekiwano, że będzie starterem w tym momencie. I to jest dobra liczba dla rozgrywającego. Ale teraz, gdy jest rezerwowym, kiedy mówimy, że czujemy się komfortowo, mówimy o całkowitych funduszach przeznaczonych na pozycję rozgrywającego, a to już jest wliczone”.