Kings League Piqué'a planuje start w USA do 2026 roku

Założona przez Gerarda Piqué'a liga Kings League poinformowała w sobotę, że zamierza wprowadzić w Stanach Zjednoczonych rozgrywki piłki nożnej siedmioosobowej do 2026 roku. W ten sposób Stany Zjednoczone dołączą do krajów, w których rozgrywki internetowe są już powszechnie znane.

Na konferencji prasowej w Paryżu dyrektor generalny Kings League, Djamel Agaoua, powiedział reporterom, że amerykańska Kings League może ruszyć pod koniec tego roku lub na początku przyszłego.

„Czujemy się gotowi do ataku na duże zwierzę, jakim jest rynek amerykański... Zaczynamy od wschodniego wybrzeża ze względów operacyjnych” — powiedział Agaoua, który w sobotni wieczór przebywał w stolicy Francji na finale Klubowego Pucharu Świata Kings na La Défense Arena.

W ostatnich latach w Europie i na świecie pojawiło się wiele nowych, popularnych formatów rozgrywek piłkarskich, z mniejszymi zespołami i krótszymi meczami niż tradycyjne 90-minutowe rozgrywki. Przyciągnęły one wielu internetowych influencerów i byłych zawodowców.

Dzięki specjalnym zasadom zaprojektowanym z myślą o rozrywce ligi przyciągają duże inwestycje i dużą widownię streamingową. Niektórzy tradycyjni fani wyśmiewają je jako efektowne zniekształcenie ulubionego sportu na świecie.

Utworzona przez byłego hiszpańskiego reprezentanta Piqué w 2022 r., Kings League szybko rozszerzyła się na Włochy, Niemcy, Francję i Brazylię. Planuje również uruchomienie ligi MENA dla Bliskiego Wschodu i Afryki w tym roku we współpracy ze sportowym ramieniem Saudyjskiego Funduszu Inwestycyjnego Publicznego.

Liga szacuje, że inwestycja w każdy nowy rynek wyniesie 5-7 mln euro (5,8-8,1 mln dolarów), choć przedsięwzięcie w USA będzie kosztować więcej, powiedział Agaoua. Kings League pozyskała 60 mln euro od inwestorów w ostatniej rundzie finansowania w zeszłym roku.

Jednakże, dyrektor generalny Kings League powiedział na spotkaniu z Pique, że klub unikał kontaktów z Chinami ze względu na wyzwania regulacyjne, a także z Wielką Brytanią, gdyż streaming, w tym platforma Twitch, była tam mniej rozwinięta.

Baller League, działająca już w Niemczech i Wielkiej Brytanii, planuje również uruchomienie w tym roku formatu rozgrywek sześcioosobowych w USA. Jej prezesem zostanie osobowość internetowa iShowSpeed, którego prawdziwe nazwisko to Darren Watkins Jr.

Legenda Barcelony , 38-letni Piqué, powiedział agencji Reuters, że istnienie rywalizujących lig nie jest czynnikiem odstraszającym.

„We Włoszech na przykład, zanim tu przyjechaliśmy, istniała liga Goa7... Już jej nie ma” – powiedział.

„Mamy już dwóch naśladowców, którzy stworzyli podobną koncepcję... W Niemczech, ale i tak postanowiliśmy pojechać do Niemiec i byliśmy tam również z dużym sukcesem”.

Dwoma konkurencyjnymi ligami w Niemczech są Baller League Germany i ICON League, którą założyli były pomocnik Realu Madryt Toni Kroos i twórca treści Elias Nerlich.

Kings League, nawiązując do zasad gier wideo, wprowadza pewne urozmaicenia, takie jak „kary dla prezydentów”, dzięki którym szefowie klubów mają szansę na wpisanie się na listę strzelców, a nie tylko zawodnicy.