NCAA ma zamiar zezwolić na wydłużenie harmonogramu rozgrywek koszykówki uniwersyteckiej do 32 meczów w sezonie od 2026-27
Sezon regularny koszykówki uniwersyteckiej ma zostać rozszerzony. O ile nie pojawi się nieoczekiwany i niezwykle mało prawdopodobny wniosek o głosowanie przeciwko, Rada I Dywizji NCAA zatwierdzi w środę zwiększenie liczby gier z 31 do 32, począwszy od sezonu 2026-27, poinformowały źródła CBS Sports. Głosowanie jest ruchem ręcznym po tym, jak Komitety Nadzoru Koszykówki Mężczyzn i Kobiet Dywizji I zagłosowały za tą zmianą pod koniec marca.
Aktualizacja następuje po 19-letnim okresie, w którym maksymalny limit dla sezonu regularnego wynosił 31 gier. Od sezonu 2006-07 format wynosił 28 lub 29 ustalonych gier, plus dodane trzy- lub dwumeczowe wydarzenia wielodrużynowe (co czyni go limitem 31 gier). Począwszy od 2026 roku drużyny nie będą musiały rozegrać 32 gier, będą miały jedynie możliwość zrobienia tego — większość spodziewa się zwiększyć swój limit o jeden zgodnie z nową zasadą.
Podwyżka ta zmusi także drużyny, które zakwalifikują się do rozgrywek o mistrzostwo NCAA, do rozegrania nawet 41 meczów.
Główny problem, który skłonił do podjęcia decyzji o przejściu do 32, jest związany z wydarzeniami wielozespołowymi (MTE), które stały się bardziej restrykcyjne w związku z niektórymi wytycznymi NCAA ze względu na ekspansję konferencji, co doprowadziło do tego, że szkoły z tych samych lig grały w tych samych wydarzeniach. Wcześniej nie było to dozwolone (ale teraz jest to dozwolone na mocy zwolnienia). Ponadto, czasami trzymeczowe MTE były przeszkodami dla różnych szkół próbujących przebrnąć przez logistykę harmonogramu poza konferencją.
Limit 32 gier obejmie wszystkie gry, co oznacza, że rozgrywki z przeciwnikami spoza Dywizji I również będą wliczane do całkowitej liczby. Ponadto ta zmiana umożliwi dużym turniejom w trakcie sezonu — takim jak NIL-incentivized Players Era Festival — zaplanowanie trzy- lub czteromeczowych MTE. Players Era zostanie zorganizowana po raz drugi w listopadzie, zwiększając się do 18 drużyn i ma nadzieję, że rozrośnie się do 32-drużynowego mega wydarzenia, zaczynając od 2026 roku .
Przechodząc na model 32-meczowy, dodatkowy mecz złagodzi ograniczenia i da programom więcej możliwości planowania w razie potrzeby, z potencjałem na więcej prestiżowych meczów w sezonie regularnym. Co więcej, dodatkowy mecz powinien również umożliwić większej liczbie drużyn powrót do możliwości poza konferencją w styczniu lub lutym, co widzieliśmy w przypadku Duke grającego z Illinois w lutym tego roku i Duke zmierzącego się z Michigan w lutym 2026 roku.
Wielu trenerów czołowych drużyn w ostatnich miesiącach mówiło CBS Sports, że aktywnie zabiegają o możliwość rozegrania meczu międzykonferencyjnego w trakcie sezonu konferencyjnego, co przyniesie im korzyści przed rozgrywkami posezonowymi w marcu.
Przejście do 32 jest również, naturalnie, robione z myślą o pieniądzach. Kolejny mecz będzie oznaczał kolejną okazję do gry w domu i/lub na neutralnym boisku dla wielu programów z najwyższej półki, które teraz szukają przychodów w każdy możliwy sposób po tym, jak ugoda w sprawie Izby Reprezentantów wprowadziła podział przychodów dla sportowców akademickich. Bramy domowe na meczach przynoszą więcej przychodów, aby móc płacić sportowcom. Źródła wokół sportu akademickiego spekulowały, że zwiększenie do 32 meczów to tylko pierwsza faza i że na początku lub w połowie lat 30. XX wieku sezon regularny może wynieść 34 lub 35 meczów przed rozpoczęciem rozgrywek turniejowych konferencji.
