Ranking pięciu drużyn koszykówki uniwersyteckiej, które mają największe szanse na wygranie pierwszego tytułu NCAA Tournament w 2026 r.
Ostatnim razem, gdy koszykówka uniwersytecka miała po raz pierwszy mistrza kraju, był rok 2021. Tegoroczny mecz o tytuł pomiędzy rozstawionymi z numerem 1 drużynami Baylor i Gonzaga zagwarantował, że sport ten zobaczy program, który wygra swój pierwszy tytuł mistrza kraju. Baylor pokonał Gonzagę, zdobywając pierwsze mistrzostwo programu, ale od tego czasu trofeum wznosiły Kansas , UConn (dwukrotnie) i Floryda jako znani mistrzowie.
Houston było blisko wygrania pierwszego krajowego tytułu programu przeciwko Florydzie, ale roztrwoniło 12-punktową przewagę w drugiej połowie w druzgocącej porażce 65-63. Cougars może nie wygrali swojego pierwszego krajowego tytułu tej wiosny, ale Houston wejdzie w sezon 2025-26 jako współfaworyt do ścinania siatek w Indianapolis. Houston, Purdue i Duke (11-1) są remisami w kwestii najlepszych kursów na wygranie krajowego tytułu według FanDuel Sportsbook .
Mówiąc o Purdue, Final Four odbędzie się mniej niż 70 mil od kampusu West Lafayette. Boilermakers będą mieli sporo szumu przed następnym sezonem z powodu powrotu All-American guard Bradena Smitha i gwiazdy Treya Kaufmana-Renna .
Więc, który program w koszykówce uniwersyteckiej mógłby być kolejnym, który wygra swój pierwszy tytuł krajowy w 2026 roku? Oto pięć drużyn, które spełniają te kryteria.
1. PurdueKurs: +1200 | Występy w Final Four: 3
Ostatni raz drużyna z Big Ten wygrała tytuł mistrza kraju w 2000 r., kiedy ostatnią drużyną w grze był Michigan State. Purdue zabrakło jednego meczu do przerwania tej passy w zeszłym roku, zanim przegrało z UConn w meczu o tytuł w 2024 r.
Purdue nie zrobiło żadnego „efektu” poza sezonem ze swoim składem. Boilermakers dodali byłego środkowego South Dakota State Oscara Cluffa , który zapowiada się jako zawodnik rozpoczynający grę w ataku. Purdue wyróżnia się na tle innych utrzymaniem składu. Boilermakers przywracają Smitha — potencjalnego kandydata do tytułu National Player of the Year — Kaufman-Renn i Fletcher Loyer . To dynamiczne i doświadczone trio, z którym większość drużyn nie może się równać.
2.HoustonKurs: +1100 | Występy w Final Four: 7
Mimo że Houston jest o kilka minut od ostatecznego pokonania garbu i zdobycia tytułu mistrza kraju, istnieją mocne powody do optymizmu, że podobna seria jest możliwa. Gwiazdor Milos Uzan wycofał się z draftu NBA i wróci do Houston.
Cougars mają najlepszą klasę rekrutacyjną w szkole średniej, na czele z pięciogwiazdkowym napastnikiem Chrisem Cenacem Jr., siódmym najlepszym graczem w swojej klasie. Houston ma również dwóch kolejnych kandydatów z pierwszej dwudziestki wchodzących do programu: czterogwiazdkowego rozgrywającego Isiaha Harwella i czterogwiazdkowego rozgrywającego Kingstona Flemingsa. Emanuel Sharp i Joseph Tugler , dwaj kluczowi gracze w trakcie biegu Houston do meczu o tytuł, również wracają.
Kelvin Sampson jest jednym z najlepszych trenerów w tym sporcie, który nigdy nie zdobył tytułu mistrza kraju. Jasne, może być miejsce na kaca po przegranej w mistrzostwach kraju, ale Houston powinno rozpocząć sezon jako drużyna z pierwszej trójki przedsezonowej. Cougars dominują w rozgrywkach Big 12 od czasu dołączenia do konferencji i nie widać oznak, że wkrótce zwolnią.
Kurs: +2000 | Występy w Final Four: 0
Jeśli nie zwracasz uwagi na to, co dzieje się w BYU, prawdopodobnie powinieneś. W zeszłym roku program pozyskał wysoko notowanego kandydata Egora Demina , który jest przewidywany jako wczesny lub środkowy wybór pierwszej rundy w tym miesiącu draftu. Demin pomógł BYU dotrzeć do Sweet 16 po raz pierwszy od 2011 roku, kiedy Jimmer Fredette był jeszcze w drużynie.
Demin był solidnym graczem, ale jego wpływ może nie być nawet zbliżony do tego, co pięciogwiazdkowy napastnik AJ Dybantsa może osiągnąć w tym sezonie. Dybantsa jest od lat postrzegany jako główny kandydat do zostania numerem 1 w drafcie NBA 2026. Dołączy do składu, w którym znajdują się Robert Wright III, transfer z Baylor, i powracający gwiazdorski napastnik Richie Saunders . BYU nigdy nie dotarło do Final Four, a jeśli kiedykolwiek będzie rok, w którym można się przebić, to będzie to nadchodzący sezon. Dybantsa może zmienić trajektorię programu BYU na lata dzięki głębokiemu biegowi w turnieju NCAA.
4. AlabamaKurs: +3500 | Występy w Final Four: 1
Największym (późnym) zwycięzcą ostatniego miesiąca, który miał na celu wcześniejsze wycofanie się z draftu, była Alabama. Na mniej niż 30 minut przed końcem terminu, gwiazdor Labaron Philon zaskoczył wszystkich, ogłaszając, że wraca na kolejny sezon. Philon miał szansę na potencjalne drafty w pierwszej rundzie, więc jego powrót był zaskakujący. Jest to jeszcze bardziej szokujące, gdy weźmie się pod uwagę, że powiedział reporterom na NBA Draft Combine, że „drzwi są zamknięte” na powrót do Alabamy.
Powrót Philona zmienia perspektywy Alabamy na tytuł. Philon był jednym z najlepszych obrońców w SEC, a znaczny skok w drugim roku musi być w kartach. Innym graczem z szansą na poprawę w drugim roku jest były pięciogwiazdkowy obrońca Jalil Bethea , który przeniósł się do Alabamy po roku w Miami . Alabama ma piąte najlepsze szanse (35-1) na wygranie tytułu z SEC, ale nie zdziw się, jeśli przeskoczą o jedną lub dwie drużyny w kursach w czasie rozgrywek konferencyjnych.
Kurs: +2500 | Występy w Final Four: 2
Auburn zobaczyło najlepszą drużynę w historii programu, która była o jeden mecz od gry o tytuł mistrza kraju po przegranej z Florydą w Final Four. Gwiazda Johni Broome odszedł. Podobnie jak doświadczony napastnik Chad Baker-Mazara , ale nie przegapcie faktu, że Auburn jest pretendentem do tytułu.
Podobnie jak w przypadku rywala stanowego Auburn, to, co wpłynie na wynik programu w sprawie tytułu, to gra gwiazdorskiego rozgrywającego powracającego do szkoły zamiast pozostawania w drafcie. Byłby to Tahaad Pettiford , przewidywany wybór w pierwszej rundzie, który wchodził z ławki rezerwowych przez większość swojej kampanii pierwszoroczniaka. Pettiford wejdzie do drugiego roku jako potencjalny Gracz Roku SEC i kandydat do All-American. Jest mikrofalowym strzelcem i jest w pełni zdolny do bycia wyborem w połowie pierwszej rundy w 2026 roku.
KeShawn Murphy ( Mississippi State ) i Keyshawn Hall (UCF) zapewnią cenne głębie ataku dla zespołu, który zastąpi większość swojej ofensywnej produkcji z poprzedniego sezonu. Transfer z Texas Tech, Kevin Overton, był jednym z niedocenianych graczy w zespole, który dotarł do Elite Eight. Pettford jest kluczem do głębokiego biegu Auburn i wygrania pierwszego tytułu krajowego programu, ale inni kluczowi transfery uzupełniają kolejny głęboki skład trenera Bruce'a Pearla.
