Waterford wyprzedza Clare i oferuje 17-letniemu weteranowi szansę na zdobycie wielkiego szlema w karierze

SIEDEMNAŚCIE LAT PO swoim debiucie w zawodach międzyokręgowych Niamh Rockett zdobyła 1-11, podtrzymując tym samym swoje marzenie o zdobyciu wielkiego szlema.

W zasięgu ręki pozostaje sensacyjny zbiór najważniejszych medali juniorów, zawodników średniozaawansowanych i seniorów po tym, jak Waterford przetrwał najtrudniejszy test, zanim zdołał pokonać Clare różnicą 10 punktów.

To był emocjonujący ćwierćfinał camogie dla seniorów Glen Dimplex All-Ireland.

Na drugim końcu boiska Vikki Falconer uczciła swój powrót na Croke Park dwa lata po tym, jak w pierwszych minutach finału All-Ireland doznała kontuzji więzadeł krzyżowych w kolanie, dając tym samym pokaz władczej postawy w obronie.

Była All-Star miała na początku trochę problemów z Róisín Begley, ale w drugiej połowie wyłaniała się z każdego młyna, niosąc piłkę, znajdując koleżankę z drużyny i wracając do obozu bazowego.

Nie daj się jednak zwieść tej przewadze. To był deficyt, który był dotkliwy dla Clare, nawet jeśli Waterford mógł zdobyć trzy lub cztery gole w pierwszej połowie.

To, że im się to nie udało, było zasługą bramkarki Rachael Daly, która rzuciła się całym ciałem, by obronić rzut karny Beth Carton, a także obroniła strzał pracowitej Máiréad O'Brien.

Abby Flynn również nie dała szansy na zdobycie bramki, gdyż Susan Daly i Clare Hehir broniły się w ostatniej chwili, a Sinéad O'Keeffe rzuciła się na linię, pozbawiając Flynn kolejnej szansy.

W obronie zespołowi Dalys towarzyszyła ich siostra Lynda, która wyleczyła kontuzję odniesioną w pierwszej połowie i grała dobrze, podczas gdy ich młodsza siostra Jennifer stanowiła stałe zagrożenie dzięki swojemu tempu i zdobyła dwa punkty.

W międzyczasie Áine O'Loughlin rzuciła się do ataku, zdobywając dwie bramki w pierwszej połowie, pierwszą z nich strzeliła absolutnie przebojowa piłka, po tym jak Begley odbiła piłkę od Kate Lynch.

Miało to miejsce w 15. minucie, a osiem minut później spisała się naprawdę dobrze, przechwyciła piłkę nisko, obróciła się i oddała strzał, który odbił się od dalszego słupka.

Ich tempo pracy sprawiło, że Waterford miał problemy z wydostaniem się z obrony, z uruchomieniem swoich schematów i zrobieniem jakichkolwiek prawdziwych postępów w górę. Annie Fitzgerald i Flynn byli w dużej mierze skuteczni, gdy nadarzyła się okazja, podczas gdy Flynn i Rockett dobrze współpracowali, zdobywając kilka punktów.

Wyglądało na to, że drużyna z Déise miała sporo problemów, ale strata piłki tuż przed doliczonym czasem gry spowodowała sytuację dwóch na jednego, a gdy Flynn podał do Fitzgeralda, dynamit Gaill Tír nie pomylił się z bliskiej odległości i dał Waterford prowadzenie 1-11 do 2-5.

Tymczasem Mick Boland i jego zespół przenieśli Keeley Corbett Barry z powrotem na O'Loughlin, a Lynch zajął miejsce z przodu. Pod koniec trzeciej kwarty Clare zdecydowało się na taktykę Twin Towers, wprowadzając na boisko Ellen Casey, a gigantka z Newmarket-on-Fergus miała okazję oddać rzut z wolnego, jednak Brianna O'Regan go obroniła.

O'Loughlin nadal sprawiał kłopoty, ale Waterford nie szczędził wysiłków, by trzymać kapitana Bannera na dystans.

Kapitan drużyny Waterford, Lorraine Bray, zaczęła wchodzić w grę bardziej aktywnie, zdobywając kilka punktów pod koniec swoich charakterystycznych akcji, jednak biorąc pod uwagę grę trzech na dwóch, prawdopodobnie powinna była wykorzystać jedną z nich, by strzelić gola.

Clare Hehir z dystansu posłał trzy mocne strzały ponad poprzeczką dla szafranowo-niebieskich, a wynik wciąż był wyrównany, gdy w 55. minucie Rockett wymieniła podania z rezerwową Maggie Gostl i zdobyła bramkę.

Strzelczyni drużyny St. Anne's musiała się mocno naprężyć, ale zdołała wyprzedzić nadbiegającą Rachael Daly, posłać piłkę w kierunku siatki i strzelić osiem goli.

Punkty zdobyte przez Rockett i Fitzgerald, która strzeliła piłkę tuż nad bramką, po tym jak jakimś cudem przedarła się przez linię końcową, dały wynik dwucyfrowy, co nikogo nie zmyli, ale dla Waterford kluczem było zapewnienie sobie trzeciego półfinału w ciągu czterech sezonów.

Strzelcy dla Waterford: N Rockett 1-11 (0-7fs, 0-1 45); A Fitzgerald 1-2; A Flynn 0-3; L Bray, B Carton po 0-2.

Strzelcy dla Clare: A. O'Loughlin 2-0; C. Hehir 0-3(fs); A. O'Keeffe, J. Daly, Z. Spillane po 0-2; C. Cahill 0-1.

WATERFORD: B. O'Regan, R. Walsh, K. Lynch, V. Falconer, B. Bowdren, K. Corbett Barry, O. Hickey. A. McNulty, L. Bray, E. O'Neill, B. Carton, A. Flynn, N. Rockett, M. O'Brien, A. Fitzgerald.

Rezerwowi: M. Gostl za O'Neilla (44); T. Power za Hickeya (57); M. Comerford za Flynna (59); I. Heffernan za Corbetta Barry'ego (60); A. O'Sullivan za O'Briena (60+2).

CLARE: R. Daly, S. O'Keeffe, C. Hehir, S. Daly, L. Daly, A. Walsh, D. Griffin, N. Mulqueen, A. Andersen, A. O'Keeffe, C. Cahill, J. Daly, R. Begley, A. O'Loughlin, Z. Spillane.

Rezerwowi: C Carmody za Spillane'a (39); E Casey za Andersena (42); G Carmody za A O'Keeffe'a (57); C Grogan za S Daly'ego, A Cooney za J Daly'ego (58); M Scanlon za Hehira (60).

Sędzia: Liz Dempsey (Kilkenny)