Dylemat rozszerzenia Medicaid w Montanie

HELENA, Mont. — Pomimo obaw dotyczących planów Kongresu i administracji Trumpa w sprawie programu Medicaid, kontrolowany przez Republikanów parlament Montany oraz gubernator z ramienia Partii Republikańskiej wydają się gotowi utrzymać program rozszerzenia programu Medicaid w tym stanie po planowanym terminie jego zakończenia latem tego roku.

Ustawodawcy stanowi nie mogą sobie pozwolić na czekanie, aż sytuacja na szczeblu federalnym się wyostrzy. Muszą zdecydować przed zakończeniem sesji na początku maja, czy znieść datę wygaśnięcia programu rozszerzenia, która przypada na 30 czerwca i obejmuje około 76 000 dorosłych.

Jednak prawdopodobieństwo, że nastąpią znaczące zmiany w programie Medicaid na szczeblu federalno-stanowym, wywołało dyskusję na temat tego, czy ustawodawcy powinni — lub mogą — przygotować się na to, co może nadejść. To jest wyzwanie dla ustawodawców w tej sesji, powiedziała republikańska przedstawicielka stanu Jane Gillette podczas niedawnego spotkania podkomisji budżetowej, której przewodniczy i która pracuje nad budżetem Medicaid.

„Jakie mamy różne opcje, aby się na to przygotować?” – zapytał Gillette.

Izba Reprezentantów USA pracuje nad projektem ustawy budżetowej, który ma odzwierciedlać priorytety prezydenta Donalda Trumpa. Projekt ten ma przewidywać przeznaczenie kwoty 4,5 biliona dolarów na przedłużenie obniżek podatków, które w przeciwnym razie wygasłyby.

Plan uchwalony przez House Budget Committee 13 lutego przewiduje cięcia w wysokości 880 miliardów dolarów w ciągu najbliższych 10 lat dla komisji nadzorującej między innymi wydatki Medicaid. Pomysły, które są podobno przedmiotem dyskusji, obejmują federalne wymogi dotyczące pracy dla niektórych osób zapisanych do Medicaid i zmniejszenie udziału kosztów, jakie rząd federalny płaci za osoby objęte programem ekspansji.

Niektóre z propozycji przesunęłyby znaczne koszty na stany, zauważyła Robin Rudowitz, wiceprezes i dyrektor Programu Medicaid and the Uninsured w KFF, organizacji non-profit zajmującej się informacjami zdrowotnymi, do której należy KFF Health News. Jeśli tak się stanie, stany będą musiały zwiększyć dochody lub obniżyć wydatki gdzie indziej, aby utrzymać ten sam poziom pokrycia Medicaid, powiedziała.

„W takich scenariuszach nie ma łatwych odpowiedzi ani opcji dla państw” – powiedziała.

Niektóre stany debatują nad tym, jak przygotować się na możliwe zmiany federalne. Legislatura Dakoty Południowej rozważa projekt ustawy , który pytałby wyborców, czy kontynuować ekspansję Medicaid, jeśli udział federalny spadnie. Projekt ustawy o całkowitym uchyleniu programu ekspansji Idaho został przedstawiony, ale nie został wysłuchany, podczas gdy inny, uzależniający go od federalnej zgody na kilka ograniczeń, został przyjęty przez Izbę Stanową 19 lutego. Montana i osiem innych stanów ma prawa wyzwalające , które mogą zakończyć ich programy ekspansji, jeśli federalna stawka składki spadnie.

Kontrolowana przez Partię Republikańską Izba Reprezentantów Montany z łatwością przyjęła ustawę o uczynieniu programu rozszerzenia Medicaid stałym 10 lutego 63-37 głosami. Następnie 20 lutego House Bill 245 przyjął pierwszy z dwóch głosów wymaganych do zatwierdzenia przez Senat. Gubernator Greg Gianforte nie powiedział publicznie, czy podpisze ustawę, ale wcześniej powiedział, że uważa, że ​​program rozszerzenia powinien być kontynuowany, jeśli zostaną wprowadzone rygorystyczne wymogi dotyczące pracy.

Pod koniec stycznia podkomisja ds. budżetu, której przewodniczy Gillette, analizowała skutki finansowe rozszerzenia programu Medicaid, gdy rozmowa szybko zeszła na możliwe zmiany na szczeblu federalnym, w szczególności na obniżenie federalnej stawki dopasowania.

Republikański senator stanowy Carl Glimm zauważył, że obserwatorzy nazwali niższą federalną stawkę dopasowania „dość nisko wiszącym owocem”. Zmiana wymagałaby jednak działań Kongresu, a członkowie zauważyli, że może to potrwać.

Rząd federalny pokrywa 90% kosztów opieki zdrowotnej osób zapisanych na program ekspansji. Grupę tę stanowią dorośli w wieku od 19 do 64 lat bez niepełnosprawności, których roczne dochody wynoszą 138% lub mniej federalnego poziomu ubóstwa, czyli 21 597 USD dla osoby.

Dopóki federalna ustawa Affordable Care Act nie zezwoliła stanom na rozszerzenie Medicaid na tę grupę, program był generalnie ograniczony do dzieci o niskich dochodach, kobiet w ciąży i dorosłych niewidomych, niepełnosprawnych lub mających co najmniej 65 lat. Federalne dopasowanie dla tych grup w Montanie wyniesie około 62% w kolejnym roku fiskalnym stanu, który rozpoczyna się w lipcu.

Stan wydał prawie 1 miliard dolarów na rozszerzenie Medicaid w 2024 r., a jego udział w kosztach wyniósł nieco poniżej 100 milionów dolarów. Pracownicy komisji budżetowej stwierdzili, że 10-procentowa redukcja udziału federalnego zwiększyłaby koszty stanowe o około 100 milionów dolarów. Jeśli udział stanu wzrośnie z 10% do regularnego udziału stanowego wynoszącego 38%, stan zapłaciłby około 280 milionów dolarów więcej rocznie za rozszerzenie.

Członek podkomisji, senator Partii Republikańskiej Russ Tempel, zauważył, że w przeszłości udział środków federalnych zmieniał się z powodu nieprzewidzianych zdarzeń, takich jak COVID-19.

„Wydarzy się coś nieprzewidywalnego” – powiedział. „To już się zdarzyło i wydarzy się ponownie, więc trochę strzelamy w ciemno”.

Jednak senator Partii Republikańskiej Jeremy Trebas skupił się na prawdopodobnych zmianach na szczeblu federalnym, wzywając senatorów do poparcia jego projektu ustawy zaostrzającej wymogi dotyczące pracy w obowiązującym prawie, a w przypadku odmowy zatwierdzenia przez władze federalne – do ostatecznego zakończenia programu.

„Powinniśmy dostosować naszą politykę stanową do przyszłej polityki federalnej, abyśmy nie zostali zaskoczeni i abyśmy nie zmienili radykalnie oczekiwań pod wpływem działań rządu federalnego” – powiedział podczas przesłuchania komisji w sprawie projektu ustawy senackiej nr 199.

Projekt ustawy umarł w zeszłym tygodniu na sali Senatu, gdy wszyscy Demokraci zagłosowali przeciwko niemu, wraz z blokiem dziewięciu Republikanów, którzy zerwali ze swoją partią w innych kwestiach tej sesji. Mniej więcej ta sama koalicja zabiła również projekt ustawy Glimm, który miałby na celu wycofanie rozszerzenia.

Trebas niedawno powiedział, że spodziewa się przyjęcia ustawy HB 245, ale uważa również, że zmiany w federalnym programie Medicaid mogą zostać wprowadzone szybciej, niż niektórzy uważają, co zmusi specjalną sesję ustawodawczą Montany do dostosowania się do tych zmian.

Gillette, który głosował przeciwko HB 245, powiedział w niedawnym wywiadzie, że legislatura powinna zapewnić administracji Gianforte'a szereg opcji, które pozwolą jej „skorygować kurs” bez dalszego angażowania się legislatury, jeśli ekspansja Medicaid będzie kontynuowana, a zmiany federalne zostaną wprowadzone przed ponownym zebraniem się legislatury w 2027 r.

Przewodniczący stanowego Senatu Matt Regierprzedstawił 15 lutego projekt ustawy ograniczającej populację objętą programem do osób zarabiających poniżej 100% federalnego poziomu ubóstwa oraz przyznającej stanowej agencji ochrony zdrowia możliwość ograniczania wydatków lub poprawy integralności programu.

Projekt ustawy Regiera uzależniałby również program ekspansji od zatwierdzenia przez rząd federalny zwolnienia z obowiązku „zaangażowania społeczności”, obejmującego wymogi dotyczące pracy, i wzywa ustawodawców do głosowania nad zwołaniem sesji specjalnej, jeśli federalna stawka dopasowania Medicaid spadnie na więcej niż trzy miesiące przed następną regularną sesją.

Jednak sponsor ustawy HB 245, poseł Ed Buttrey, również republikanin, powiedział w niedawnym wywiadzie, że obowiązujące prawo rozwiązuje problem ewentualnego przyszłego zmniejszenia wsparcia federalnego, wymagając, aby stan podniósł składki na program lub aby ustawodawca przeznaczył dodatkowe fundusze, jeśli program ma być kontynuowany.

Buttrey powiedział również, że legislatura nie może teraz podejmować decyzji na podstawie tego, jakie prawo federalne może być w przyszłości. Powiedział, że mało prawdopodobne jest, aby federalna polityka Medicaid zmieniła się szybko, ale jeśli tak się stanie, program ten będzie dotyczył tak dużego odsetka populacji stanu, że zwołanie sesji specjalnej byłoby uzasadnione.

„Nie potrafię wyobrazić sobie niczego ważniejszego” – powiedział.