liberdade de imprensa | USAID e Mianmar: Nenhuma outra escolha

Como um berserker, o novo presidente dos EUA, Donald Trump, está paralisando ministérios, instituições e autoridades. Uma das primeiras vítimas da fúria de Trump foi a USAID . A Agência de Assistência ao Desenvolvimento dos Estados Unidos financiou, direta ou indiretamente por meio de organizações parceiras em partes mais pobres do mundo, ajuda humanitária, serviços de saúde, projetos de direitos humanos e mídia, entre outras coisas. Por exemplo, a mídia exilada de Mianmar. O anúncio noturno da interrupção da ajuda financeira da USAID é uma ameaça à existência de muitos desses meios de comunicação.

O portal de notícias “Mizzima”, por exemplo, foi duramente atingido. "A interrupção da USAID afeta de 20 a 25 por cento do nosso orçamento anual para 2025", diz Soe Myint, editor-chefe do "Mizzima" ao "nd". Para piorar a situação, as outras organizações e países doadores ainda não decidiram sobre sua contribuição financeira para o nosso orçamento anual de 2025. Mizzima, diz Soe Myint, alcança 30 milhões de leitores e espectadores diariamente por meio de seus sites e outras plataformas de mídia digital, como Facebook e YouTube. A situação é igualmente sombria para o canal DVB. O congelamento de financiamento afeta não apenas os funcionários, "mas também os programas", diz o editor-chefe Mon Mon Myat.

Desde o golpe de 1º de fevereiro de 2021, Mianmar se tornou novamente um dos países mais perigosos do mundo para jornalistas. Veículos de comunicação como “Mizzima”, DVB, “Frontier Myanmar” e “Irrawaddy”, que só retornaram do exílio a Mianmar depois que o país se abriu em 2012, tiveram que fazer as malas e deixar o país o mais rápido possível. O fechamento da USAID ameaça a importância da mídia exilada como uma fonte fundamental de informação para a diáspora de Mianmar, o povo de Mianmar e a comunidade internacional.

Até 2023, a USAID financiou o treinamento e o apoio de 6.200 jornalistas em todo o mundo, apoiou 707 agências de notícias não governamentais e promoveu 279 organizações da sociedade civil dedicadas ao fortalecimento da mídia independente em mais de 30 países, do Irã à Rússia e Mianmar. De acordo com a Repórteres Sem Fronteiras (RSF), isso surgiu a partir de dados da USAID antes de seu site ser fechado.

Desde o golpe, a junta militar de Mianmar matou mais de 6.000 pessoas, prendeu arbitrariamente mais de 20.000 e deslocou 3,5 milhões de pessoas dentro de seu próprio país, de acordo com a Anistia Internacional. Os militares estão realizando ataques sistemáticos e em larga escala contra a população civil em todo o país, bombardeando escolas, hospitais e edifícios religiosos.

Danny Fenster sabe por experiência própria o quão perigoso é o trabalho dos jornalistas em Mianmar. "Você pode ser preso ou morto a qualquer momento." O editor da revista "Frontier Myanmar" foi preso logo após o golpe de 2021 em Yangon e passou oito meses em condições desumanas na notória prisão de Insein, em Yangon. Poucos dias após sua sentença de onze anos de prisão por sedição em novembro de 2021, o homem de 40 anos foi libertado graças à intervenção do ex-embaixador da ONU Bill Richardson. "Frontier Myanmar" também trabalha no exílio em Chiang Mai e não é afetado pelo congelamento de financiamento da USAID, como disse o editor-chefe Ben Dunant ao "nd".

Apesar do perigo à vida e aos membros, jornalistas continuam a cruzar a fronteira verde para Mianmar e a relatar a guerra civil, as atrocidades da junta, os bombardeios de aldeias e as dezenas de milhares de pessoas deslocadas internamente . Um desses jornalistas é o fotojornalista Mar Maw, que usa sua câmera para documentar a luta de seus compatriotas contra a junta e os militares pela mídia (de exílio) em pontos críticos da guerra civil. Quando a conversa aconteceu em um café em Chiang Mai, alguns meses atrás, Mar Naw tinha acabado de retornar de Mianmar. "Eu estava viajando com unidades das forças revolucionárias", diz o jovem de 29 anos, que trabalhou como fotojornalista para o Myanmar Times até o golpe. "Quando os editores aceitaram a ordem da junta de se referir a eles apenas pelo nome escolhido por eles mesmos, 'Conselho Administrativo do Estado', eu renunciei no mesmo dia, junto com 30 colegas", diz Mar Naw.

A junta está travando uma guerra cibernética contra a mídia exilada. »Estamos constantemente sofrendo ataques cibernéticos. "Eles aumentaram desde outubro de 2023", diz Aung Zaw, editor-chefe e fundador do mais antigo meio de comunicação do exílio, o Irrawaddy, cujo orçamento dependia em 35% da USAID.

Em outubro de 2023, a resistência armada lançou uma ofensiva contra a junta, o que colocou os militares na defensiva. "Os ataques cibernéticos vêm de milhares de endereços IP chineses", diz Aung Zaw, mas acrescenta com um sorriso: "Temos uma equipe de TI muito boa para nos defender deles".

Redes privadas virtuais (VPNs) são indispensáveis ​​em Mianmar para contornar a censura e os bloqueios da internet, tanto para obter informações quanto para enviar informações, fotos e vídeos de muitos jornalistas cidadãos para a mídia (exilada) fora do país. Isto é um espinho no pé da junta. O país está tomando medidas massivas contra VPNs com bloqueios de internet, policiamento e proibições. “Perdemos muitos usuários por causa disso”, reclama Mon Mon Myat. Mas isso não impediu que os 20 editores do espaçoso escritório editorial em um armazém nos arredores de Chiang Mai continuassem a reportar no site, no Facebook e nos noticiários diários do YouTube. "Já treinamos cerca de 200 compatriotas em Mianmar para se tornarem jornalistas cidadãos", diz Mon Mon Myat.

Para Soe Myint, da “Mizzima”, desistir também não é uma opção, apesar do fechamento da USAID. "Não temos escolha a não ser continuar nossa cobertura diária da mídia sobre a situação em Mianmar por meio de nossas plataformas multimídia", enfatizou Soe Myint, acrescentando: "É nosso dever relatar e fazer nosso trabalho jornalístico, não importa qual seja a situação e onde quer que estejamos."

Enquanto isso, em Mianmar, milícias de resistência, trabalhadores humanitários e a mídia exilada estão usando os satélites Starlink do bilionário Elon Musk para contornar a censura e os bloqueios da internet. Embora o Starlink seja proibido em Mianmar, os cafés nas áreas libertadas da resistência anunciam "Starlink aqui", diz David Mathieson. O analista independente de Mianmar, que mora em Chiang Mai, tem o maior respeito pela mídia exilada e seus jornalistas (cidadãos) em Mianmar: "Eles são os olhos e ouvidos da resistência".