Missão lunar no espaço: Foguete SpaceX lançado – tecnologia alemã a bordo

Há um ano, a Intutive Machines realizou o primeiro pouso comercial na Lua na história espacial. Agora a empresa americana quer repetir o sucesso.

Cerca de um ano após o primeiro pouso comercial de uma missão privada na Lua, a empresa espacial norte-americana Intuitive Machines enviou um segundo módulo de pouso ao satélite da Terra.

O módulo de pouso "Athena" foi lançado na noite de quarta-feira (horário local dos EUA) a bordo de um foguete "Falcon 9" da empresa espacial SpaceX , de propriedade do bilionário da tecnologia Elon Musk, do espaçoporto de Cabo Canaveral , no estado americano da Flórida , conforme mostraram imagens ao vivo da agência espacial norte-americana NASA.

A previsão é que "Athena" fique em movimento por cerca de uma semana e pouse na montanha Mons Mouton, na região polar sul da lua, no mínimo em 6 de março. A missão está programada para durar cerca de dez dias. O módulo de pouso não tripulado tem 4,3 metros de altura e 1,6 metros de diâmetro. O objetivo é ajudar a encontrar matérias-primas e água no satélite da Terra.

Para isso, a "Athena" conta, entre outras coisas, com uma broca que pode penetrar até um metro abaixo da superfície lunar e um espectrômetro de massa que pode detectar substâncias voláteis. Além disso, há um pequeno dispositivo chamado "Grace" que virtualmente salta sobre a lua em voos curtos. Ele tirará imagens detalhadas da superfície e explorará crateras. Além disso, "Athena" tem dois veículos espaciais em sua bagagem que pretendem percorrer a Lua: "Mapp" e o muito pequeno "Yaoki", de apenas duas rodas.

Várias empresas e organizações estão envolvidas na missão chamada "IM-2", incluindo o Centro Aeroespacial Alemão (DLR). A missão faz parte da iniciativa "CLPS" (Commercial Lunar Payload Services) da NASA. Com este programa, a agência espacial dos EUA quer coletar muito conhecimento em seu próprio caminho de volta à Lua de uma forma relativamente barata e eficiente, trabalhando com empresas privadas.

No ano passado, a empresa Intuitive Machines, sediada em Houston, Texas, conseguiu fazer o primeiro pouso comercial na Lua na história espacial com seu módulo de pouso "Odysseus". Com o "Odysseus", um veículo americano pousou na Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. Entretanto, ao pousar, o módulo de pouso não tripulado tombou e inclinou. No entanto, os dados ainda puderam ser coletados.

Os pousos na Lua são considerados tecnicamente muito exigentes – e muitas vezes dão errado. No entanto, atualmente há muitas tentativas em todo o mundo. Há apenas algumas semanas, mais dois módulos de pouso foram lançados dos EUA para o satélite da Terra: o módulo de pouso "Blue Ghost", da empresa americana Firefly Aerospace, deve chegar no domingo, e o módulo de pouso "Resilience", da startup japonesa ispace, em alguns meses.