Proibição da liberdade de expressão em nome da democracia? Fundamos uma ONG para nos opor a isso

Um meme, um comentário – e de repente a polícia está à sua porta. De que vale a liberdade de expressão hoje em dia? Fundamos a Free Speech Aid para defendê-la. Um artigo de um convidado.

A ONG para a liberdade de expressão Free Speech Aid foi fundada por Joana Cotar, Tom Bohn, Marcus Pretzell, Prof. Dr. Josef Franz Lindner, Rainer Meyer, Oliver Gorus e Jakob Schirrmacher.

Começa, como tantas vezes acontece, com uma ninharia, uma oração subordinada, um gesto no espaço digital que teria sido motivo de riso no passado – e hoje tem relevância policial. Um meme postado em algum lugar entre a ironia e o cansaço , uma foto de uma faixa em uma manifestação, um comentário leviano sob uma postagem que alguém considera ofensiva. E de repente eles estão à porta – não como um comentário, mas como uma busca domiciliar , como uma medida aprovada pelo Ministério Público para restaurar a ordem. Ordem, veja bem, não justiça. Porque esta última se tornou há muito negociável, subjetiva, dinâmica – como tantas coisas que antes eram princípios e agora parecem mais humor.

Houve um tempo — e não faz tanto tempo assim — em que tais incidentes, na melhor das hipóteses, teriam causado espanto. O chanceler Kohl, por exemplo, que se tornara uma caricatura, foi desenhado, ridicularizado e dissecado — e aceitou tudo isso como o preço do poder. Schröder bebia champanhe e ria das manchetes. Até Merkel, cautelosa até a última vírgula, absteve-se de reprimir. Mas hoje, em 2025, a classe política parece ter adotado um novo tom, frágil. Uma mistura de sensibilidade sensível e uma necessidade ativa de punição, ladeada por uma cultura que cada vez mais declara todo desvio uma patologia e toda irritação um risco.

Paralelamente a isso – quase imperceptivelmente, mas sistematicamente – surgiu uma estrutura que se apresenta como um escudo protetor para a democracia, mas que na realidade está reconstruindo silenciosa e eficientemente sua infraestrutura discursiva. Há mais centros de denúncia na Alemanha hoje do que se pode contar. Para infrações fiscais. Para ódio online. Para teorias da conspiração. Para “narrativas antidemocráticas”. Eles são chamados de HateAid , Respect!, Hessen gegen Hetze , Cemas , Gegenvorurteile , Das NETTZ , No Hate Speech Movement . Eles são criados na sociedade civil, mas financiados pelo Estado, operam com plataformas, sistemas de sinalização e lógicas de alcance. E todos eles, diz-se, trabalham contra o ódio. Mas quem define o que é ódio?

Disciplina Digital: Quando a Democracia se Torna Controle

Quem decide quando uma ideia se torna perigosa? E quem garante que os mecanismos usados contra as pessoas erradas hoje não funcionarão contra as pessoas erradas de forma diferente amanhã?

É uma situação paradoxal: uma sociedade que se considera liberal está construindo uma arquitetura de disciplina digital que não tem mais muito em comum com a censura tradicional, pois funciona de forma mais inteligente. A liberdade de expressão não é abolida — ela é gerenciada. A dissidência não é suprimida — ela é redirecionada, desvalorizada e liquefeita. Aqueles que dizem algo que não se encaixa não são processados, mas sim deixados de seguir, desmonetizados e desnormalizados.

Esse desenvolvimento não está ocorrendo em gestos de ditadura, mas sim em nome da própria democracia – e aí reside o perigo. A defesa da ordem democrática tornou-se a justificativa ideológica para suas restrições. E quase nenhum termo foi reinterpretado tanto quanto o de "sociedade civil". Isso não significa a capacidade de tolerar a dissidência, mas sim a capacidade de neutralizá-la antecipadamente. A democracia não se destina mais a ser contenciosa, mas sim estável.

Isso é então chamado de "sociedade civil digital", "conteúdo confiável", "regulamentação de plataformas". Na realidade, é uma nova forma de tutela epistêmica — amigável no tom, eficiente na prática, moralmente inatacável.

Quem ainda defende a liberdade de expressão?

E o que é realmente notável não é que tudo isso esteja acontecendo — é que quase ninguém mais se importa. Que não existe mais uma autoridade séria e apartidária que alegue defender a sociedade aberta, mesmo quando isso se torna inconveniente.

Em um país que tem uma fundação, um projeto de financiamento, uma campanha para cada detalhe da convivência social – seja pela diversidade, inclusão, sustentabilidade, linguagem sensível a gênero, educação política, prevenção ao discurso de ódio ou monitoramento de conspiração – não há nenhuma organização relevante dedicada exclusivamente à defesa da liberdade de expressão.

Foi essa ausência silenciosa de uma consequência tão lógica que nos despertou. A ausência de um corretivo. Essa sensação de que uma sociedade que se arma contra o "ódio e a incitação" em todos os canais, de repente, não conhece mais ninguém que diga: "Espere um minuto. Quem realmente protege a pessoa que diz algo que não se encaixa mais? Quem protege a frase que está errada? Quem protege a palavra que é mal interpretada – mas que precisava ser dita?"

Não queríamos criar uma nova agência da verdade. Não queríamos nos envolver em contracensura. O que queríamos — e no que a Free Speech Aid se tornou — era nada menos do que um lugar onde esta pergunta pudesse ser feita novamente: Quão livre é a liberdade de expressão atualmente?

Um lugar que não está a serviço do governo. Não é um projeto de financiamento. Não é um parceiro de campanha. Não é uma autoridade moral. Em vez disso, um projeto que se posiciona conscientemente fora dessa arquitetura. Porque só a partir daí se pode ver o quão estreito se tornou o espaço que ainda se diz público.

O fato de a Alemanha ter saído do top 10 do Índice de Liberdade de Imprensa pode ser ignorado. Ou você pode encarar isso como o que é: um sintoma. E se cada vez mais pessoas hesitam em se manifestar — porque se perguntam quanto isso pode lhes custar — então é hora de reabrir esse espaço.

Não por despeito. Não por princípio. Mas porque o direito de ser ouvido é a primeira coisa a ser perdida — e a última a ser recuperada.

A ONG para a liberdade de expressão Free Speech Aid foi fundada por Joana Cotar, Tom Bohn, Marcus Pretzell, Prof. Dr. Josef Franz Lindner, Rainer Meyer, Oliver Gorus e Jakob Schirrmacher — em um país onde casas estão sendo invadidas porque alguém posta um meme, e não há uma única ONG que ouse considerar isso um problema.

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