Após a vitória olímpica do boxeador Khelif: O que os testes de testosterona realmente dizem e qual a utilidade deles?

No Campeonato Mundial de Boxe em Liverpool (4 a 14 de setembro), as atletas só poderão competir na categoria feminina se comprovarem sua identidade feminina por meio de um teste de gênero. Esta foi a decisão da World Boxing, órgão regulador do boxe olímpico. O raciocínio por trás da decisão é que a política visa "garantir a segurança de todos os participantes e criar condições equitativas para homens e mulheres".

A boxeadora Imane Khelif entrou com um recurso na Corte Arbitral do Esporte (CAS) contra a decisão da World Boxing. A identidade de gênero da boxeadora provocou debates acalorados nos Jogos Olímpicos de Paris no ano passado, depois que ela e outra boxeadora foram impedidas de competir no último Campeonato Mundial. O motivo: elas foram reprovadas em certos testes.

Não está claro exatamente quais eram esses testes. A Associação Internacional de Boxe (IBA) simplesmente declarou na época que as boxeadoras tinham "vantagens competitivas em comparação com outras participantes". Aparentemente, esses testes não eram testes de testosterona. Isso gerou debates sobre se Khelif era uma mulher "de verdade" e se a luta de boxe foi justa.

O Comitê Olímpico Internacional (COI), no entanto, defende sua decisão: "Como alguém que nasceu mulher, cresceu, competiu e possui passaporte pode não ser considerado mulher?", questionou o presidente do COI, Thomas Bach, em uma coletiva de imprensa em Paris. "Não participaremos de uma guerra cultural com motivação política."

O porta-voz do COI, Mark Adams, havia declarado anteriormente que as boxeadoras eram "totalmente elegíveis para participar". "De acordo com seus passaportes, elas são mulheres. São atletas comuns que atuam no boxe há muitos anos", disse Adams. "Acredito que não ajuda estigmatizar atletas femininas dessa forma." Todos têm a responsabilidade de não participar de uma "caça às bruxas".

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Annet Negesa conhece em primeira mão os debates em torno da identidade de gênero. A corredora de meia distância havia acabado de se tornar campeã africana nos 800 metros em 2011 e aguardava ansiosamente sua estreia nas Olimpíadas de Londres 2012. Então, ela recebeu uma ligação e soube que não poderia participar devido aos seus altos níveis de testosterona. "Eu tinha apenas 20 anos e não fazia ideia do que isso significava", disse ela à RND. Após exames realizados por médicos da Associação Mundial de Atletismo (na época, IAAF), foi determinado que seus altos níveis de testosterona eram causados ​​por testículos invertidos.

Negesa era intersexo – sem saber. Ela consentiu com o tratamento que lhe permitiria competir novamente. Durante uma operação em Uganda, seus testículos internos foram posteriormente removidos. Negesa afirma até hoje que não foi informada sobre isso. "Fiz a operação mesmo sem estar doente e sem saber", diz ela. "Presumi que estava tomando medicação." A World Athletics nega.

Em um comunicado, a associação afirmou que "rejeita veementemente qualquer sugestão" de que a IAAF (agora World Athletics) estivesse envolvida no tratamento de Negesa ou tenha recomendado tratamento para ela. Negesa não tomou nenhuma medida judicial. As chances de sucesso eram muito pequenas e havia muito pouco apoio financeiro. "A World Athletics é uma organização grande e eles negaram tudo. É preciso ter bons advogados, e eu não tinha dinheiro para pagar por isso", disse Negesa.

As consequências para ela foram enormes. "Meu corpo ficou diferente depois da cirurgia. Senti que nunca mais conseguiria andar", diz ela. "Mas correr sempre me deixou muito feliz." Não houve cuidados posteriores ao procedimento, e ela não soube por muito tempo que teria que tomar hormônios dali em diante. "Tive problemas com os hormônios no meu corpo por sete anos", diz ela. "Fiquei deprimida e perdi minha renda e o financiamento da minha universidade. Senti que não tinha futuro."

Até o momento, Negesa não participou de nenhuma competição desde então. Sua saída de casa em público também teve consequências para ela. Ela não pôde mais retornar ao seu país de origem, Uganda. "Como pessoa intersexo, minha vida estaria ameaçada lá", diz ela. Por isso, ela solicitou asilo na Alemanha, que foi concedido em 2019. "Foi um momento difícil para mim. Foi um tipo de estresse que me afetou muito física e mentalmente."

No passado, muitas associações esportivas realizavam "testes de sexo" controversos, nos quais as atletas eram examinadas fisicamente. Hoje, um exame de sangue geralmente é suficiente para muitas associações responderem à pergunta: essa mulher é "mulher o suficiente" para poder competir? O fator decisivo são os níveis de testosterona. Se a testosterona cair abaixo de um determinado limite, elas podem competir. Se estiver acima, as atletas devem reduzir seus níveis com medicação ou enfrentar a desclassificação.

Há dois anos, o COI parou de estabelecer um limite, deixando a cargo das federações individuais determiná-lo com base no esporte e na pesquisa científica. Por exemplo, para serem autorizadas a competir em competições femininas, as atletas de atletismo devem apresentar um nível de testosterona inferior a 2,5 nanomoles por litro de sangue (nmol/L) por dois anos – em todas as disciplinas. Isso é estipulado pela World Athletic.

As causas dos níveis elevados de testosterona variam. No entanto, geralmente afeta atletas com diferenças no desenvolvimento sexual (DSD). Isso não se refere a mulheres trans, mas sim a indivíduos intersexo. Isso significa que uma mulher tem genitália feminina, mas também tecido testicular.

A regra da testosterona pode ser vista como uma tentativa de garantir a imparcialidade da competição. O CEO da World Athletics, Sebastian Coe, argumentou à "Spiegel" que queria proteger as competições femininas com a regra: "Se não fizermos isso, nenhuma mulher jamais vencerá uma competição novamente."

Isso é compreensível à primeira vista. "O desconforto de não ter mais chance quando alguém tem uma clara vantagem é compreensível", diz Volker Schürmann, filósofo do esporte na Universidade Alemã do Esporte em Colônia, em entrevista à RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). Uma competição justa sempre exige dois parâmetros básicos: "Não está predeterminado quem vencerá, e as diferenças devem ser compensadas pelo desempenho individual", explica Schürmann. Os homens têm uma vantagem atlética sobre as mulheres, e é por isso que competem em categorias diferentes.

No Quadro para a Justiça, Inclusão e Não Discriminação com Base na Identidade de Género e nas Diferenças Sexuais , o COI afirma que a credibilidade do desporto competitivo depende de “um campo de jogo nivelado onde nenhum atleta tenha uma vantagem injusta e desproporcional sobre os outros”.

Mas será que um limite de testosterona realmente tornará a competição mais justa? Segundo Schürmann, isso não é certo. "O primeiro problema é: não está completamente claro, especialmente em relação a diferentes esportes, o que exatamente contribui para que os homens sejam mais capazes atleticamente do que as mulheres", diz Schürmann. Parâmetros sociais também podem desempenhar um papel, não apenas os biológicos. Em sua opinião, a classificação binária em competições esportivas nunca foi mais do que uma "medida paliativa". "Infelizmente, atualmente não existe uma melhor."

Sobre o tema da competição justa, o COI também afirma: "Todos têm o direito de praticar esporte sem discriminação e de maneira que respeite sua saúde, segurança e dignidade". Justiça, portanto, significa igualdade de condições, mas também proteção contra a discriminação. O filósofo esportivo Schürmann vê isso como claramente violado pela regra da testosterona.

"Atualmente, temos uma situação em que as mulheres ouvem: ou você reduz seus níveis de testosterona por meio de intervenção médica ou não pode mais participar. Não se pode mais falar em participação voluntária; é uma violação da dignidade humana", diz Schürmann. "Não se pode garantir a justiça da competição violando a dignidade humana."

Uma pessoa que luta há anos contra medicamentos para reduzir seus níveis de testosterona é a bicampeã olímpica dos 800 metros rasos Caster Semenya. Ela desafiou as regras e inicialmente perdeu em todos os níveis. No entanto, as regras são questionáveis ​​do ponto de vista dos direitos humanos. Isso é demonstrado, entre outras coisas, pela decisão do Tribunal Europeu de Direitos Humanos de que tanto a proibição da discriminação quanto o direito ao respeito à vida privada foram violados. O tribunal superior concordou parcialmente com isso em julho. No entanto, não se pronunciou sobre a questão de saber se a redução dos níveis de testosterona em corredoras com níveis elevados é discriminatória.

Payoshni Mitra fez parte da equipe de dez pessoas que testemunhou a favor de Caster Semenya perante o Tribunal Arbitral do Esporte. A ex-jogadora de badminton é uma das mais conhecidas ativistas dos direitos esportivos. Ela trabalhou intensamente pela abolição dos testes de gênero nos esportes femininos e pelos limites de testosterona, e também apoia Annet Negesa. Ela também considera os limites de testosterona questionáveis. "Mesmo que a testosterona injetável possa proporcionar uma vantagem competitiva, não está completamente claro como a testosterona do próprio corpo funciona", disse ela em entrevista à RND. Há muitas interações que não foram suficientemente pesquisadas.

E também há uma grande diversidade entre mulheres com DDS. "Há mulheres com DDS que têm níveis elevados de testosterona, mas seus músculos não respondem a eles. Mesmo que a testosterona do próprio corpo tivesse algum efeito, elas não se beneficiariam", diz Mitra. "Não há uma resposta definitiva. Um limite máximo de testosterona é simplista demais. Não faz justiça à complexidade da questão e à ambiguidade da pesquisa."

Na sua opinião, o argumento de proteção das mulheres também é inválido. "Há muitos problemas no esporte feminino: distribuição desigual de recursos, poucas mulheres em cargos de liderança, representação desequilibrada na mídia e assim por diante", diz Mitra. "Se você realmente quer fazer algo pelo esporte feminino, deveria começar por aí, e não excluir um punhado de atletas para as quais não há evidências científicas de que elas realmente tenham uma vantagem."

Os limites de testosterona são, portanto, mais uma demonstração de poder do que uma ajuda real para as mulheres. "Quantas atletas já ganharam uma medalha em um grande campeonato de atletismo? O único nome que você ouve repetidamente é Caster Semenya", diz Mitra. "Será que essas poucas são realmente uma ameaça à imparcialidade do esporte feminino? Acho que não."

A própria campeã olímpica Khelif abordou as alegações alguns dias depois. Em entrevista ao portal de vídeos SNTV, ela disse que as pessoas deveriam parar de "intimidar atletas femininas porque isso tem repercussões enormes. Pode destruir pessoas, pode matar a mente, o espírito e a mente das pessoas".

Annet Negesa também alerta na entrevista: "Uma discussão pública sobre se essa mulher é realmente um homem pode prejudicar gravemente a vida dessa pessoa." Seu maior sonho foi destruído por esse procedimento, diz Negesa. "Ainda estou tentando encontrar uma maneira de lidar com isso. Mas não há nada comparável pelo qual valha a pena ser forte."

Então, o que precisa mudar? Payoshni Mitra apela aos responsáveis ​​pelas competições. "A administração, as autoridades esportivas e os órgãos reguladores precisam se atualizar", diz ela. "O esporte é muito eurocêntrico, e muitos ainda têm uma perspectiva muito limitada, que luta contra a diversidade, percebendo-a como uma ameaça. Eles precisam ampliar sua perspectiva e aceitar as mulheres em toda a sua diversidade. Só assim o esporte poderá se tornar seguro para as atletas."

As diretrizes do quadro são um "bom primeiro passo", mas o COI precisa fazer mais. "A FIFA, por exemplo, fez um ótimo trabalho. Há atletas com DSD no futebol que podem facilmente competir nos Jogos Olímpicos de Paris. Gostaria de ver o COI adotar uma abordagem mais proativa e publicar as diretrizes nas quais vem trabalhando há anos", diz Mitra.

De qualquer forma, igualdade de condições é ilusória. "Muitos dos nossos atletas vêm de origens economicamente desfavorecidas. Temos corpos diferentes. Não existe o conceito de igualdade de condições no esporte. Se você tenta atingir esse objetivo sem falar sobre disparidades econômicas, não sobre acesso, mas apenas sobre níveis de testosterona, sem saber se isso é eficaz para a pessoa em questão, esse é um modelo completamente falho e deve ser descartado", exige Mitra.

O filósofo do esporte Schürmann também aponta para o tratamento diferenciado de outras vantagens físicas. "Usain Bolt não precisa correr dez metros a mais só porque é muito melhor que os outros. Simplesmente tratamos algumas coisas, como a altura no basquete, como certas, como diferenças individuais", diz ele. "Por que não fazemos o mesmo com a testosterona até encontrarmos uma solução melhor?"

Annet Negesa agora mora em Berlim e está correndo novamente. "Gosto de colocar um pouco de pressão no meu corpo", diz ela. Mas é diferente de antes. "Eu gostava de exigir cada vez mais do meu corpo. Hoje percebo: ele não está mais se desenvolvendo." Ela continua falando sobre suas experiências para que outros atletas — especialmente afro-americanos — não passem pela mesma coisa que aconteceu com ela. "Minha vida está bem", diz ela.

Payoshni Mitra, que apoia ela e outras atletas há muito tempo, diz: "O que mais me surpreende é a resiliência delas. Elas não são apenas excepcionais em campo, mas também excepcionalmente resilientes. Annet ainda sofre com as consequências irreversíveis da cirurgia de 2012. Apesar disso, ela continua em frente, continua falando sobre isso. Há muita força nisso."

Nota: Este texto foi atualizado e publicado pela primeira vez em 10 de agosto de 2024.