As mulheres envelhecem melhor quando bebem café

Aquele aroma, aquele sabor intenso, aquele efeito envolvente! O café é uma espécie de elixir da vida para muitas pessoas ao redor do mundo. Aproximadamente 70% da população mundial aprecia café regularmente. Ele não só desperta, como também tem efeitos significativamente mais positivos na saúde do que se pensava.

De acordo com um novo estudo da Universidade de Harvard, o consumo regular de café ajuda as mulheres a envelhecer bem – consumir até 2,5 xícaras de café por dia reduz o risco de doenças cardiovasculares, especialmente em mulheres de meia-idade, e pode prevenir o diabetes tipo 2. Os novos dados foram apresentados na reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição, em Orlando.

O estudo avaliou dados de aproximadamente 47.000 mulheres nos últimos 30 anos. Baseia-se no Nurses' Health Study, que coleta dados nutricionais e de saúde, incluindo o consumo de cafeína, desde 1984.

"Envelhecimento saudável" foi definido como uma vida de até 70 anos ou mais que as mulheres podem desfrutar sem doenças crônicas graves e sem limitações físicas, psicológicas e cognitivas.

Cafeína não é a mesma coisa que cafeína

A cafeína tem um efeito revigorante porque bloqueia os receptores de adenosina no cérebro, que normalmente nos causam sensação de cansaço. Isso permite que as células nervosas funcionem mais ativamente, fazendo com que nos sintamos mais alertas e pensemos com mais clareza. A cafeína também estimula a liberação do neurotransmissor dopamina, também conhecido como o "hormônio da felicidade", pois nos faz sentir bem.

No entanto, de acordo com o estudo de Harvard, outras fontes de cafeína, como refrigerantes de cola ou energéticos, não têm efeito positivo no processo de envelhecimento. Pelo contrário: apenas um copo dessas bebidas reduz a probabilidade geral de um envelhecimento saudável em 19%.

O consumo de café ou chá descafeinado também não apresenta efeitos positivos semelhantes aos do café no envelhecimento saudável. "Os resultados sugerem que o café com cafeína — diferentemente do chá ou do café descafeinado — pode auxiliar de forma única o processo de envelhecimento, preservando assim as funções mentais e físicas", disse a Dra. Sara Mahdavi, líder do estudo.

O que é causa, o que é efeito?

Os autores do estudo de Harvard também se preocupam com a questão da causalidade e da correlação: as mulheres envelhecem melhor porque bebem café regularmente? Ou outros fatores influenciam o envelhecimento saudável enquanto elas bebem café regularmente? Fatores como uma dieta saudável e atividade física regular. Os estilos de vida, em particular, mudaram drasticamente nos últimos 30 anos.

"O consumo moderado de café pode oferecer alguns benefícios protetores quando combinado com outros comportamentos que promovem a saúde, como exercícios regulares, uma dieta saudável e cessação do tabagismo. Embora este estudo contribua para as evidências existentes que sugerem que o consumo de café está associado ao envelhecimento saudável, os efeitos positivos do café são relativamente pequenos em comparação com a influência de hábitos de vida geralmente saudáveis ​​e requerem mais investigação", reconhece a pesquisadora de Harvard Mahdavi.

Muitas indicações de efeitos positivos do café

O café não é exclusivamente saudável nem prejudicial à saúde. Quando consumido com moderação, o café pode ter efeitos positivos para a saúde, enquanto o consumo excessivo pode ter consequências negativas, especialmente em idosos. O café pode causar nervosismo, aumentar a pressão arterial e causar distúrbios do sono.

Nos últimos anos, no entanto, um número surpreendente de estudos foi publicado confirmando os efeitos positivos do café na saúde. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar essas descobertas . Por exemplo, em 2024, pesquisadores chineses encontraram evidências de que o consumo moderado de café (três xícaras por dia) reduz significativamente o risco de doenças como ataque cardíaco, derrame, diabetes, pressão alta, dislipidemia e obesidade .

Outros estudos apontam na mesma direção: o consumo moderado de café reduz ligeiramente o risco de acidente vascular cerebral em mulheres , tem um efeito positivo no coração, pulmões e bexiga, protege contra doenças hepáticas e reduz a gordura corporal . O café também protege contra a demência , inibe as placas de Alzheimer e previne a doença de Parkinson. A bebida popular também reduz o risco de depressão e protege contra a perda auditiva e o zumbido .

Antioxidantes protetores no café

O café é composto por mais de 1.000 componentes diferentes, cerca de 80% dos quais já foram estudados. Os mais importantes são cafeína, carboidratos, gorduras (lipídios), proteínas, ácidos, vitaminas como vitaminas do complexo B, minerais e antioxidantes.

Mais pesquisas são necessárias para determinar exatamente qual ingrediente afeta a saúde e como. No entanto, há muitas evidências de que o consumo moderado de café é realmente saudável. Moderado significa um máximo de 400 mg de cafeína por dia, o que significa que adultos saudáveis ​​podem beber cerca de 3 a 4 xícaras de café ou 4 a 5 expressos.

Os nutrientes naturais se desenvolvem melhor quando o café é bebido puro e sem açúcar. É melhor evitar creme, mas adicionar um pouco de leite ao café não prejudicará os antioxidantes que ele contém.

Antioxidantes são substâncias especiais, como o ácido clorogênico, que neutralizam os radicais livres nocivos nas células do corpo, reduzindo assim os danos celulares, a inflamação e as doenças relacionadas à idade, como problemas cardíacos, câncer ou doenças cerebrais. Isso retarda o processo de envelhecimento.