Campeã mundial em energia suja – mas também em tecnologias verdes: China domina o cenário energético global

Sem a China, as startups europeias que investem em tecnologias limpas não sobreviverão. Esta é a conclusão de um grupo de investidores europeus que visitou o cenário de tecnologia verde da China em julho , de acordo com uma reportagem da Bloomberg .

Sejam turbinas eólicas, painéis solares, baterias ou carros elétricos, nenhum outro país investe mais em energia limpa ou instala mais sistemas verdes. Além disso, a China também controla as cadeias de valor das matérias-primas necessárias para esses processos, o que tem consequências para os planos da Europa de construir e estabelecer suas próprias cadeias de suprimentos verdes.

Os investidores estão aconselhando as empresas europeias do setor a virem para a China para aprender com os líderes do mercado local e adotar habilidades — assim como a China fez com as empresas europeias há apenas alguns anos.

"No papel, as metas de zero emissões [da China] parecem pouco ambiciosas. Na prática, porém, a adoção de tecnologias limpas é impressionante", escreveu o investidor alemão Sebastian Heitmann no LinkedIn na terça-feira. Ele fez parte do grupo turístico em julho.

As razões por trás disso têm menos a ver com o meio ambiente do que com interesses geopolíticos e econômicos. "Sustentabilidade também envolve resiliência, segurança e vantagens estratégicas de longo prazo. A China entendeu isso – e está agindo com velocidade e escala sem precedentes", escreveu Heitmann.

Uma análise dos dados mais recentes corrobora essa análise.

Segundo dados do think tank Ember, a China investiu US$ 625 bilhões na expansão da energia limpa somente no ano passado. Isso representa um terço do investimento total de todos os países do mundo (US$ 2 trilhões). Nenhum outro país está construindo mais usinas solares e eólicas. Segundo a Ember, a China até acelerou essa expansão desde 2021.

Desde o início deste ano, em condições favoráveis, as usinas eólicas e solares combinadas podem até produzir mais eletricidade do que o carvão, que até então era a principal fonte de energia na China. O uso de baterias também está crescendo rapidamente; só no ano passado, a China adicionou mais armazenamento em baterias do que os EUA e a UE juntos.

Carros, aquecimento, refrigeração e plantas industriais na China são cada vez mais movidos a eletricidade. Isso está desacelerando o crescimento dos combustíveis fósseis. Há dois anos, a eletricidade se tornou a maior fonte de energia para a indústria, ultrapassando o carvão.

Hoje, 30% das necessidades energéticas da China são supridas por eletricidade. Isso é mais do que em muitos países industrializados. Enquanto isso, fontes de energia limpa, especialmente a solar e a eólica, estão cada vez mais substituindo a participação dos combustíveis fósseis na produção de eletricidade.

Especialistas acreditam que as emissões da China podem atingir o pico já neste ano e depois diminuir, embora o país tenha declarado oficialmente que não atingirá essa meta antes de 2030.

Além disso, a China está exportando cada vez mais tecnologias de energia verde – de painéis solares a carros elétricos e tecnologias de baterias – para países em desenvolvimento e emergentes, apoiando assim sua transição energética. De acordo com o estudo da Ember, a maioria dos novos sistemas de energia eólica e solar são agora mais econômicos do que os combustíveis fósseis. As fábricas chinesas produzem cerca de 60% das turbinas eólicas e 80% dos módulos solares do mundo. Os enormes investimentos e volumes de produção reduziram os custos dessas tecnologias em todo o mundo.

Ambas as tendências “criam as condições para que o consumo global de energia proveniente de combustíveis fósseis atinja o pico e depois diminua”, dizem analistas da Ember.

No entanto, a China continua sendo o maior contribuinte para as emissões globais – e, portanto, para as mudanças climáticas. É principalmente a fome da China por energia que impulsiona a crescente demanda por combustíveis fósseis desde 2012. Nenhum país produz e consome mais carvão. Nenhum país é mais responsável pelo aumento da demanda global por carvão do que a China.

Nesse contexto, as metas climáticas oficiais da China não são ambiciosas. Pequim planeja atingir emissões líquidas zero apenas até 2060, dez anos depois da Europa e de outros países industrializados. A meta climática para 2030 não prevê nenhuma redução de emissões e, portanto, está essencialmente desatualizada.

Na quarta-feira, a China anunciou uma nova meta climática. Xi Jinping já havia anunciado isso em abril. De acordo com o Acordo Climático de Paris, os governos devem definir novas metas de emissões para 2035 ainda este ano.

Os planos dos grandes poluidores e das potências econômicas emergentes são particularmente importantes, pois determinarão se e em que medida as emissões poderão ser reduzidas nos próximos anos. Nenhum país é tão crucial nesse cálculo quanto a China.

Este ano, há outro motivo pelo qual os especialistas mal podiam esperar pelo anúncio. Pela primeira vez, a China estabeleceu uma meta concreta de redução. As emissões devem ser reduzidas em 7% a 10%. E, pela primeira vez, o plano inclui todos os setores da economia e todos os gases de efeito estufa.

No entanto, especialistas em clima exigiam reduções de 30% antes do anúncio e, consequentemente, ficaram decepcionados. "A credibilidade das metas climáticas da China exige reduções substanciais de emissões", disse Lauri Myllyvirta, especialista em China, do think tank Crea.

No entanto, Myllyvirta e outros observadores presumiram que o governo chinês dificilmente se comprometeria com metas ambiciosas, rompendo assim com as políticas de metas climáticas anteriores. Xi, portanto, ancorou as metas climáticas de forma vaga. Não há especificação de quando as emissões devem ser reduzidas — o que, segundo especialistas, ainda dá às empresas margem de manobra para aumentar sua produção até 2030 — nem foram formuladas metas ambiciosas de expansão para energia solar e eólica.

Isso representa um problema para muitos diplomatas climáticos. Antes das negociações climáticas no Brasil, em novembro, quase não há mais nenhum porta-voz convincente.

Os EUA se retiraram do acordo sob o governo de Donald Trump; na terça-feira, Trump ainda havia chamado as mudanças climáticas de a maior farsa de todos os tempos. A UE está tão dividida internamente que seus Estados-membros ainda não conseguiram chegar a um acordo sobre uma nova meta climática para 2035 e 2040. Isso significa que o autoproclamado defensor da política climática internacional não está mais disponível.

Enquanto isso, o Brasil está tentando equilibrar seu papel como líder em políticas climáticas com suas ambições econômicas de explorar suas reservas nacionais de petróleo pelo maior tempo possível.

Em contraste com a Europa, no entanto, o princípio norteador da política climática da China é: "Prometa menos, cumpra mais". É provavelmente por isso que Myllyvirta e colegas já estão moderando suas críticas. Eles afirmam que o compromisso da China não deve ser visto como uma meta climática final, mas sim como um ponto de partida e uma diretriz para o desenvolvimento do país.

Ainda mais importantes para a China do que os acordos internacionais são seus planos quinquenais. O próximo plano da China, até 2030, está em desenvolvimento. Os detalhes são cruciais. Isso se aplica não apenas ao crescimento econômico da China, mas também ao desenvolvimento das emissões globais.