EXPLICADO - Von der Leyen não está sozinha. Aeronaves de passageiros estão cada vez mais enfrentando problemas com sinais de GPS não confiáveis. O que está por trás disso?

Em 31 de agosto, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, estava a caminho da Polônia para a Bulgária. Pouco antes do pouso, seu avião teve que fazer um loop extra devido a aparentes problemas com o sinal de GPS. O pouso ocorreu sem problemas, mas o incidente demonstrou mais uma vez que a navegação por satélite está se tornando cada vez mais instável em certas regiões do mundo.

Aviões, navios e veículos terrestres usam sinais de satélite para determinar sua localização. Smartphones também possuem dispositivos integrados para essa finalidade. Eles podem ser usados ​​para planejar uma rota de corrida, encontrar lojas e restaurantes no Google Maps e encontrar parceiros em aplicativos como o Tinder.

A rede americana de satélites GPS é particularmente popular. No entanto, a constelação europeia de satélites Galileo, a rede russa GLONASS e o sistema de satélites chinês Beidou também são utilizados para fins de navegação.

Desde o início da guerra na Ucrânia, interrupções crescentes nos sinais de satélite têm sido observadas em partes da Europa – especialmente nos mares Báltico e Negro. Isso também é confirmado por dados da empresa suíça Skai Data Services. Seus fundadores, Raphael Monstein e Benoit Figuet, explicaram em entrevista ao NZZ que um padrão semelhante também é evidente em outras zonas de conflito ao redor do mundo.

Há duas maneiras de interromper ou manipular sinais de satélite: interferência e falsificação.

No bloqueio, o invasor utiliza um dispositivo que transmite sinais de rádio na mesma faixa de frequência de um satélite. No entanto, o invasor transmite um sinal significativamente mais forte do que o do satélite, essencialmente abafando o sinal do satélite. Na pior das hipóteses, isso torna a navegação por satélite impossível a bordo de uma aeronave.

Enquanto um ataque de interferência depende de força bruta, o spoofing é mais sutil e difícil de detectar. No spoofing, um invasor imita os sinais de uma rede de satélites inteira. Isso engana o receptor de satélite, fazendo-o pensar que está registrando um sinal de satélite genuíno. Na realidade, porém, o sinal é manipulado de forma que a posição calculada se desvie da posição real. O receptor, portanto, acredita estar em um local diferente do que realmente está.

A interferência é relativamente simples e até mesmo possível para amadores que usam dispositivos disponíveis comercialmente. No entanto, os dispositivos de interferência mais baratos têm um alcance limitado. Se você quiser interferir na navegação em larga escala com interferência, precisará investir em equipamentos mais caros.

A falsificação é muito mais complexa e, portanto, praticamente só é viável para agentes estatais ou invasores altamente motivados com recursos suficientes.

O bloqueio de sinais de satélite já havia sido observado durante a Guerra do Golfo, no início da década de 1990. Posteriormente, o bloqueio também foi utilizado nas guerras da Iugoslávia. No entanto, um aumento acentuado nos incidentes de bloqueio só foi observado em 2020 na Síria e, posteriormente, no Mar Negro.

O spoofing veio depois. A primeira demonstração prática desse tipo de ataque foi realizada em 2013 por um grupo de pesquisa da Universidade do Texas. Eles conseguiram desviar um iate de US$ 80 milhões de seu curso a cerca de 50 quilômetros da costa da Itália – sem que a mudança de curso fosse perceptível no mapa de navegação digital a bordo do barco de luxo.

No entanto, o experimento dos pesquisadores americanos permaneceu um incidente isolado por muito tempo. Somente em agosto de 2023 é que a falsificação começou a aparecer visivelmente nos dados de voo de aeronaves comerciais. O primeiro ponto crítico de sinais de falsificação foi observado ao longo da fronteira entre o Irã e o Iraque. Alguns meses depois, a falsificação também se tornou mais frequente ao longo do Mar Negro. Desde então, o número de incidentes de falsificação em zonas de conflito permaneceu alto, com exceção de pequenas flutuações.

De acordo com a Organização Europeia para a Segurança da Navegação Aérea (Eurocontrol), em 2024, até 38% do tráfego aéreo europeu ocorreu em regiões regularmente afetadas por interrupções na navegação por satélite por um determinado período de tempo.

De acordo com dados da Skai Data Services, o número de casos observados de falsificação de GPS aumentou acentuadamente desde 2024. A organização sem fins lucrativos Opsgroup registrou cerca de 20 relatos de falsificação de GPS em todo o mundo em setembro de 2023. De acordo com a ferramenta de rastreamento da Skai Data, houve um aumento acentuado em março de 2024 somente na região de Israel, com mais de 2.000 voos afetados diariamente em abril. Desde então, os números diminuíram um pouco e, em 2025, os casos de falsificação se estabilizaram em cerca de 1.200 voos por dia.

Segundo Figuet e Monstein, aeronaves comerciais provavelmente não são o alvo principal de interferência e falsificação, mas sim vítimas colaterais. A distribuição geográfica da interferência de GPS indica claramente que os incidentes estão ocorrendo com mais frequência em zonas de conflito. O alvo principal dos ataques são, portanto, provavelmente os sistemas militares que utilizam sinais de satélite.

Mas a aviação é mais afetada do que, por exemplo, o transporte marítimo. Isso ocorre porque as aeronaves de passageiros, devido à sua altitude, enxergam uma porção maior da Terra. E isso significa que elas podem ser atingidas por mais sinais de interferência. Interferências e falsificações só são possíveis se o atacante e o alvo estiverem em uma linha reta ininterrupta. Se houver obstáculos como montanhas ou prédios no caminho, o sinal de interferência não pode atingir o alvo. As nuvens, por outro lado, não oferecem proteção porque são transparentes aos sinais de rádio transmitidos durante a interferência e falsificação.

Isso nem sempre é diretamente evidente nos dados. Mas, dependendo de onde as interrupções são perceptíveis, é relativamente fácil identificar a causa. Por exemplo, o aumento de incidentes no Mar Báltico provavelmente se deve a ações direcionadas do governo russo.