Turistas e refugiados nas Ilhas Canárias: a rota mortal do Atlântico em foco
Em Lampedusa, a visão é quase familiar: enquanto moradores e viajantes tomam sol nas praias, barcos cheios de refugiados da África se aproximam da ilha. Um quadro muito semelhante foi visto nas Ilhas Canárias há algum tempo.
No ano passado, 2,5 milhões de alemães passaram férias nas Ilhas Canárias, que pertencem à Espanha e estão localizadas na costa oeste da África. Eles caminharam por La Palma, pedalaram por La Gomera, visitaram cavernas em Lanzarote ou relaxaram nas praias de Gran Canaria, Tenerife e Fuerteventura. E às vezes a Cruz Vermelha ou outras organizações de ajuda prestam assistência a migrantes abandonados a poucos metros de distância.
Em 2024, cerca de 47.000 refugiados chegaram às Ilhas Canárias: um recorde. Embora o número total de requerentes de asilo na Europa tenha caído 40%, ele aumentou 19% na rota do Atlântico. A maioria dos barcos atracou em El Hierro, a menor das sete ilhas: 14.500 requerentes de asilo encontraram 11.000 moradores locais no ano passado.
Alguns dias, vários anos: os refugiados que chegam à Alemanha fazem uma jornada por períodos de tempo variados. Estudos mostram quais rotas levam tempo, onde os refugiados são parados e qual o papel do dinheiro.
O número de travessias é notável porque é considerada a rota de fuga mais mortal do mundo. De acordo com a ONG Caminando Fronteras, das 46.843 pessoas que chegaram à Europa dessa forma no ano passado, 9.757 refugiados foram dados como desaparecidos ou mortos. Uma em cada cinco ou seis pessoas morreu na travessia do Atlântico. A taxa de mortalidade atingiu esse nível pela primeira vez em 2024, quando aumentou 50% em comparação ao ano anterior.
Enquanto as Ilhas Canárias podem ser alcançadas a partir de algumas partes do Marrocos em pouco mais de 100 quilômetros por mar, os guineenses precisam viajar até 2.500 quilômetros através do Atlântico. A travessia leva entre um e dez dias.
Embarcações inadequadas para alto mar e completamente superlotadas, como pequenos barcos de madeira, barcos de pesca e barcos infláveis, um Atlântico tempestuoso e estresse psicológico criam perigos. Muitos sobreviventes relataram que as pessoas ficaram exaustas ou caíram do barco por serem empurradas no espaço estreito e foram deixadas para morrer. Pessoas morrem de sede e sufocam a bordo. Amontoados, eles ficam expostos ao sol sem proteção. Água, comida e combustível estão constantemente acabando.
A maioria das mortes ocorreu na Mauritânia: Caminando Fronteras registrou 6.829 mortes nesta área. 2.127 pessoas morreram no caminho do Senegal e Gâmbia para as Ilhas Canárias, e 801 pessoas morreram na rota muito mais curta do Marrocos e do território ocupado pelo Marrocos no Saara Ocidental. Entre os mortos em 2024 estavam 421 mulheres e 1.538 menores. 4.050 menores desacompanhados sobreviveram à travessia do Atlântico.
O povo do Senegal viajou em um pequeno barco de madeira por sete dias antes de chegar a La Restinga, em El Hierro.
Fonte: Maria Ximena/AP/dpa
A Organização das Nações Unidas para as Migrações (OIM) documentou apenas 696 mortes em 2024, mas afirma que um alto número de casos não relatados é esperado. Já o Caminando Fronteras comparou dados de órgãos oficiais e organizações sociais com números de sobreviventes de acidentes de barco, mas mesmo assim fala de casos confirmados. A ONG também assume que há um número de casos não reportados.
Há poucos anos, a rota do Atlântico era uma rota de fuga pouco utilizada. Em 2018, 1.307 pessoas do Norte e Oeste da África cruzaram com sucesso para as Ilhas Canárias. Em 2019, o número mais que dobrou (2698). O local tem sido muito frequentado desde 2020, quando 23.322 pessoas compareceram — um aumento de quase 900%.
Em 2024, o número de requerentes de asilo que chegam de barco duplicou novamente: 46.843 foram registados pelas autoridades das Ilhas Canárias. Isso representa 73% de todas as pessoas que entraram ilegalmente na Espanha. A grande maioria dos refugiados vem do Marrocos e do Saara Ocidental, Senegal e Mali.
A rota do Atlântico se tornou uma alternativa perigosa à rota pelo Saara e pelo Mediterrâneo para muitos refugiados da África Ocidental e Central, porque é significativamente menos monitorada do que as rotas tradicionais. Aqui, cada vez mais países de trânsito estão bloqueando e tomando medidas duras contra refugiados, em parte porque eles, assim como Marrocos, Níger e Tunísia, firmaram acordos com a União Europeia. Controles constantes, violência, ameaças, violações de direitos humanos e morte são cenários reais para refugiados.
Em uma praia em Tenerife, refugiados recém-chegados encontram turistas em trajes de banho que os ajudam com água e comida.
Fonte: imago stock&people
O resultado dos bloqueios são rotas de fuga alternativas e geralmente mais perigosas para os requerentes de asilo. As mortes também aumentaram significativamente no Saara, pois os contrabandistas forçaram os migrantes a se embrenharem mais no deserto. Ao mesmo tempo, os muitos desvios aumentam significativamente os custos para os refugiados.
Nos últimos anos, foi estabelecida uma rota alternativa através do Atlântico para a Europa. Os barcos partem de Conacri, na Guiné, Bissau, na Guiné-Bissau, Ziguinchor e Saint-Louis, no Senegal, Nouadhibou, na Mauritânia, Dakhla, no Saara Ocidental ocupado pelo Marrocos, e das cidades marroquinas de Tarfaya, Tan-Tan e Guelmim.
Daqueles que sobrevivem à travessia para as Ilhas Canárias, apenas alguns têm chance de um procedimento de asilo bem-sucedido. De acordo com a Convenção de Genebra sobre Refugiados, apenas cerca de 10% dos que chegam realmente precisam de proteção.
Refugiados da África Ocidental são acomodados em campos de tendas como este em Tenerife.
Fonte: imago images/Pacific Press Agency
A nova rota representa um grande desafio para a Espanha e a UE. Os moradores das Ilhas Canárias temem por seu setor econômico mais importante, o turismo, e responsabilizam o governo espanhol. Madri, por sua vez, não quer permitir que refugiados cheguem ao continente em grande número, a fim de impedi-los de seguir da Espanha para outros países da UE. Já faz cinco anos que se discute uma distribuição justa.
Entretanto, não há casos conhecidos de deportações em grande número. Em vez disso, muitos refugiados vivem em campos improvisados e superlotados nas ilhas. A Espanha buscou recentemente um acordo com o Marrocos para acolher refugiados do Marrocos e do Saara Ocidental. A Espanha e a UE também estão negociando com Gâmbia, Senegal, Mauritânia, Guiné, Guiné-Bissau e Mali.
Contudo, é improvável que a situação melhore. Por um lado, a mudança da rota do Mediterrâneo Ocidental para a rota muito mais perigosa do Atlântico mostra que muitos refugiados não são desencorajados pelos bloqueios, mas estão dispostos a aceitar mais desvios e riscos. Por outro lado, as autoridades espanholas presumem que só na Mauritânia, 300 mil pessoas, incluindo pessoas de países vizinhos, aguardam um barco que as leve até às Ilhas Canárias. Apesar de todos os perigos.
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