ÚLTIMOS DESENVOLVIMENTOS - Disputa no TikTok: Trump assina regulamento sobre vendas no TikTok. China permanece em silêncio

• Trump assinou uma ordem executiva abrindo caminho para a venda da subsidiária americana do TikTok , informaram agências de notícias na quinta-feira (25 de setembro). A ordem executiva é principalmente um ato simbólico, já que a China ainda não aprovou oficialmente a venda. O vice-presidente J.D. Vance disse que a subsidiária americana do TikTok seria avaliada em cerca de US$ 14 bilhões.
• Trump planeja assinar o acordo com o TikTok na quinta-feira. Agências de notícias noticiaram isso na quarta-feira (24 de setembro), citando uma fonte da Casa Branca. A estrutura do acordo, que transferirá o TikTok para a propriedade americana, foi revelada no dia anterior. De acordo com a reportagem, a empresa de tecnologia Oracle liderará a equipe de investimentos americana. Uma cópia do algoritmo de recomendação será licenciada da China para o consórcio americano TikTok. O algoritmo permanecerá, portanto, sob controle chinês. No entanto, a Oracle revisará todas as atualizações de software. Os dados dos usuários americanos serão armazenados nos EUA, e a China não terá acesso a eles.
• Donald Trump nomeou potenciais investidores no TikTok. Lachlan Murdoch, executivo de mídia e filho de Rupert Murdoch, Larry Ellison, CEO da Oracle, e Michael Dell, fundador e CEO da Dell, devem ter investimentos futuros no TikTok. Trump fez o anúncio na Fox News no domingo (21 de setembro). Lachlan Murdoch, entre outros, comanda a Fox Corporation, o conglomerado de mídia que publica o canal de TV conservador Fox News. Não está claro se os futuros investidores terão influência sobre o tom ou o conteúdo do TikTok.
• Um acordo entre Washington e Pequim estipula que os americanos ocuparão seis dos sete assentos no conselho do TikTok. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou isso no sábado (20 de setembro). "Haverá sete assentos no conselho que supervisiona o aplicativo nos Estados Unidos, e seis desses assentos serão ocupados por americanos", disse Leavitt em entrevista à Fox News. A China ainda não se pronunciou.
• Os EUA anunciaram que um acordo-quadro para a venda do TikTok foi alcançado ( 15 de setembro ). Conforme anunciado pelo Secretário de Comércio, Scott Bessent, um acordo foi firmado com a China para um comprador americano. Observadores acreditam que os compradores sejam um consórcio liderado pelo fundador da Oracle e amigo de Trump, Larry Ellison . A China ainda não confirmou essa informação.

A Bytedance, empresa controladora do TikTok, precisa vender a parte americana da plataforma de vídeos – o legislativo dos EUA aprovou a legislação correspondente na primavera de 2024. Se a venda fracassar, o aplicativo poderá ser suspenso nos EUA. O TikTok contestou a venda forçada perante a Suprema Corte, mas perdeu.

Agora, a parte americana do TikTok deve ser vendida a investidores americanos até 16 de dezembro. Donald Trump estendeu esse prazo quatro vezes. Em meados de setembro, ele anunciou um acordo com a China. No entanto, a China ainda não confirmou isso.

O TikTok é um dos aplicativos mais populares nos Estados Unidos e tem cerca de 170 milhões de usuários. Usuários jovens entre 13 e 17 anos estão particularmente interessados ​​no aplicativo de vídeos – e não apenas para entretenimento: para a Geração Z, o TikTok está substituindo os mecanismos de busca tradicionais, e os usuários obtêm notícias e informações do aplicativo TikTok.

O TikTok tem 1,7 bilhão de usuários mensais em todo o mundo. O TikTok levou apenas cinco anos para atingir o primeiro bilhão de usuários, enquanto o Facebook e o Instagram levaram mais de oito anos.

Como muitos outros aplicativos, o TikTok coleta muitos dados sobre seus usuários, incluindo sua localização, data de nascimento e hábitos de uso — ou seja, quais vídeos um usuário assiste e por quanto tempo.

A empresa controladora do TikTok, a Bytedance, admitiu no final de 2022 que funcionários de Pequim haviam acessado ilegalmente informações sobre usuários americanos do TikTok. Entre outras coisas, eles usaram essas informações para determinar o paradeiro de jornalistas que trabalhavam para o Buzzfeed e a Forbes, bem como para o Financial Times. A Bytedance queria determinar se havia se encontrado com funcionários da Bytedance suspeitos de vazar dados internos para a imprensa.

No entanto, os especialistas estão divididos sobre se a coleta de dados de usuários pelo TikTok é realmente perigosa. Um estudo do Projeto de Governança da Internet da Universidade Georgia Tech, nos Estados Unidos, concluiu que não: "Os dados coletados pelo TikTok só podem ser usados ​​para espionagem se os usuários ocuparem cargos no aparato de segurança nacional e divulgarem informações confidenciais no aplicativo", afirma o estudo. No entanto, esses riscos existem em todas as redes sociais.

Os políticos também temem que o TikTok se torne um veículo para a propaganda e desinformação de Pequim. A Rússia escreveu o roteiro para a manipulação eleitoral na era das mídias sociais no ano da eleição presidencial de 2016. Naquela época, atores russos compraram espaços publicitários no Facebook e espalharam mensagens polêmicas para dividir a população.

Observadores temem que a China se inspire nisso. "O problema com os usuários jovens não é que eles assistem a vídeos idiotas no TikTok", diz Mike Gallagher, um representante de Wisconsin, "mas que o TikTok se tornou sua fonte de notícias". Há evidências para tais alegações: documentos vazados mostram que o algoritmo do TikTok suprime postagens sobre tópicos que são um problema para o Partido Popular Chinês, como o massacre da Praça da Paz Celestial ou a independência do Tibete.

O princípio pelo qual o algoritmo do TikTok entrega conteúdo é desconhecido. E é justamente aí que um analista do think tank australiano Aspi, financiado por governos ocidentais e empresas de tecnologia americanas, vê um perigo potencial. Fergus Ryan escreve em um artigo que o Bytedance poderia sutilmente guiar os usuários para conteúdo que esteja alinhado com os interesses do Partido Comunista Chinês.

Não, constatou o Canadian Citizen Lab em um estudo de 2021. O TikTok coleta tipos e quantidades de dados de usuários semelhantes aos do Facebook e de outras plataformas de mídia social, escreveram os autores. Esses dados incluem informações sobre o dispositivo utilizado, como nome do modelo, números de identificação e endereço de rede, bem como sobre o comportamento do usuário, como curtidas em postagens do TikTok. Não há evidências, nem do TikTok nem do Facebook, de que os aplicativos façam gravações de áudio ou vídeo ou acessem arquivos e listas de contatos sem a permissão do usuário.

No entanto, o chefe do Citizen Lab do Canadá, Ron Deibert, reiterou que isso não deve ser interpretado como significando que o TikTok está livre de práticas prejudiciais de coleta de dados — como a plataforma afirma repetidamente. "Já repreendi a empresa por isso", disse Deibert em um comunicado em 22 de março. "Nossa análise deixou claro que simplesmente não sabemos o que acontece com os dados dos usuários depois que eles são coletados e transferidos para os servidores do TikTok."

Especialistas apontam que a Bytedance também tem outras maneiras de obter informações sobre cidadãos americanos: comerciantes de dados especializados vendem informações direcionadas sobre americanos no mercado aberto, que eles agregaram da Internet e de provedores de serviços financeiros.

O TikTok está tentando encontrar um meio-termo: por um lado, quer convencer os americanos de que a Bytedance pode permanecer como parte da propriedade do TikTok nos EUA, enquanto, por outro, está disposto a conceder a terceiros, como a empresa de software Oracle, informações sobre o funcionamento de seu algoritmo. Este algoritmo decide, por exemplo, quais vídeos a plataforma distribui e com qual peso, e quais ele exclui.

A ByteDance também propôs armazenar dados de usuários americanos exclusivamente em um data center separado no Texas, gerenciado pela Oracle. A empresa vem fazendo isso desde o verão de 2022, na tentativa de demonstrar seu comprometimento. De acordo com o TikTok, as agências governamentais americanas terão poder de veto sobre o manuseio dos dados de usuários armazenados lá. "Não tenho conhecimento de nenhuma outra empresa fazendo isso", disse o CEO do TikTok, Shou Zi Chew , em uma audiência em março de 2023 perante o Congresso dos EUA .

No entanto, especialistas como Adam Segal, do think tank Center on Foreign Relations, ressaltam que não importa onde os dados estejam armazenados, desde que ainda possam ser acessados ​​da China — como é o caso atualmente. O TikTok quer apaziguar as preocupações americanas sobre a segurança dos dados dos usuários, estabelecendo sua própria subsidiária, a TikTok US Data Security, ou USDS. Nenhum cidadão chinês poderá trabalhar para esta empresa.

Sim. Quando a venda do TikTok para uma empresa americana foi discutida pela primeira vez em 2020, a China incluiu algoritmos de recomendação em uma lista de produtos sujeitos a controles de exportação. O Ministério do Comércio chinês teria, portanto, que aprovar ativamente qualquer venda da plataforma — ou poderia vetá-la.

A Bytedance solicitou uma licença de exportação para o TikTok em 2020, mas ainda não a recebeu. A mídia estatal chinesa comentou na época que a pressão americana sobre a Bytedance para vender o TikTok era "suja e injusta" e que a China "não tinha motivo para dar sinal verde para a venda".

A ditadura chinesa tem, em princípio, muitas opções para esse fim em relação a todas as empresas do país. A Lei de Serviços de Inteligência, por exemplo, estipula que todas as organizações e indivíduos chineses são obrigados a auxiliar os serviços de inteligência em seu trabalho, mediante solicitação.

Empresas na China — nacionais e estrangeiras — acima de um determinado porte são obrigadas a ter uma seção do partido para membros do PCC entre seus funcionários. Essas seções, por sua vez, são divididas em comitês partidários de sete a cinquenta membros.

A empresa controladora do TikTok, a Bytedance, tem mais de 100.000 funcionários e, portanto, inúmeros comitês partidários. O partido é supremo na China, até mesmo acima do Estado e do governo. Consequentemente, espera-se lealdade dos membros do PCC entre os funcionários da Bytedance.

No caso da Bytedance — assim como de outras empresas de tecnologia chinesas, como a Alibaba, sua contraparte da Amazon — o partido-Estado também tem outro meio de acesso muito direto: detém uma pequena participação minoritária, o que, no entanto, lhe garante um raro assento no conselho. Essas ações são conhecidas na China como "ações douradas".

Esta é uma das questões-chave na avaliação do risco do TikTok. O aplicativo é de propriedade da ByteDance, mas o TikTok se apresenta publicamente como uma empresa praticamente autônoma. Na verdade, ele também está intimamente ligado operacionalmente à empresa sediada em Pequim. Um ex-funcionário do TikTok nos EUA disse ao NZZ em 2022: "Não acreditamos que o TikTok seja uma organização separada. Todas as decisões importantes devem passar por Pequim."

Todos os gerentes de sua equipe estavam na China, assim como seus gerentes, escreveu a mulher. Os gerentes de linha de frente normalmente tinham metade de seus funcionários na China e a outra metade nos EUA. "Na realidade, não existe um 'TikTok EUA' porque trabalhamos essencialmente com a equipe da China, reportamos aos gerentes na China, mas estamos sediados nos EUA."