Um helicóptero, um halibute e o 'YMCA': por dentro do jantar de memecoins de Donald Trump

Ao deixar o palco em seu clube de golfe perto de Washington, D.C., na noite de quinta-feira, o presidente dos EUA , Donald Trump, apontou para a multidão, levou o dedo indicador à têmpora — como se dissesse: "Vocês sabem o que está por vir" — e começou a dançar. Ao som de "YMCA", do The Village People, Trump rebolou, girou e ergueu os braços acima da cabeça.

Mais de 200 pessoas, convidadas para um jantar de gala privado no Trump National Golf Club, estavam assistindo. Elas conquistaram seus lugares comprando grandes quantidades da criptomoeda de Trump — TRUMP —, algumas com valor de milhões de dólares.

O cardápio da noite incluía halibute grelhado com redução cítrica, filé mignon com demi glaceado — e, esperavam os presentes, a oportunidade de conversar com o presidente dos EUA. Quatro dos convidados concordaram em contar à WIRED sobre sua experiência.

No final da tarde, os convidados do jantar começaram a passar pelos portões do clube de golfe. Em comparação com os banquetes anteriores de Trump, repletos de insiders de Washington e membros da elite do Vale do Silício, o jantar de criptomoedas atraiu um grupo heterogêneo de pessoas excêntricas: traders independentes se misturavam a executivos de criptomoedas, fãs fervorosos de Trump e até estrelas do esporte profissional — o ex-jogador da NBA Lamar Odom se destacava. Alguns usavam gravatas-borboleta laranja com estampa de Bitcoin; outros, tênis dourados de Trump.

Pouco depois das 19h, os convidados do jantar se reuniram na janela para assistir à descida de Trump no Marine One, seu helicóptero presidencial. Pouco depois, ele surgiu de trás de uma cortina de veludo azul, sob gritos e aplausos da multidão. Trump perguntou se eles tinham visto o helicóptero. "É, superlegal!", alguém gritou.

Atrás de um púlpito em uma das extremidades da sala de jantar, com quatro bandeiras dos EUA ao fundo, Trump fez um discurso tipicamente sinuoso e digressivo que, segundo fontes, durou cerca de 25 minutos. Em algum momento, ele decidiu usar criptomoedas.

“Temos algumas das mentes mais brilhantes do mundo aqui nesta sala”, disse Trump. “Vocês acreditam nessa coisa toda de criptomoedas. Muita gente está começando a acreditar… Isso é realmente algo que pode ser especial — quem sabe, né? Quem sabe — mas pode ser especial.”

Quando Trump promoveu sua memecoin pela primeira vez em janeiro, três dias antes da posse, a quantidade limitada lançada em circulação subiu de valor para US$ 14 bilhões. Os 80% restantes do fornecimento são controlados pela CIC Digital LLC — uma subsidiária de um conglomerado de propriedade da família Trump — e pela Fight Fight Fight LLC, formada por Bill Zanker, aliado de longa data de Trump. Com pouco mais do que uma publicação nas redes sociais , Trump adicionou bilhões de dólares ao seu patrimônio líquido. (O valor das moedas em circulação caiu desde então para cerca de US$ 3 bilhões.)

A equipe por trás da moeda TRUMPanunciou o jantar presidencial para os 220 maiores detentores em 23 de abril, prometendo aos 25 primeiros uma recepção próxima a Trump. Os participantes seriam selecionados com base em quem havia possuído mais moedas e as mantido por mais tempo entre a data do anúncio e 12 de maio, explicou o site .

A competição do jantar reacendeu objeções entre os críticos, que temiam que a memecoin pudesse ser usada como vetor para suborno. Teoricamente, ao fazer um grande investimento em TRUMP e aumentar o preço, temiam os críticos, um ator politicamente motivado poderia discretamente obter o favor do presidente. O jantar, argumentaram os críticos , agravou esse risco ao tornar explícito o arranjo desagradável: um grande investimento em troca de um encontro com Trump.

"O que está acontecendo hoje à noite no campo de golfe de Trump é, na prática, colocar uma placa de 'à venda' na Casa Branca. É um leilão de acesso", afirmou o senador democrata Richard Blumenthal na manhã de quinta-feira, em uma coletiva de imprensa organizada pela organização sem fins lucrativos Accountable.US.

Após o prazo final para a competição, alguns dos participantes do jantar se identificaram publicamente, incluindo o maior detentor de TRUMP: o magnata das criptomoedas Justin Sun. O empreendedor nascido na China tem se envolvido cada vez mais na crescente rede de empreendimentos de criptomoedas da família Trump; além de investir na memecoin, Sun divulgou anteriormente um investimento combinado de US$ 75 milhões em uma criptomoeda separada emitida pela World Liberty Financial, uma empresa afiliada à família Trump e promovida por Eric e Donald Trump Jr. No início de maio, Eric Trump anunciou uma parceria entre a World Liberty Financial e a TRON, uma rede de criptomoedas desenvolvida por Sun.

Durante o governo Biden, os reguladores americanos acusaram Sun e várias de suas empresas de manipulação de mercado e oferta de títulos não registrados. Em fevereiro, após o retorno de Trump à Casa Branca, um juiz distrital deferiu um pedido conjunto para suspender o caso para que ambas as partes pudessem negociar uma resolução extrajudicial.

O organizador do evento não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em declaração à WIRED, Anna Kelly, vice-secretária de imprensa da Casa Branca, disse: "O presidente está trabalhando para garantir BONS acordos para o povo americano, não para si mesmo. O presidente Trump age apenas no melhor interesse do público americano, e é por isso que o reelegeram para este cargo por uma esmagadora maioria, apesar de anos de mentiras e falsas acusações contra ele e seus negócios veiculadas pela mídia de notícias falsas."

As identidades da maioria dos participantes restantes foram ocultadas por nomes de usuários de tabelas de classificação e endereços alfanuméricos de carteiras de criptomoedas. Mas aqueles que conversaram com a WIRED deram uma ideia de suas motivações para buscar um lugar.

Para alguns, o jantar representou uma oportunidade de fazer networking com outras figuras endinheiradas do mundo das criptomoedas e ouvir diretamente de Trump sobre seus planos de pôr fim à incerteza regulatória que prejudicou a expansão do setor no governo Biden.

"Não é fácil conhecer o presidente", disse Vincent Liu, diretor de investimentos da empresa de trading Kronos Research, à WIRED alguns dias antes do jantar. "Poder ouvir sua mensagem sobre criptomoedas diretamente — estou ansioso por isso."

Outros esperavam encontrar membros famosos do círculo íntimo de Trump — talvez Elon Musk ou David Sacks, o capitalista de risco que agora serve como czar das criptomoedas e da IA ​​na Casa Branca . "Se for alguém da máfia do PayPal, provavelmente direi que o livro de Peter Thiel mudou a minha vida", disse Nicholas Pinto, um brincalhão do TikTok de 25 anos que comprou cerca de US$ 300.000 em TRUMP para garantir seu lugar no jantar.

Para comemorar a conquista de um lugar no jantar, Pinto pichou "Hold $Trump" no chassi de sua Mercedes G-Wagon azul. Mas, na esperança de ganhar crédito com os criptomaníacos, ele foi até Washington em sua Lamborghini Urus.

Um trader independente de criptomoedas, que falou com a WIRED sob condição de anonimato, não tinha a intenção de garantir um lugar no jantar. Ele comprou ações de TRUMP com o objetivo de lucrar com uma potencial alta de preço provocada pela concorrência, mas, diante do prejuízo em sua operação caso vendesse, optou por se contentar com um jantar suntuoso.

A sala de jantar escolhida para o evento de criptomoedas tem vista para o fairway do campo de golfe em direção ao Rio Potomac, encoberto na noite de quinta-feira por nuvens cinzentas.

À medida que os convidados entravam, eram recebidos por uma cópia ampliada da tabela de classificação que classificava os detentores das moedas TRUMP ao longo da competição. Alguns assinaram seus respectivos nomes de usuário da tabela com caneta hidrográfica.

Outros se dirigiram a mesas circulares, cada uma com capacidade para 10 pessoas, dispostas sob um conjunto de lustres de cristal. À espera das cadeiras, havia sacolas de presentes contendo chapéus e pôsteres com o tema Fight Fight Fight, além de um cartão de plástico colecionável (alguns alegam que não receberam produtos em seus assentos). Os quatro maiores detentores de moedas — juntamente com outros dois participantes selecionados por sorteio, segundo fontes — receberam um relógio de ouro Trump incrustado com pedras preciosas.

Entre uma garfada e outra, os participantes discutiram estratégias de negociação e investimento — e o discurso de Trump. "Sentir seu carisma pessoal foi muito inspirador para mim", diz Liu. Mas outros reclamaram da brevidade da aparição de Trump: após seu discurso, Trump partiu imediatamente em um carrinho de golfe com destino ao seu helicóptero. "Trump poderia pelo menos ter dado pessoalmente os relógios aos executivos", diz Pinto. "Ele não fez isso."

A comida em si também deixou um gosto amargo na boca. "Foi a pior comida que já comi em um campo de golfe de Trump", diz Pinto, acrescentando que saiu com fome. "A única coisa boa foi pão com manteiga." Outro participante descreveu a refeição como "razoável, mas não de primeira classe".

Durante a sobremesa, os organizadores convidaram Sun para fazer seu próprio discurso como o maior detentor de moedas. Ele brindou aos demais participantes — e a Trump — e declarou um novo amanhecer para a indústria de criptomoedas nos EUA. "Agradeço tudo o que o governo Trump fez pela nossa indústria", disse Sun.

À medida que o jantar se aproximava do fim natural, muitos convidados pegaram ônibus para uma festa no bar de um hotel no terraço do centro de Washington, organizada por um dos outros grandes grupos, que durou até altas horas da manhã. Outros encerraram a noite.

A lembrança mais marcante para um dos participantes continua sendo a "recepção calorosa" que receberam no início da noite. Ao passarem pelo controle de segurança no portão principal, foram recebidos por uma horda de manifestantes brandindo cartazes com os dizeres "Acabem com a Corrupção com Criptomoedas" e "Façam a Conspiração" estampados com o logotipo laranja do bitcoin. "Que vergonha!", gritavam os manifestantes.

Reportagem adicional de Paige Oamek.