Medo da beligerância de Putin: Michael Thumann viaja pela Europa Oriental e conversa com pessoas que fugiram da Rússia

Onde está Putin? Então, onde ele está realmente na vasta cidade de Moscou, onde no império ainda maior que ele governa? O presidente russo é de fato onipresente. Como cidadão russo, basta ligar a televisão e ele estará olhando para dentro do seu quarto. Astutamente benevolente, pelo menos é o que sua expressão provavelmente sugere. Mas se você quiser ver o ditador em carne e osso, como a curiosidade profissional dita para um jornalista como Michael Thumann, isso não existe.

O homem é esquivo. Pode estar a toda velocidade por Moscou num comboio de limusines Aurus pretas ou a voar para o Kremlin num helicóptero. Talvez esteja num lugar completamente diferente. Como ciclista, as hipóteses de Thumann em Moscou são duplamente más: o comboio de carros não o espera, e o seu olhar já fútil através dos vidros fumados não está lá. Além disso, andar de bicicleta numa cidade como Moscou, com o seu trânsito avassalador, é ainda mais perigoso do que em outras grandes metrópoles.

Este livro do correspondente de longa data do "Zeit" em Moscou poderia continuar de uma forma um tanto anedótica — uma pitada de Putin, um pouco de cor local do selim da bicicleta, um gole de vodca aqui e um pouco de felicidade da dacha ali, sem esquecer a imortal alma russa — e o livro do correspondente acolhedor da grande Rússia estaria quase concluído.

Mas a Rússia não se sente confortável. Além disso, Thumann vem do que o governo chama de "país hostil". Isso significa ter que suportar horas de interrogatório toda vez que entra e sai do país. Thumann também tem que conviver com o medo constante de não poder voltar. Ou, como o ex-correspondente do Wall Street Journal Evan Gershkovich, de ser feito refém por uma potência ocidental.

Como portador de passaporte alemão, reportar da Rússia não é um prazer, mas sim um fardo. As anedotas, portanto, desempenham um papel secundário neste livro. Trata-se de outra coisa: a visão um tanto melancólica, às vezes pessoal, às vezes analítica, da Rússia, quando alguém deixa o país discretamente, sem saber se retornará.

Thumann descreve uma jornada terrestre, às vezes grotescamente sinuosa, de Moscou a Berlim. Ele percorre rotas remotas e atravessa as últimas travessias de fronteira abertas, passando pela cidade fronteiriça estoniana de Narva, ao longo do vasto Lago Peipus, pela Letônia e Lituânia até Königsberg, pela Masúria até Danzig — em suma, inabalavelmente rumo ao oeste. Aonde quer que vá, ele está sempre interessado na relação do povo com seu vizinho dominador, Putin, e suas políticas imperialistas e ameaçadoras.

Ele adota a mesma abordagem em suas viagens ao Cazaquistão e à Geórgia. Nessas viagens, ele também se propôs a explorar rotas discretas para sair do país imprevisível — rotas que, desde o ataque russo à Ucrânia em fevereiro de 2024, muitos jovens russos, em particular, têm seguido para escapar do escrutínio, da guerra, mas também da desesperança de uma sociedade devastada por Putin.

Thumann fala com eles quando querem falar. Ele também fala com os habitantes dos países que os acolhem; conversa com qualquer um que não elogie descaradamente a "operação militar especial" na Ucrânia. Ele escreve de forma divertida e com conhecimento de causa sobre o vasto império cada vez mais isolado e a sensibilidade de seus habitantes. Um ponto em comum é a expressão lacônica, frequentemente usada, "silêncio glacial rio abaixo": refere-se ao silêncio ameaçador das autoridades estatais – e ao silenciamento repentino dos cidadãos quando temas delicados são levantados na conversa.

Aqueles que permanecem em silêncio constituem uma "minoria significativa" de alemães "afligidos por um desejo contagioso de submissão preventiva", como Thumann escreve — e lhe diz isso. Thumann se refere aos alemães que se recusam a encarar a realidade da Rússia de Putin e que muitas vezes não se convencem, mesmo em conversas pessoais com o correspondente que retorna, de que não há razão para esperar nada de bom da Rússia. Qualquer pessoa que queira conhecer o clima entre a população russa terá uma impressão vívida do livro de Thumann.

Michael Thumann: Silêncio Gelado Rio Abaixo. Uma Viagem de Moscou a Berlim. CH Beck Verlag, Munique 2025. 283 pp., CHF 39,90.