Drogheda United excluído da Conference League

Nenhum jogo de futebol internacional é realizado aqui: Sullivan & Lambe Park, casa do Drogheda United. IMAGO/Inpho Photography

No fim das contas, tudo não passou de um sonho: o Drogheda United se classificou para as competições europeias pela primeira vez desde 2013. Como campeão da Copa da Irlanda, o time da cidade de 44.000 habitantes ao norte de Dublin, na costa báltica da Irlanda, deveria ter participado do sorteio para a segunda rodada das eliminatórias da Conference League na próxima quarta-feira, mas isso não acontecerá.

Na segunda-feira, o Tribunal Arbitral do Esporte confirmou a decisão da UEFA de que o clube violou os regulamentos da UEFA sobre propriedade multiclube. Como resultado, o Drogheda United será excluído da temporada 2025/26 da Conference League. A ruína do clube reside na participação majoritária do Trivela Group. Além das ações do Drogheda United, o clube de futebol dinamarquês Silkeborg IF – que também se classificou para a Conference League na próxima temporada – também é de propriedade dos investidores.

De acordo com o regulamento, por questões de integridade esportiva, dois ou mais clubes controlados pela mesma instituição não podem competir na mesma competição. Para evitar isso, o Manchester City e o Girona FC, ambos parte do City Football Group , transferiram ações para um fundo cego na temporada passada para que os clubes pudessem competir na Liga dos Campeões.

No caso do Drogheda United, porém, isso não é possível; o clube foi vítima de uma mudança de regra: este ano, porém, a mudança de propriedade deve ocorrer antes de 1º de março – em vez de 3 de junho, como antes. A objeção da equipe da costa báltica irlandesa, alegando desconhecer o novo prazo, não alterou isso.

Com "grande pesar e incompreensão", o clube contatou seus torcedores na segunda-feira: "Discordamos completamente desta decisão e esperávamos e acreditávamos que os princípios da justiça e do bom senso prevaleceriam". No entanto, eles pretendem não deixar que esse revés os desanime: "Em vez disso, usaremos isso como um incentivo. Nosso clube nunca recebeu nada de graça e conquistamos cada centímetro com perseverança, resiliência e união. E continuaremos a fazer isso."

O Crystal Palace, clube da Premier League, provavelmente também ouviu essa decisão com grande interesse, já que o clube londrino enfrenta um problema semelhante. Na data limite, o triunfo dos Eagles na Copa da Inglaterra e, portanto, a classificação para a Liga Europa ainda não estavam próximos. Agora, o clube, 12º colocado na primeira divisão da Inglaterra, também corre o risco de ser expulso.

O coproprietário John Textor, com seu grupo multiclubes Eagle Football, detém, entre outras coisas, uma participação de 45% no Palace e também é o proprietário majoritário do histórico clube Olympique Lyon, que também se classificou para a competição internacional de segunda divisão, com uma participação de cerca de 90%. O caso do Drogheda United pode potencialmente abrir um precedente para outras empresas multiclubes.