Esporte proibido pelo Talibã: lutadores de MMA afegãos se tornam heróis populares em lugares distantes

Uma nova lei no Afeganistão proibirá as artes marciais mistas a partir do verão de 2024. O esporte já foi extremamente popular no país. Muitos lutadores profissionais são forçados a deixar o país. Dois deles agora terão um grande palco em Hamburgo.

As artes marciais mistas se tornaram extremamente populares em todo o mundo. A situação não é diferente no Afeganistão. No entanto, o esporte foi proibido pelo Talibã. Esta é uma situação difícil para Wahed Nazhand e Ahmad Halimson. Os dois atletas competirão no Oktagon 73 em Hamburgo, mas receberão o maior apoio de seu país natal.

O motivo da proibição no Afeganistão é a Lei do Talibã sobre a Promoção da Virtude e Prevenção do Vício, aprovada em agosto de 2024. A polícia da moralidade proibiu o esporte devido à sua natureza violenta e ao potencial perigo de morte, disse Ahmadullah Wasik, Diretor de Educação Física e Esportes do Afeganistão, à emissora de televisão Tolo News. Apesar das condições políticas instáveis, o MMA se consolidou, especialmente entre os jovens afegãos, como uma expressão de força, disciplina e ascensão social.

O Retorno do Rei...

.... Christian Eckerlin na Oktagon 73 em 28 de junho ao vivo na RTL+ .

Mesmo com o esporte proibido, os fãs no emirado se apegam aos seus ídolos. Isso é mais evidente em Nazhand, apelidado de "Comedor de Pedras". Para sua última luta, em setembro de 2024, o promotor Oktagon descobriu uma transmissão ilegal. 50.000 espectadores — principalmente do Afeganistão — acompanharam a empolgação de Nazhand dessa forma. O lutador de 31 anos também é extremamente popular nas redes sociais, com mais de meio milhão de seguidores — mais do que Christian Eckerlin, que estará na luta principal naquela mesma noite.

Na pesagem cerimonial na Spielbudenplatz, em Hamburgo, o lutador de 31 anos recebeu aplausos estrondosos ao subir ao palco. Isso não foi uma grande surpresa. Ele era o único lutador residente em Hamburgo no evento e, com cerca de 30.000 pessoas, a cidade hanseática ostenta a maior comunidade afegã da Alemanha. "O apoio dos fãs afegãos aqui sempre foi ótimo. Sou muito grato por isso", disse ele à NTV/RTL. Ele ainda tem muitos amigos no Afeganistão que praticam MMA. Ele disse estar triste por eles não poderem mais fazê-lo. Infelizmente, ele não tem poder para mudar isso.

Enquanto Nazhand fugiu após a mudança de regime em seu país, Halimson mora na Alemanha há muitos anos. "Não consigo imaginar a vida sem esse esporte", diz Halimson. "Há outras pessoas no Afeganistão que têm a mesma atitude. É muito difícil para elas." Certamente há razões pelas quais o Talibã proibiu o MMA. Mas ele espera que se torne um esporte legal como "em qualquer outro lugar do mundo".

Halimson está recebendo "um apoio tremendo" de sua terra natal, embora tenha estado lá pela última vez em 2013. "Eu sempre digo às pessoas de lá: tenham paciência. Talvez as coisas mudem com o tempo, e o MMA seja legalizado novamente."

Distanciar-se e criticar as ações do Talibã é uma tarefa perigosa. Os refugiados muitas vezes se retraem por medo de colocar em risco seus parentes, amigos e conhecidos em sua terra natal.