EURO 2025: Por que as seleções femininas do Leste Europeu enfrentam dificuldades

"Isto é mais do que um torneio. É um movimento. E a resposta de toda a Europa e de outros lugares prova que o futebol feminino não só existe, como está estabelecendo um novo padrão", afirma Nadine Kessler, ex-jogadora da seleção alemã e diretora executiva da UEFA responsável pelo futebol feminino.

Grande parte disso é indiscutível: de acordo com a UEFA, mais ingressos foram vendidos antes do início da fase de grupos da EURO 2025 do que durante toda a EURO 2022 , o engajamento nas redes sociais em torno do futebol feminino aumentou 55% desde então, e o prêmio em dinheiro aumentou 156%, para € 41 milhões.

São números impressionantes. No entanto, não devem ofuscar o fato de que o desenvolvimento do futebol feminino está longe de ser tão positivo em todas as regiões da Europa.

A Croácia tem sucesso internacional no futebol masculino. E o feminino?

A Polônia é a única seleção do Leste Europeu a se classificar para o Campeonato Europeu deste ano. E nos 41 anos desde o início do Campeonato Europeu de futebol feminino, apenas duas outras seleções do Leste Europeu participaram deste torneio: a Ucrânia, na Eurocopa de 2009, e a Rússia, cinco vezes entre 1997 e sua proibição do futebol internacional em 2022.

Isso contrasta fortemente com o futebol masculino, onde onze das 24 seleções presentes na próxima Eurocopa, na Alemanha, em 2024, vieram do Leste Europeu – mesmo sem terem alcançado grande sucesso lá. A Croácia provou que as coisas podem ser diferentes, perdendo apenas na final da Copa do Mundo de 2018 e comemorando o terceiro lugar no Catar quatro anos depois. E a seleção croata de futebol feminino? Ela nunca se classificou para uma Eurocopa.

Goran Ljubojevic, ex-técnico e atual diretor esportivo do ZNK Osijek, campeão nacional feminino da Croácia , disse à DW que a região sempre ficou para trás, já que os clubes só começaram a introduzir programas femininos na década de 1990. Há também pouco investimento no futebol feminino. Além disso, Ljubojevic afirma que as normas sociais estão travando o esporte: "O problema cultural em nossos países é que as pessoas acham que meninas não devem jogar futebol, que devem ficar em casa e ser donas de casa."

Modelos ultrapassados são responsáveis?

O Índice de Igualdade de Gênero da União Europeia , publicado em 2024, confirma sua avaliação até certo ponto. Nenhum país do Leste Europeu apresenta desempenho acima da média da UE.

"Não sei se o cérebro masculino na Croácia algum dia mudará e se esta parte da Europa algum dia aceitará o futebol feminino no mesmo nível que na Europa Ocidental ou nos EUA", diz Ljubojevic, pensativo.

O diretor esportivo de Osijek acredita que a visibilidade do futebol feminino é importante. Afinal, é evidente em seu país, assim como no leste e sul do continente, que há grande interesse no Campeonato Europeu Feminino e que os estádios estão lotados.

As pessoas assistiram aos jogos da Eurocopa, à Copa do Mundo na Austrália [e à Nova Zelândia 2023 - ed.]. Viram os estádios lotados e pensaram: 'Nossa, eu não sabia que tanta gente assistia ao futebol feminino'. Então, algo está mudando na cabeça delas. Mas, mesmo assim, acho que a infraestrutura ainda não é boa o suficiente para o futebol feminino prosperar aqui.

Grande potencial do futebol feminino na Europa Oriental

Embora o ZNK Osijek seja o time feminino de maior sucesso do país, apenas uma média de 300 espectadores assiste aos seus jogos. Isso ainda é mais do que quase qualquer outro time do Leste Europeu. Ljubojevic acredita que há talento suficiente. No entanto, seria necessário investir em treinamento, infraestrutura e nos salários das jogadoras para que elas se tornem profissionais em tempo integral.

A UEFA lançou programas de apoio ao futebol feminino na Europa Oriental nos últimos anos. Segundo o professor Dariusz Wojtaszyn, da Universidade de Wrocław, na Polônia, eles estão lentamente mostrando resultados. "Houve muitos desenvolvimentos positivos nos últimos anos", disse à DW o historiador e cientista político, que estudou extensivamente o futebol feminino na Europa Oriental. "Os orçamentos para o futebol feminino aumentaram significativamente em todos os países da Europa Central e Oriental, geralmente em mais de 100%. É por isso que vejo as iniciativas da UEFA de forma muito positiva. Elas estão produzindo resultados realmente tangíveis."

Influência da política e da história no futebol feminino

De acordo com a UEFA, as competições femininas reformuladas, incluindo a Liga dos Campeões e a Liga Europa, garantiram "que todas as competições e todas as rodadas finais permaneçam abertas e acessíveis a clubes e equipes de todas as associações".

A carta da UEFA à DW continua: "Durante este período, assistimos a desempenhos impressionantes de clubes da Europa de Leste, tanto a nível de clubes como de seleções nacionais e juvenis. Continuaremos a trabalhar com as respetivas federações, tal como fazemos com todas as nossas federações-membro, para melhorar o desempenho e o desenvolvimento do futebol a nível pan-europeu."

O acadêmico Wojtaszyn aponta que a política na região tem dificultado o desenvolvimento do futebol feminino. Embora os sistemas comunistas que governaram muitos desses países até a década de 1990 visassem à igualdade de gênero, eles produziram um "modelo familiar paternalista" e "relações sociais tradicionais que limitaram as oportunidades de emancipação das mulheres", diz Wojtaszyn. A queda do comunismo exacerbou ainda mais os problemas.

"O colapso do sistema de patrocínio estatal representou problemas econômicos significativos para os clubes de futebol", explica o acadêmico polonês. "Nessas condições, era extremamente difícil para o futebol feminino, que atraía menos interesse, competir com o futebol masculino por patrocínio no livre mercado." O resultado: os campos de jogos estavam em péssimas condições e as jogadoras eram amadoras, não profissionais.

A ascensão de partidos de direita em países como Romênia , Polônia, Eslováquia e Hungria – e o renascimento associado de valores “tradicionais” – também tornou o futebol profissional pouco atraente para muitas mulheres.

Objetivo: Europa Oriental sediará um Campeonato Europeu Feminino

Embora seus jogadores ainda precisem de outros empregos para sobreviver, Ljubojevic tem grandes esperanças para o futuro. "Temos um enorme grupo de talentos, assim como no futebol masculino, mas ninguém os treinou adequadamente", diz o diretor esportivo do ZNK Osijek. "Será muito, muito melhor em alguns anos. Temos ótimos jogadores e estamos realmente atuando no mais alto nível neste momento."

Nina Patalon é a técnica da seleção polonesa, que participou de sua primeira Eurocopa na Suíça. Ela espera um aumento significativo no número de jogadoras em seu país após a Eurocopa: de 30.000 para 300.000.

Ljubojevic acredita que a Croácia e outros países do Leste Europeu precisam de algo semelhante para impulsionar o futebol feminino. Talvez sediando eles próprios um Campeonato Europeu. A Polônia não se candidatou ao torneio de 2025, e não houve nenhuma candidata do Leste Europeu para 2029.

"Sim, podemos fazer isso. Mas temos que levar isso a sério. A federação, o país e todos os outros precisam investir dinheiro e tempo", diz Ljubojevic. "O futebol feminino é a nova onda, e temos que surfar nessa nova onda. Mas ainda não chegamos lá."

Este artigo foi adaptado do artigo original em inglês "Por que a Polônia foi a única seleção europeia oriental na Euro 2025?"