Quando tudo mais falha, Chloe Kelly entra em cena. A atacante torna a Inglaterra imprevisível

As comemorações de Chloe Kelly são tão lendárias quanto seus gols pela seleção inglesa. Seja o gol da vitória na final da Eurocopa de 2022 contra a Alemanha, seja o gol decisivo na prorrogação na recente semifinal da Eurocopa contra a Itália. Há três anos, ela arrancou a camisa, jogou-a no ar e correu pelo campo usando um top esportivo, inconfundivelmente usando-o.

Um jornalista do jornal The Guardian descreveu apropriadamente esse momento histórico na história esportiva da Inglaterra: "Este é o corpo de uma mulher — não para sexo ou exibição, mas pela pura alegria do que ela pode fazer, sua força e sua habilidade."

Desta vez, depois de inicialmente perder um pênalti e depois convertê-lo no rebote, Kelly ostensivamente pediu calma. A jogadora de 27 anos permaneceu sozinha na bandeirinha de escanteio – uma mão no quadril, a outra descansando casualmente na trave. Sua postura exalava compostura e confiança. Ela postou a foto no Instagram com a legenda: nada.

Essas cenas marcantes refletem a personalidade extrovertida e nada convencional de Kelly. Ela sempre foi assim, diz sua companheira de equipe Esme Morgan – uma mulher que simplesmente não se importa com o que os outros pensam dela. Com essa força de caráter, Kelly parece perfeitamente adequada para as emocionantes partidas finais, incluindo a final contra a Espanha.

Situações de pressão parecem passar despercebidas pela atacante. Sua determinação e força de vontade dão à seleção inglesa a confiança que a diferencia da maioria de suas concorrentes em situações difíceis há anos.

A treinadora Sarina Wiegman, portanto, recorre constantemente a Kelly como substituta quando está em desvantagem. "Quando todos os olhares estão voltados para ela, ela prospera", diz Morgan. Quando questionada sobre a origem de sua confiança inabalável, Kelly respondeu: "De mim mesma!". Isso não é de forma alguma apenas metafórico: sua carreira tem sido, de fato, caracterizada por uma resiliência notável.

Repetidamente, ela superou contratempos e encontrou seu caminho – mais recentemente, há apenas seis meses, quando considerou seriamente abandonar o futebol. Após quatro anos de sucesso no Manchester City, Kelly perdeu sua vaga de titular devido à competição interna e foi usada apenas esporadicamente na primeira metade da temporada, supostamente em parte devido a um relacionamento tenso com o técnico Gareth Taylor.

Wiegman afirmou na época que a falta de treino de jogo poderia se tornar um problema antes do Campeonato Europeu. Por isso, em janeiro – seis meses antes do fim de seu contrato – Kelly pressionou por uma saída antecipada de Manchester. No entanto, a transferência parecia improvável por vários motivos.

Na véspera do fechamento da janela de transferências, Kelly compartilhou uma mensagem desesperada, porém corajosa, na qual criticou duramente seu clube. Ela escreveu que seu bem-estar mental estava sofrendo por ser "ditada" a qual clube ela poderia ou não ingressar.

O Manchester City teria bloqueado uma transferência para o rival United, enquanto a própria Kelly rejeitou uma oferta do Brighton. A publicidade gerou simpatia generalizada, e inúmeras celebridades inglesas, em parte devido à sua fama, saíram em defesa da heroína da Euro 2020. A pressão sobre o Manchester City aumentou.

Pouco antes do prazo de transferências, o clube acertou um empréstimo com o Arsenal, rival da liga recém-interessado. Kelly acusou o City de tentar prejudicar sua reputação "espalhando histórias negativas". O técnico do City, Taylor, tentou apaziguar a situação, afirmando que o negócio era baseado em desempenho, onde decisões difíceis precisavam ser tomadas, o que às vezes levava à desconsideração dos desejos de jogadores individuais.

No Arsenal, Kelly redescobriu sua forma e desempenhou um papel fundamental para ajudar o clube a se tornar o primeiro time inglês a vencer a Liga dos Campeões. Ela foi titular na final contra o FC Barcelona, posteriormente assinou um novo contrato com o Arsenal e, como se sabe, foi convocada para a Eurocopa.

Kelly resumiu os últimos seis meses dizendo que havia reencontrado a felicidade depois de se sentir em um "lugar sombrio" no Manchester City. Ela já havia demonstrado sua resiliência antes do último Campeonato Europeu, quando lutou para voltar no tempo após uma ruptura do ligamento cruzado.

A especialidade de Kelly é sua habilidade de finalização; ela tem um dos chutes mais poderosos do futebol feminino. Ela converteu o pênalti da vitória nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2023 contra a Nigéria a 111 km/h – e então, de forma emocionante, finalizou a goleira decepcionada. Some-se a isso seus cruzamentos precisos, seu ritmo e a confiança que suas companheiras de equipe têm em sua capacidade de virar qualquer partida.

"Não importa o que aconteça, Chloe se levanta, estufa o peito e dá tudo de si", diz a companheira de equipe Lucy Bronze. Essas qualidades se desenvolveram cedo nas quadras de rua do bairro londrino de Ealing. Seus cinco irmãos nunca facilitaram as coisas para ela e "a fortaleceram", disse Kelly certa vez: quando ela estava em quadra, tudo o que lhe diziam era: "Levante-se ou você está fora do jogo".

Mas, no final das contas, ela sempre prevaleceu. Chloe Kelly sabe melhor do que muitos que o importante não é como você começa algo, mas como você termina, elogia o Guardian. E nada exemplifica isso melhor do que suas comemorações de gols.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »