Seleção italiana: Um acontecimento estranho encerra a experiência Spalletti

Luciano Spalletti manteve a voz calma e sonora mesmo ao anunciar sua demissão. O técnico da seleção italiana havia se sentado na habitual coletiva de imprensa na véspera da partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo contra a Moldávia e imediatamente tomou a palavra. Isso não é incomum para Spalletti; ele é um orador brilhante e frequentemente expansivo, e já se dirigiu à nação diversas vezes durante as crises de sua gestão. No domingo, porém, ele o fez pela última vez neste cargo.

Ele havia sido informado na noite anterior pelo presidente da Federação Italiana de Futebol de que não seria mais o técnico da seleção. "Isso é uma demissão", esclareceu Spalletti, e aceitou como tal; ele não teria saído por vontade própria: "Eu teria preferido permanecer no meu cargo e continuar meu trabalho como sempre fiz ao longo da minha carreira", enfatizou o técnico de 66 anos. Na noite de segunda-feira, ele será o técnico da partida contra a Moldávia antes de se despedir do cargo que tanto significava para ele: "Sinto muito", disse Spalletti: "Eu amo esta camisa e estes jogadores."

A decisão vem nos pênaltis: Portugal vence a Liga das Nações pela segunda vez porque o espanhol Álvaro Morata é o único a errar o chute. Cristiano Ronaldo é forçado a sair lesionado, sofrendo e comemorando.

Foi digno, o mais digno possível, quando um treinador anuncia sua própria demissão. A abordagem da federação permanece peculiar. As circunstâncias bizarras da separação apenas testemunharam a grandeza de Spalletti, a quem faltou energia às vezes, mas nunca palavras. Ele demonstrou isso novamente naquela memorável coletiva de imprensa, na qual mais uma vez apelou ao país para que redescobrisse a fé na seleção antes de sair da sala com um suspiro silencioso e lágrimas nos olhos. Isso, no entanto, não mudou a causa do drama – nem a justificativa para a demissão, que a mídia nacional já havia exigido nos dias anteriores, mesmo que agora tenha dado a Spalletti uma justa salva de palmas por sua saída. Porque o fato é: a seleção italiana que Spalletti deixa para trás é um monte de escombros.

A derrota por 3 a 0 para a Noruega em Oslo, na noite de sexta-feira, foi o ponto mais baixo da infeliz gestão do técnico. Os italianos pareciam exaustos e desanimados diante da equipe comandada pelo atacante Erling Haaland, que agora lidera claramente o Grupo I das eliminatórias com nove pontos após três rodadas. A Itália não teve chances em sua partida mais importante fora de casa pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026, e o caos e o pânico reinaram em campo diante de um adversário excepcional. E o pânico agora reina por toda a Itália.

Embora a seleção tenha jogado apenas sua primeira partida desta fase classificatória em Oslo, já existe um cenário bastante realista em que os italianos ainda não conseguiriam garantir o primeiro lugar, mesmo com uma pontuação ideal. E como o segundo colocado do grupo precisa disputar playoffs complicados, toda a situação é ofuscada por um cenário mais dramático: a grande nação do futebol, a Itália, corre o risco de não se classificar para uma Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva.

Como uma nuvem negra de tempestade, esse medo paira sobre um país que há muito se rendeu a uma desconfiança azul. As pessoas se sentem alienadas da sua Squadra Azzurra como talvez nunca antes na longa e orgulhosa história do futebol italiano. Como um guia aproximado para o auge da queda: quem se lembra da grande distância entre a seleção alemã e seus torcedores após suas atuações decepcionantes nas Copas do Mundo de 2018 e 2022 deve imaginar se a Alemanha (assim como a Itália) nem sequer tivesse se classificado para esses torneios.

Muitas pessoas tiveram um papel nesse distanciamento, mas acima de tudo dois treinadores. Em primeiro lugar, Roberto Mancini, que foi frequentemente elogiado por suas conquistas ao liderar uma brilhante Itália rumo ao Campeonato Europeu em 2021. Mas esse título agora deve ser visto mais como um deslize. Mancini também foi responsável pela ausência de uma Copa do Mundo e pela falta de desenvolvimento. Além disso, sua saída abrupta para o paraíso salarial da Arábia Saudita alimentou dúvidas sobre o caráter dos treinadores. Os tifosi permaneceram leais a ele, apesar das decepções esportivas nos meses seguintes ao título do Campeonato Europeu – Mancini agradeceu a eles ao seguir a sedução do dinheiro em agosto de 2023.

Ele cedeu o campo ao sonoro orador Spalletti, um técnico de longa data do clube que era então o atual campeão do Napoli. Na verdade, foi uma experiência, pois Spalletti simplesmente se recusou a aceitar uma abordagem mais simples ao futebol como técnico da seleção, como Julian Nagelsmann, por exemplo, havia conseguido fazer após as dificuldades iniciais na Alemanha. O estilo de futebol de Spalletti parecia muito complexo, inexequível e imaturo, e ele próprio parecia tão distante que não conseguiu conquistar o coração da torcida, mesmo nos poucos dias bons de sua carreira.

Esta equipe e seu técnico nunca encontraram um denominador comum, perdendo-se em debates sobre zagueiros de três e quatro, dos quais Spalletti geralmente só conseguia escapar graças ao seu talento para longas explicações. Um ponto final poderia ter sido traçado sob essa gestão no ano passado, após o Campeonato Europeu na Alemanha, que começou bem, mas acabou se revelando desastroso. Em vez disso, foi um declínio lento e gradual que agora termina inglório – com as lágrimas de um técnico que deixou o palco no domingo de cabeça baixa, envergonhado e autocrítico. Em parte por causa desse fim digno, ele provavelmente um dia será perdoado por seu fracasso esportivo na Itália. O presente de despedida de Spalletti é a isenção da indenização por rescisão. A partir de terça-feira, ele disse, não ganhará mais nada, afirmando que ser técnico da seleção foi "um serviço ao meu país" para ele.

A federação agora buscará um novo salvador; eles precisam de um milagreiro que possa garantir a participação na Copa do Mundo a curto prazo e, além disso, consertar o relacionamento entre o país e a seleção. A Gazzetta dello Sport já noticiou que um veterano está pronto para essa grande tarefa: Claudio Ranieri, de 73 anos, pode ter anunciado sua aposentadoria duas vezes recentemente, mas é considerado alguém que nunca diz nunca. Um técnico que conquistou o campeonato inglês com o azarão Leicester City em 2016 e, mais recentemente, ressuscitou a base romana como técnico da AS Roma certamente seria capaz de realizar um milagre.