Suspense eterno nas eliminatórias: anões do futebol estabelecem recorde na Liga dos Campeões

O Hamrun Spartans e o Zalgiris Vilnius nunca jogarão por títulos internacionais, mas ambos os anões do futebol garantiram seu lugar nos livros de história da Liga dos Campeões de uma forma emocionante.

O campeão maltês Hamrun Spartans escreveu um capítulo curioso na história do futebol na primeira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. O clube só venceu o representante lituano Zalgiris Vilnius após uma disputa de pênaltis recorde, com 28 tentativas. O placar final foi de 11 a 10, com o montenegrino Jovan Cadjenovic convertendo o último pênalti do Hamrun. O placar após a prorrogação foi de 2 a 0, vingando assim a derrota dos Spartans por 2 a 0 na primeira partida.

Um dos cinco primeiros cobradores de pênaltis de cada time errou, e tudo poderia ter acabado na sexta tentativa – mas tanto Luka Dumancic, do Zalgiris, quanto Saliou Thiune, do Hamrun, erraram. Os décimos segundos cobradores de pênaltis também erraram seus pênaltis em uníssono, tornando o recorde possível.

Nunca foram necessários tantos pênaltis para determinar o vencedor de uma partida das eliminatórias da Liga dos Campeões. Na segunda rodada da temporada 2010/11, houve 22 tentativas na vitória do Lech Poznan por 9 a 8 sobre o FK Keshla, e na primeira rodada da temporada 1993/94, entre NK Olimpija e Skonto Riga (10 a 11), foram 24. O recorde nas competições da UEFA é de 34 pênaltis, que foram necessários para determinar o vencedor na terceira pré-eliminatória da Liga Europa, em agosto de 2024, entre Ajax de Amsterdã e Panathinaikos (13 a 12).

O Hamrun Spartans, cujo goleiro também marcou de pênalti, assim como o Vilnius, é reincidente: na temporada passada, também venceu na primeira rodada, mas desta vez contra o Lincoln Red Imps, de Gibraltar, após apenas dez tentativas (5 a 4). Um desafio ainda maior aguarda o Hamrun Spartans na próxima rodada: o onze vezes campeão maltês enfrentará o campeão ucraniano, o Dínamo de Kiev.