A China renuncia a uma presença global – e imediatamente se sente incompreendida

Aqueles que não participam não podem opinar. Essa regra simples também se aplica ao Diálogo de Shangri-Lá, o fórum anual de segurança realizado em Cingapura. Depois de Washington e Pequim sempre terem enviado seus ministros da defesa nos últimos anos, o representante da China Dong Jun não apareceu neste fim de semana.

As duas superpotências tradicionalmente têm muito espaço em Cingapura. Seus ministros da defesa podem apresentar sua posição por uma hora e responder perguntas do público. Era óbvio há um ano que os americanos achavam mais fácil do que os chineses responder a perguntas espontâneas. Na ocasião, compareceram o então secretário de Defesa americano Lloyd Austin e Dong Jun – este último evitou dar respostas claras. Aparentemente, o representante chinês não queria se submeter a esse procedimento uma segunda vez.

O Diálogo Shangri-Lá, que aconteceu pela 22ª vez este ano, contou com a presença de centenas de jornalistas. Ela oferece às figuras militares e políticas presentes no pódio a oportunidade de se dirigirem a um público global. Poucos dias antes do início do fórum, a pauta da manhã de domingo incluiu um bloco sobre “parcerias de segurança global da China”. Quando ficou claro que Pequim não enviaria um ministro, o pódio foi cancelado no último minuto.

A delegação chinesa, liderada pelo vice-presidente de uma universidade militar, reclamou repetidamente em suas intervenções que a China estava sendo denegrida no diálogo. De fato, vários representantes criticaram duramente Pequim. O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, que fez sua primeira aparição no Diálogo de Shangri-Lá no sábado, falou sobre uma ameaça crescente e iminente representada pela China. Seu colega filipino, Gilberto Teodoro, cujo país está sob enorme pressão de Pequim no Mar da China Meridional, disse que a reivindicação da China sobre as águas não tem absolutamente nenhuma base legal.

Da perspectiva chinesa, o Diálogo de Shangri-Lá é uma plataforma antichinesa. O fato de o fórum ser organizado pelo think tank britânico Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) provavelmente reforça essa impressão. No entanto, o Ministro da Defesa de Singapura, Chan Chun Sing, refuta veementemente a acusação chinesa: "Se a China sente que o mundo não a entende suficientemente, então cabe à China ajudar os outros a entender o que ela está fazendo." Para isso, Pequim deve usar todas as oportunidades possíveis – incluindo o Diálogo de Shangri-Lá.

Como a maioria dos outros países da região, Cingapura está tentando encontrar um equilíbrio entre as duas superpotências rivais. O cenário de pesadelo para a maioria dos governos do Sudeste Asiático é ter que escolher entre dois lados. Essa proteção frustra os americanos, que estão tentando reunir seus aliados e parceiros asiáticos contra Pequim.

Para o Ministro Chan, no entanto, o caminho do meio é a única estratégia sensata para Singapura e a maioria dos outros países da região: “A presença da China no Sudeste Asiático é uma realidade geoestratégica. O envolvimento dos EUA é uma escolha geoestratégica. Portanto, é uma necessidade geoestratégica para nós nos envolvermos com os EUA, bem como com a China e outros parceiros.” Em outras palavras, a China sempre estará no Sudeste Asiático; com os americanos, você nunca sabe se eles perderão repentinamente o interesse na região.

A Europa tenta se posicionar como uma alternativa para os países asiáticos nessa área de tensão. Mas para os ouvidos asiáticos, a mensagem europeia deve soar um pouco confusa. O presidente francês Emmanuel Macron e a alta representante da UE, Kaja Kallas, foram os representantes europeus de mais alto escalão em Cingapura – a essência de seus discursos contradizia-se parcialmente.

Em seu discurso de abertura na sexta-feira, Macron propôs um meio-termo entre as duas superpotências. Ele descreveu a rivalidade entre os EUA e a China como a maior ameaça ao mundo hoje. Ele se referiu retoricamente à Conferência de Bandung de 1955. Isso mais tarde deu origem ao movimento de estados não alinhados, que tentaram se posicionar na Guerra Fria entre as superpotências EUA e União Soviética. Macron descreveu os EUA como um amigo e imediatamente acrescentou que também queria trabalhar com a China, mesmo que às vezes discordassem.

Kallas, por outro lado, defendeu uma linha muito mais dura contra Pequim, principalmente por causa do apoio da China à Rússia em sua guerra de agressão contra a Ucrânia. "Quando a China e a Rússia falam sobre trabalhar juntas para promover mudanças como não se vêem há cem anos, todos nós deveríamos ficar extremamente preocupados", disse Kallas. Ela citou o ex-primeiro-ministro japonês Fumio Kishida dizendo: “A Ucrânia de hoje pode ser o Leste Asiático de amanhã”.

O argumento para se distanciar da China está, na melhor das hipóteses, sendo ouvido por aliados próximos, Filipinas, Japão e Austrália. Mas mesmo a Coreia do Sul, onde 28.000 soldados americanos estão estacionados, está tentando não incomodar Pequim. A realidade geoestratégica da qual fala o Ministro da Defesa de Singapura não pode ser ignorada. Temendo que as promessas de Washington, Paris ou Bruxelas um dia não sejam cumpridas, a maioria dos países asiáticos está seguindo o caminho do meio.