As despesas de educação mais caras são aquelas que não trazem nada

As férias de verão estão chegando, as escolas ficarão fechadas por algumas semanas e os preparativos para o novo ano letivo estão em andamento. É um bom momento para avaliar nosso sistema educacional.

Segundo uma famosa citação de John F. Kennedy, só existe uma coisa mais cara a longo prazo do que a educação: nenhuma educação. Sem dúvida, uma boa educação é a raiz de toda prosperidade econômica. Mas a questão permanece: a que preço?

Esta é uma questão que economistas da educação em todo o mundo vêm abordando há décadas. Desde a década de 1960, pesquisas mostram que, nos países ocidentais, não há uma conexão sistemática entre gastos com educação superior e melhores resultados de aprendizagem. O que importa é como os fundos são usados. Isso também se aplica à Suíça?

A Suíça oferece um laboratório interessante para essa questão: a escolaridade obrigatória é de competência dos cantões, com 26 modelos diferentes e gastos educacionais correspondentemente muito variáveis.

Por exemplo, os custos com pessoal por aluno no cantão de Basel-Stadt chegam a mais de CHF 20.000, enquanto no cantão de Valais são apenas cerca de metade. Mas será que os alunos de Basel também têm um desempenho significativamente melhor?

O relatório atual sobre a avaliação de habilidades básicas mostra que em Basel-Stadt, apenas 77% dos alunos alcançam habilidades básicas de leitura — significativamente abaixo da média suíça.

Em outras palavras: para 23% dos alunos de Basileia, ao final da escolaridade obrigatória, não é possível entender um texto coerente, captar o conteúdo principal e relacioná-lo com sua vida cotidiana — apesar de terem o maior gasto por aluno na Suíça.

No Valais, com gastos significativamente menores, 78% dos alunos de língua alemã alcançam habilidades básicas de leitura, e 87% dos alunos de língua francesa alcançam esse nível — a maior taxa entre todos os cantões.

É claro que alunos de diferentes cantões não podem ser comparados diretamente: a proporção de falantes de línguas estrangeiras ou crianças socioeconomicamente desfavorecidas varia muito.

Juntamente com Matthias Biedermann e Christoph Schaltegger, considerei esses e outros fatores em uma comparação intercantonal . O resultado: maiores gastos per capita não levam sistematicamente a uma melhor qualidade educacional — medida pelas habilidades básicas adquiridas no idioma da escola.

O que se conclui disso? Mais dinheiro pode ser útil – mas somente se for usado de forma eficaz. Pesquisas concordam: não é a quantidade de dinheiro que importa, mas como ele é usado.

No passado, os principais impulsionadores de custos para os gastos com educação na Suíça incluíam a redução do tamanho das turmas e a melhoria da proporção aluno-professor. No entanto, seus efeitos sobre o desempenho dos alunos são cientificamente controversos.

Mais promissor seria o apoio direcionado onde a necessidade de ação é maior — por exemplo, por meio da integração linguística de crianças que falam línguas estrangeiras. Estudos mostram que déficits linguísticos representam barreiras importantes para o sucesso acadêmico — não apenas nas aulas de idiomas, mas também em matemática e ciências — e, portanto, são essenciais para o desenvolvimento futuro.

Mas mesmo o melhor apoio permanece ineficaz se o professor não souber como implementá-lo com competência. Bons professores têm um impacto mensurável no sucesso educacional posterior – e até mesmo na renda auferida.

Mas como recrutar e reter esses professores? Procedimentos de seleção para futuros professores que não apenas avaliam as qualificações formais, mas também avaliam sistematicamente a aptidão, a motivação e o potencial pedagógico são particularmente promissores. Se os professores ingressarem com sucesso na profissão, sistemas de incentivos direcionados têm se mostrado eficazes – onde o desempenho pode ser medido objetivamente e retroalimentado de forma significativa.

Não se trata de modelos de bônus fixos, mas sim de remuneração diferenciada: por exemplo, por meio de bônus baseados no desempenho para professores cujos alunos apresentam progresso significativamente acima da média em testes padronizados, ou por meio de promoções direcionadas para professores particularmente eficazes.

Tudo isso leva a uma constatação simples, porém incômoda: mais dinheiro por si só não resolverá os problemas da educação. O que importa é o quão direcionados e eficazes os recursos realmente são. Quem realmente deseja melhorar a qualidade da educação não deve simplesmente aumentar o orçamento, mas sim investir especificamente em medidas eficazes. Afinal, os gastos mais caros com educação são aqueles que não rendem nada.

Melanie Häner-Müller chefia o Departamento de Política Social do Instituto de Política Econômica Suíça (IWP) da Universidade de Lucerna.