Custos altos, cada vez mais provedores: por que o streaming ilegal está crescendo novamente

Dezenas de celulares, pen drives, consoles de jogos, dinheiro, moedas de ouro e criptomoedas no valor de 500.000 euros, além de um servidor inteiro contendo muitos terabytes de dados — este é o conjunto de informações encontradas pela Unidade Central de Crimes Cibernéticos da Polícia da Baviera com suspeitos nos distritos de Tirschenreuth e Pfaffenhofen an der Ilm, bem como em Munique e Hamburgo.

A agência, em conjunto com o Departamento de Investigação Criminal de Weiden, realizou buscas em um total de nove propriedades no início de junho e divulgou um relatório há alguns dias. O motivo das buscas: os suspeitos são acusados de operar portais de streaming ilegais. As supostas violações de direitos autorais afetam um provedor alemão, bem como portais internacionais de filmes e séries, como a Netflix. Um laboratório forense da polícia obteve os dados no local.

Os suspeitos são cinco homens: três alemães de 25 anos, um austríaco de 25 anos e um azerbaijano de 27 anos. Eles são acusados de operar os portais comercialmente; dois deles estão atualmente presos.

Este não é o primeiro caso do tipo: em fevereiro, a Agência Central de Crimes Cibernéticos da Baviera prendeu três suspeitos após uma investigação de dois anos. A acusação: eles teriam causado milhões de euros em danos a uma grande operadora alemã de TV paga por meio de uma rede de streaming ilegal. Mandados de prisão foram emitidos contra os três homens, entre outras acusações, por suspeita de fraude comercial de computador.

Em março, agentes da Unidade de Crimes Cibernéticos da Polícia da Renânia do Norte-Vestfália tomaram medidas contra um homem de 57 anos que supostamente vendia ilegalmente conteúdo de streaming pago para milhares de usuários. No porão de um prédio de apartamentos, os agentes apreenderam servidores, receptores, codificadores e distribuidores de satélite. E no último outono, investigadores europeus pegaram um peixe particularmente grande: a polícia italiana, em conjunto com a Europol e a autoridade judiciária da UE, a Eurojust, desmantelou um grupo que operava em vários países da UE e que supostamente fornecia streamings ilegais a 22 milhões de usuários, gerando mais de € 250 milhões por mês.

O que é particularmente interessante é que a polícia dificilmente se limitará a tomar medidas contra os operadores do portal. No caso atual na Baviera, as autoridades já anunciaram que também pretendem examinar a lista de clientes da plataforma ilegal. Os usuários do serviço também podem, portanto, enfrentar ações judiciais.

As notícias das últimas semanas parecem um pouco uma viagem no tempo, aos anos 2000: naquela época, o streaming ilegal de conteúdo protegido por direitos autorais experimentou um verdadeiro boom: para cada download legal de uma música, havia, às vezes, dez downloads ilegais, enquanto os portais de streaming não oficiais prosperavam, para grande aborrecimento da indústria cinematográfica.

Titulares de direitos autorais, escritórios de advocacia e autoridades tentaram repetidamente conter a atividade, jogando um jogo de gato e rato: em 2011, por exemplo, o portal ilegal Kino.to foi tirado do ar – mas poucos dias depois, seu sucessor estava online. Ao mesmo tempo, campanhas de dissuasão foram iniciadas. Os comerciais impactantes da futura Kino Marketing GmbH são quase icônicos: com slogans drásticos como "Piratas são criminosos", eles deixaram inequivocamente claro, a partir de 2003, que tais atividades poderiam ser punidas com prisão.

No entanto, foi apenas o surgimento de serviços de streaming legais que impediu a pirataria. Portais como Netflix e Spotify não só ofereciam um enorme catálogo de filmes, séries e músicas por apenas dez euros por mês. Não, eles também eram tão fáceis de usar que visitar um site de downloads infestado de vírus e repleto de publicidade pornográfica simplesmente não valia mais a pena. O resultado: tanto os downloads quanto os streamings ilegais, bem como o número de alertas de pirataria, diminuíram drasticamente ao longo do tempo .

No entanto, as recentes batidas policiais na Alemanha e na Europa mostram que portais de streaming ilegais ainda existem. Além disso, eles parecem estar ganhando importância novamente.

Um estudo publicado no ano passado pela empresa de pesquisa de mercado MUSO constatou que o número de acessos ilegais a streaming aumentou 13% em comparação com 2019. Enquanto aproximadamente 125 bilhões das chamadas "visitas piratas" foram registradas em 2019, esse número atingiu 141 bilhões em 2023. A MUSO define uma "visita pirata" como um visitante que acessa uma ou mais páginas de um site pirata. No entanto, acredita-se que os números tenham diminuído ligeiramente novamente no ano seguinte.

Um estudo realizado na Noruega no último outono pelo instituto de pesquisa de mercado Ipsos também mostra que o streaming ilegal voltou a ser socialmente aceitável. Cerca de um quarto de todos os entrevistados admitiu ter obtido conteúdo protegido por direitos autorais de alguma forma no último ano – entre os jovens, o número é significativamente maior, chegando a 44%. 60,9% dos participantes do estudo ainda afirmaram ter pago por conteúdo digital no último ano.

Já em 2022, um estudo do Instituto Europeu de Propriedade Intelectual (EUIPO) descobriu que o consumo de conteúdo ilegal havia diminuído entre 2017 e 2021, mas subitamente aumentou 3,3% em 2022. O conteúdo de TV representa a maior parcela de conteúdo pirateado, com 48%, enquanto a música representa a menor, com 6%.

Há muitos indícios de que o aumento renovado do streaming ilegal é um problema doméstico. Os serviços de streaming de vídeo e suas ofertas se tornaram tão diversos que um único serviço não é mais suficiente para assistir a todos os filmes e séries populares.

Embora a líder de mercado Netflix ainda oferecesse uma ampla gama de produções famosas em meados da década de 2010, muitas produtoras agora têm seus próprios portais para suas produções, incluindo Disney, Amazon, Apple e Paramount. A elas se juntam inúmeras provedoras alemãs com TV nacional ou conteúdo licenciado, como Sky/Wow, RTL Plus, Joyn e Magenta TV. Quem quiser assistir a séries exclusivas da Netflix e da Amazon, bem como a alguns filmes infantis da Disney e programas de TV alemães sob demanda, precisa de pelo menos três ou quatro assinaturas diferentes.

Ao mesmo tempo, os preços desses serviços continuaram a subir nos últimos anos. Enquanto o preço inicial de "dez por mês" era o estabelecido para serviços de streaming, uma assinatura padrão da Netflix agora custa € 13,99 – apenas uma assinatura com anúncios é mais barata, custando € 4,99. O Apple TV Plus, que inicialmente custava € 4,99, agora custa o dobro, custando € 9,99.

No estudo norueguês, mais da metade dos menores de 30 anos (50,3%) considerou o download de filmes e séries uma forma legítima de economizar dinheiro – entre todas as faixas etárias, o número foi de 31,5%.

A situação com o streaming de música não é tão complicada — mas aqui também os preços aumentaram ao longo dos anos. O Spotify, que antes custava € 9,99 por mês, agora cobra € 10,99. De acordo com uma reportagem do Financial Times, a taxa de assinatura mensal para pessoas físicas deverá aumentar novamente em 2025, para € 11,99.

Além dos custos de streaming de músicas e séries, há todos os tipos de outros produtos que agora são oferecidos por assinatura: a caixa de comida, as recargas para cartuchos de impressora, o aplicativo de fitness, o software de fotos, o carro.

A loucura por assinaturas é um tema recorrente na cultura pop — ironicamente, no próprio serviço de streaming Netflix. Na nova temporada da série distópica de ficção científica "Black Mirror", uma mulher recebe uma espécie de substituição cerebral por meio de um modelo de assinatura, o que acaba levando o jovem casal à ruína financeira.

Pelo menos metade das novas histórias de "Black Mirror" são sobre amor e o triunfo do bem. Mesmo assim, a sétima temporada da série de ficção científica "Black Mirror" é uma das mais fortes até agora. Para aqueles que não gostam tanto de vislumbres de esperança, o criador da série, Charlie Brooker, tem alguns conselhos.

Os maiores prejudicados nesse desenvolvimento, no entanto, são, sem dúvida, os fãs de esportes. Embora a Bundesliga tenha sido transmitida integralmente pelo canal de TV paga Sky, em 2019 a plataforma britânica DAZN também adquiriu os direitos de transmissão pela primeira vez, o que significou uma assinatura adicional para os fãs. Isso se deve à chamada regra "sem comprador único" da Liga Alemã de Futebol (DFL), que proibia a venda de direitos de transmissão a um único provedor. Essa regra foi revogada desde então.

No entanto, quem quiser assistir à Liga dos Campeões além da Bundesliga precisa de uma terceira assinatura: a Amazon Prime Video. E isso custa caro: uma assinatura da Amazon custa € 8,99 por mês, enquanto um pacote da Bundesliga com Sky custa € 24,99 para novos clientes por 24 meses e € 45 depois. A DAZN, por outro lado, aumentou seus preços para clientes existentes nos últimos anos, inicialmente de € 9,99 por mês para € 14,99 e depois novamente para € 29,99. Quem assinar um pacote completo de futebol com a Liga dos Campeões da DAZN hoje paga € 34,99 por um ano de fidelidade.

As transmissões de futebol, portanto, desempenham um papel particularmente importante no streaming ilegal: pelo menos uma das batidas na Baviera foi explicitamente direcionada a uma plataforma que transmitia conteúdo de um canal de TV paga. No estudo norueguês da Ipsos, 11,6% dos entrevistados também afirmaram ter obtido transmissões de futebol de fontes não oficiais.

As emissoras e a Liga Alemã de Futebol (DFL) intensificaram a fiscalização contra streamers ilegais. Oliver Pribramsky, da DFL, conversou com a Federação Alemã de Futebol (dpa) na primavera deste ano sobre "crime internacional organizado por gangues". A entidade está adotando medidas mais rigorosas contra os operadores das plataformas.

"A DFL vem investindo na proteção de direitos digitais há anos e continuará a intensificar isso", disse o diretor-gerente Steffen Merkel. A liga já está "trabalhando com as autoridades policiais, também no interesse dos nossos parceiros". A liga também luta ao lado das emissoras, que pagam bilhões pelos direitos de transmissão.

Se isso impedirá transmissões ilegais é outra questão. Parece que a indústria de conteúdo, com seus problemas, está de volta à estaca zero – assim como nos anos 2000.