Venda massiva de ações da Unia: O sindicato está vendendo ações no valor de mais de 80 milhões de francos suíços – e investindo em concreto.

Fogos de artifício são lançados, fumaça vermelha sobe no ar. Homens fumam seus cigarros e agitam bandeiras vermelhas e brancas acima de suas cabeças – o sindicato mais barulhento e poderoso da Suíça está convocando uma greve e exigindo melhores condições para os trabalhadores da construção civil.

Primeiro, a mobilização começou no Ticino, depois na Suíça francófona. Na semana passada foi a vez de Berna, e nesta sexta-feira, apitos e megafones ecoaram pelas ruas de Basileia. O sindicato Unia reivindica jornadas de trabalho mais curtas, compensação pelo tempo de deslocamento até os canteiros de obras, um intervalo remunerado no meio da manhã e um reajuste salarial garantido de acordo com o custo de vida.

É um ritual que se repete a cada três anos: o acordo coletivo estadual (LMV, na sigla em inglês) para cerca de 80 mil trabalhadores da construção civil expira no final do ano. A quinta rodada de negociações entre a associação do setor da construção e os sindicatos fracassou em outubro. Caso não se chegue a um acordo até 1º de janeiro de 2026, o sindicato Unia ameaça uma greve geral do setor.

A Associação Suíça de Construtores (SBV) acredita que as exigências são excessivas. Tem receio de custos mais elevados e salienta que o setor da construção na Suíça já possui o salário mínimo mais alto da Europa, em torno de 5.000 francos suíços.

A ironia é que o aumento dos custos de construção também afetaria a própria Unia. O sindicato investiu muito em imóveis nos últimos anos e se tornou uma importante incorporadora.

O sindicato realizou projetos de renovação e construção em diversas cidades: La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel, Frauenfeld e Schaffhausen. Em Stans, no cantão de Nidwalden, uma casa de estrutura de madeira foi modernizada, e em Berna, os edifícios da Holenacker Bern-West foram renovados. O Hotel Aare Thun e o Hotel Bern, ambos pertencentes à Unia, também foram reformados.

Em 2016, a Unia possuía imóveis avaliados em 384 milhões de francos suíços; no final de 2024, esse valor havia subido para 570 milhões. O valor real é significativamente maior, pois os registros contábeis refletem apenas os custos de aquisição. Os imóveis em construção estão avaliados em 145 milhões. Portanto, novos aumentos de valor são previsíveis.

Os investimentos foram financiados pela venda de títulos na casa das dezenas de milhões. No final de 2023, os representantes da Unia decidiram vender todas as ações. Consequentemente, os ativos financeiros diminuíram de 288 para 203 milhões de francos suíços.

O motivo da venda foi o desempenho excepcionalmente fraco do mercado de ações em 2022. "Como mantemos os títulos listados em nossos balanços pelo valor de mercado, essa queda de preço teve que ser contabilizada adequadamente", explica Natalie Imboden, chefe de comunicação da Unia. Apesar da liberação de reservas para compensar as flutuações de valor, o resultado final foi um prejuízo de dezenas de milhões. Para evitar tais flutuações de preço no futuro, a Unia não pretende mais manter nenhuma ação listada.

Essa decisão tem consequências de longo alcance. A organização, que gosta de se apresentar como militante, vem enfrentando seus próprios problemas há anos: um declínio acentuado no número de membros. Somente desde 2017, o número de membros caiu de 200.000 para 172.000 – com perdas correspondentes na receita. Assim como outros sindicatos, a Unia mal consegue se financiar. Seu resultado operacional tem sido negativo há anos, mais recentemente com prejuízos na casa das dezenas de milhões. Mesmo assim, a Unia não entrou em crise existencial – graças a retornos financeiros ainda maiores.

O capital que torna esses retornos possíveis vem de décadas anteriores. "Nas décadas de 1960 a 1980, os sindicatos tinham muito mais membros – em certos momentos, quase um quarto de todos os trabalhadores eram sindicalizados", afirma Adrian Wüthrich, presidente da Travail Suisse, a segunda maior organização representativa de trabalhadores na Suíça, depois da Federação Suíça de Sindicatos.

Isso proporcionou aos sindicatos muito mais dinheiro e permitiu que comprassem imóveis, como escritórios em cidades e vilas. Também adquiriram prédios para treinamento de membros e aprendizes e, em alguns casos, até hotéis para oferecer férias acessíveis aos membros. "Isso resultou em um considerável patrimônio imobiliário, do qual alguns sindicatos ainda se beneficiam hoje."

Durante muito tempo, a Unia utilizou seus ativos imobiliários apenas de forma limitada para financiar suas atividades. No entanto, com a alienação dos investimentos em ações, o portfólio imobiliário agora assume o protagonismo. Os rendimentos desses imóveis visam substituir os das ações. A porta-voz Imboden explica: "Utilizamos os recursos da venda das ações para quitar hipotecas e realizar investimentos maiores em novos projetos de construção e reforma."

Mas esse realinhamento traz riscos. Alexandra Janssen, economista e CEO da Ecofin Portfolio Solutions AG, afirma: "A Unia quer garantir retornos e, ao mesmo tempo, evitar flutuações. Esse conflito de objetivos não pode ser resolvido nem com imóveis nem com ações." Ela ressalta que as maiores crises financeiras costumam ser crises imobiliárias.

O que agrava a situação é que a Unia depende da capacidade de converter rapidamente seus ativos em fundos líquidos. Em caso de greve prolongada – que a Unia ameaça, por exemplo, em sua disputa com as construtoras – o sindicato precisa ter condições de apoiar financeiramente seus membros. Do contrário, seus apitos e slogans perderão a eficácia.

A Unia considera-se preparada. Imboden: "Ainda detemos uma carteira significativa de títulos cotados em bolsa. Além disso, temos linhas de crédito hipotecário substanciais disponíveis junto dos bancos." A liquidez está, portanto, garantida mesmo em caso de conflitos prolongados.

Mas o papel de incorporadora também acarreta riscos para a reputação. Para muitos na esquerda, os proprietários de imóveis são o inimigo de classe. O descontentamento com os aluguéis altos está se mobilizando com mais eficácia do que slogans contra os empregadores. E se a própria Unia for criticada por aluguéis altos ou despejos? Como precisa da renda de seus imóveis para garantir sua existência, não pode cobrar aluguéis baseados apenas nos custos, mas precisa gerar retorno.

Aqui também, o sindicato se sente seguro: "Não tememos nenhum risco à nossa reputação porque tratamos nossos inquilinos de forma justa e nossas políticas de aluguel e investimento não contribuem para o superaquecimento do mercado imobiliário", afirma Imboden. A maioria dos imóveis está na faixa de preço baixa e média, com aluguéis cerca de 15% abaixo do valor de mercado, e até 20% abaixo em mercados imobiliários com alta demanda.

O sindicato aparentemente tem o cuidado de evitar brechas para críticas. Em relação à reforma de um prédio de apartamentos em Frauenfeld, o escritório de arquitetura responsável declarou oficialmente que o maior desafio foi evitar a emissão de ordens de despejo.

No entanto, já ocorreram casos de rescisão de contratos de arrendamento sem a devida autorização, como em 2023, durante um pequeno projeto de renovação em Zurique. Com o crescente portfólio imobiliário, o risco de tais conflitos de interesse aumenta. A Zivag AG, empresa imobiliária do sindicato Unia, anuncia sua capacidade de combinar qualidade e rentabilidade com um toque humano. O sindicato terá que prestar contas dessa afirmação no futuro.