Flores masculinas, amadas quentes e frias

Flores de abobrinha recheadas à italiana são uma entrada maravilhosa. O método é tão simples que quase não precisa de receita: misture cerca de um terço de parmesão com dois terços de ricota, recheie as flores de abobrinha, coloque um punhado de tomates em cubos em um prato, coloque as flores de abobrinha por cima, polvilhe com farinha de rosca, regue com algumas gotas de azeite e leve ao forno (20 minutos a 180 graus com ventilador).

Recentemente, Arzu, uma amiga australiana com raízes cipriotas e uma enorme horta no Rio Yarra, perto de Melbourne, me explicou sua receita de flores de abobrinha. Arzu recheia as flores com arroz, semelhante ao que você provavelmente conhece por folhas de videira recheadas. O resultado não só fica ótimo , como as pétalas ficam semitransparentes e um pouquinho crocantes. Elas também têm um sabor muito bom, uma verdadeira alternativa à versão italiana. O ponto crucial da receita é o arroz, que entra nas flores cru e absorve muito líquido durante o cozimento. Portanto, é preciso ter a quantidade certa de caldo na panela desde o início e, dependendo do fogão, pode ser necessário adicionar um pouco mais de líquido durante o cozimento. O mais importante, claro, são as próprias flores. Em todo o Mediterrâneo, você pode encontrá-las baratas em supermercados, mas aqui é mais provável encontrá-las em mercados semanais e por preços mais baixos - ou no jardim.

As plantas de abobrinha e abóbora (abobrinha é, na verdade, uma abóbora) produzem flores masculinas e femininas. As flores masculinas ficam em um talo, enquanto as femininas formam o pequeno fruto de abóbora na base da flor. A planta precisa de pouquíssimas flores masculinas; a maioria pode ser colhida e preenchida — assim, a planta tem mais energia para seus frutos. As flores preenchidas são deliciosas como prato principal com um pequeno molho — ou como um dos muitos pequenos aperitivos em uma mesa de mezze.

1. Corte as pontas do talo dos tomates – e, neste caso, eu tiraria a pele (mas não é necessário). Em vez disso, faça um corte em forma de cruz no lado oposto e então flambe os tomates com um maçarico de Bunsen até que a pele se solte, ou coloque-os em água fervente por meio minuto e depois enxágue. Em ambos os casos, os tomates são muito fáceis de descascar. Corte os tomates em quatro partes, retire as sementes ou retire-as com uma colher. Corte a polpa em cubos, coloque as sementes em uma peneira sobre uma tigela pequena, salgue levemente e amasse brevemente com os dedos, deixando o suco escorrer.

2. Descasque e corte a cebola em cubos finos, rale as raspas de limão e esprema cerca de 50 ml de suco. Retire a hortelã e a salsa e pique grosseiramente. Misture os tomates em cubos com a cebola, o limão, as ervas, o orégano, o extrato de tomate, 3 colheres de sopa de azeite e o arroz para risoto. Tempere generosamente com sal e pimenta.

3. Complete o caldo de tomate com caldo de legumes ou água até 300 ml, temperando com sal e pimenta, se necessário. Despeje em uma panela larga e rasa com tampa hermética; também pode ser uma frigideira.

4. Recheie cada flor de abobrinha com uma colher de sopa cheia da mistura de arroz — não encha demais, pois o arroz expandirá durante o cozimento. Dobre as pontas das flores para baixo e coloque-as bem juntas na panela. Regue com azeite. Coloque um prato ou a tampa da panela diretamente sobre as flores, tampe com a tampa apropriada e leve para ferver em fogo médio. Em seguida, reduza um pouco o fogo e cozinhe as flores por cerca de 30 minutos. Verifique ocasionalmente; o líquido deve ferver em fogo baixo e, se evaporar muito, pode ser necessário adicionar um pouco mais de caldo.

5. Por fim, retire as duas tampas e deixe a superfície das flores cozinhar brevemente no vapor; a maior parte do líquido da panela deverá ter evaporado. Sirva quente ou frio.

Combina bem com um molho fresco feito com iogurte cremoso, cebolinha e algumas gotas de azeite de oliva.

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