Psicologia: Qual hábito impopular é bom para o seu cérebro e seu humor

A água fria pode estimular a circulação, despertar, reduzir a inflamação e ajudar os músculos a se regenerarem. Tudo isso agora se tornou amplamente conhecido. No entanto, esse conhecimento motiva apenas alguns de nós a pular regularmente no lago do inverno ou pelo menos tomar um banho frio. Faríamos isso se soubéssemos que banhos de gelo poderiam nos deixar mais felizes e melhorar nossas habilidades cognitivas? É exatamente isso que alguns estudos recentes sugerem.

Experimento com banho frio: melhor sono e mais confiança

Por exemplo, este ano, uma equipe de pesquisa publicou os resultados do seguinte estudo no periódico "Physiology & Behavior": durante quatro semanas, 13 indivíduos tomaram banho em água fria a dez graus por dez minutos, três vezes por semana. Durante esse período, os pesquisadores coletaram dados sobre o bem-estar e o estado mental dos participantes do teste: quão bem eles dormem? Quão apto mental você está? Quão ansiosos ou confiantes eles se sentem?

Após apenas uma semana, os cientistas observaram um efeito positivo na psique dos participantes: eles ficaram mais despreocupados e otimistas. A partir da segunda semana, a qualidade média do sono também melhorou, sendo esse efeito particularmente perceptível naqueles que anteriormente tinham grandes problemas de sono. Em relação às habilidades cognitivas, os pesquisadores observaram pequenas melhorias em certas áreas: os sujeitos do teste se tornaram um pouco mais flexíveis mentalmente e processaram informações um pouco mais rápido.

Outros estudos produziram resultados semelhantes

Se esse experimento com apenas 13 indivíduos fosse a única indicação de que a água fria poderia ser boa para a saúde mental, seria compreensível se a maioria das pessoas preferisse continuar a depender de seus banhos quentes e reconfortantes. No entanto, dois outros estudos nos últimos anos produziram resultados semelhantes: em um estudo publicado em 2021, 42 indivíduos tomaram banho por 20 minutos no mar, que estava pouco abaixo de 14 graus Celsius, e depois se sentiram menos deprimidos, irritados e tensos. E em 2023, uma equipe de pesquisa escreveu sobre um experimento que deixou as pessoas mais vivas e inspiradas após apenas cinco minutos de banho frio.

Os cientistas ainda não têm uma explicação definitiva sobre por que a água fria pode aparentemente ser tão boa para nós, mas eles têm uma suspeita: pode ser que o resfriamento regular regule nossos níveis de cortisol. Cortisol é um hormônio que liberamos quando estamos estressados ​​ou em situações perigosas. Nesses momentos, isso nos ajuda a focar e lidar com as demandas extremas de curto prazo. Por sua vez, um nível permanentemente alto de cortisol tem efeitos negativos na nossa saúde: promove distúrbios do sono, deixa-nos mais irritados e desequilibrados.

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Quando pulamos na água fria, pesquisadores descobriram que, surpreendentemente, nosso cortisol não dispara, mas permanece relativamente estável. No entanto, algumas horas depois, ele cai consideravelmente, o que tendemos a achar calmante e relaxante. Aqueles que sofrem de estresse constante podem, portanto, se beneficiar de banhos frios a longo prazo.

Antes de irmos até a praia mais próxima do mar ou lago e mergulharmos, nadar em água fria é perigoso. Podemos ter hipotermia, cãibras, afogamento. No entanto, para testar se a água fria pode ser boa para nós e nos relaxar, não precisamos necessariamente sair e arriscar nossas vidas: um banho frio em casa ou um chuveiro frio já são suficientes para começar. E se isso nos der um gostinho, podemos nos juntar a um grupo de entusiastas do banho de gelo.

sus Brigitte

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