Bangladesh | Perigos para o terceiro gênero

Qualquer pessoa presa num engarrafamento nas ruas de Dhaka ou de outras grandes cidades de Bangladesh se deparará repetidamente com esta cena: pessoas com corpos masculinos e roupas femininas aproximam-se dos carros estacionados, estendem as mãos e pedem dinheiro. Nem todas, mas algumas motoristas entregam algumas moedas ou notas. Em seguida, os mendigos agradecem e seguem para o próximo carro.

Essas pessoas, que nas sociedades ocidentais seriam chamadas de mulheres trans, se autodenominam Hijras. Segundo estimativas oficiais, existem 11 mil delas em Bangladesh. "Eu venho da região metropolitana de Dhaka", diz Tania, de 29 anos, que ganha a vida diariamente em meio a engarrafamentos. "Como muitas de nós, moro com outras cinco Hijras em um apartamento compartilhado." Tudo é compartilhado lá. "Vivemos com a mão na massa, tudo vem das ruas. Estamos acostumados a sobreviver com muito pouco."

Qualquer pessoa que se declare hijra — ou seja, alguém que se identifica como mulher apesar de ter características físicas masculinas — ainda é frequentemente rejeitada por suas famílias. Hijra são frequentemente excluídas do mercado de trabalho regular — mesmo que apenas por causa de sua aparência física. Como resultado, geralmente vivem na pobreza. No entanto, as hijra têm uma longa história em Bangladesh, um país do sul da Ásia com 175 milhões de habitantes, que está longe de viver apenas em meio à fumaça de escapamento e ao desemprego. Mas também de orgulho.

Reconhecimento legal

"Todos neste país sabem que eles existem", diz Jusuf Saadat em um escritório moderno na capital, Daca, onde o barulho da rua penetra. "Eles são discriminados, mas, mesmo assim, ocupam seu lugar especial na sociedade há séculos." Saadat, pesquisador do think tank independente Centre for Policy Dialogue, enfatiza o respeito que os hijra desfrutam: "Eles são conhecidos por seus fortes laços como grupo, acolhendo até mesmo crianças que ficam sem cuidados."

Assim, o povo de Bangladesh sente uma "espécie de leniência" por esse grupo marginalizado, enfatiza Jusuf Saadat, sorrindo: "Também não vemos a renda deles como um pedido de esmola. Todos em Bangladesh sabem que sua identidade os impediria de encontrar outros empregos. É por isso que lhes damos dinheiro." Em um país onde cerca de 90% da população se identifica como muçulmana, uma religião que, como o cristianismo, tem pouca consideração pelas identidades queer, isso é surpreendente.

Mas o que soa ainda mais surpreendente: os Hijra não são apenas tolerados, mas até oficialmente reconhecidos como um gênero separado. Em 2014, uma nova lei confirmou que Bangladesh não tinha mais apenas as categorias de gênero masculino e feminino, mas também reconheceu os Hijra como um terceiro gênero. "Após décadas de melhorias graduais para os Hijra, este foi realmente um passo gigantesco", lembra Saadat.

Identidades queer são tabu

Desde então, Bangladesh tem se mantido significativamente à frente da maioria dos países ocidentais em termos de políticas de gênero. Pessoas como Tania agora podem obter carteiras de identidade – não mais como homens, mas como hijra. "Um dia, a esperança é que esse reconhecimento também leve à integração no mercado de trabalho regular", explica Jusuf Saadat. Ele alerta, no entanto, que regras são uma coisa; "normas e cultura levam tempo".

A natureza especial do reconhecimento formal da Hijra é demonstrada pela forma como outros grupos queer são tratados na sociedade. Jusuf Saadat busca um momento para encontrar palavras que não se expressem de forma muito dura: "Se alguém em Bangladesh diz que é gay, lésbica ou homossexual, isso não é considerado aceitável. É um tabu absoluto aqui." É até ilegal. "Mesmo na religião, no islamismo, é proibido." Somente a Hijra desfruta de maior aceitação, diz ele: "Porque sentimos que sua identidade é inata." Este não é o caso da homossexualidade.

Desde o reconhecimento legal, Tania se sente mais segura e, pelo menos em princípio, reconhecida: "Somos cidadãos cumpridores da lei deste país; obedecemos às leis de Bangladesh. E se fizermos algo errado, estamos abertos a críticas", diz ela, como alguém que nunca pode falar por si, mas sempre defende seu grupo. "É por isso que é tão importante que esta lei nos dê uma identidade! Ninguém pode simplesmente nos trancar em um beco sem saída, nem nada."

Derrubada da primeira-ministra Sheikh Hasina

No entanto, Tania diz tudo isso sob condição de anonimato. Seu nome verdadeiro é diferente. Porque ela não se sente mais tão segura quanto há alguns meses. Bangladesh está passando por momentos turbulentos. Em agosto do ano passado, protestos estudantis levaram a primeira-ministra Sheikh Hasina, que governou o país como um ditador por mais de 15 anos, a fugir do país.

O primeiro-ministro secular, porém brutal, já era responsável pela morte de 1.400 manifestantes a essa altura. Entre eles, estavam os amigos de Tania. Após a fuga de Hasina, os militares incumbiram Muhammad Yunus, ganhador do Prêmio Nobel da Paz, de formar um governo de transição. No entanto, o país está longe de estar pronto para novas eleições. Isso se deve, em parte, ao fato de que as forças islâmicas estão em ascensão em um país que normalmente é muçulmano moderado.

Mesmo nos dias do golpe, Tania não só se alegrava com sua nova liberdade, como também temia o que viria a seguir. "Durante a agitação, um policial invadiu nosso apartamento, gritou conosco, nos ameaçou e exigiu nosso dinheiro." Eles não tinham muito, mas ainda assim lhe deram tudo. "Provavelmente nunca vou esquecer isso." E agora? "Temos que ter cuidado com os islâmicos; infelizmente, eles não gostam de pessoas como nós. Eles nos veem como um problema."

"Se alguém em Bangladesh diz que é gay, lésbica ou homossexual, isso não é considerado aceitável. É um tabu absoluto aqui."

Centro Yusuf Saadat para Diálogo Político

O partido Jamaat-e-Islami, um grupo islâmico que foi consistentemente mantido fora do poder sob a liderança de Sheikh Hasina, agora é popular no país, em parte devido à sua longa posição de oposição. Isso é observado por Julfikar Ali Manik, um conhecido jornalista liberal no país que tem relatado repetidamente sobre extremismo religioso e a posição da hijra para o jornal "Daily Star", entre outros.

"Pela minha experiência de trabalho, posso dizer que os extremistas aqui em Bangladesh, sejam quais forem os nomes, são inspirados por grupos como a Al-Qaeda, o Talibã e o Estado Islâmico", diz Manik, que teve que se esconder após o golpe. "Eu mesmo entrevistei alguns desses extremistas anos atrás, e eles me disseram: Sim, queremos um sistema semelhante ao Talibã em Bangladesh." E todos sabem o que isso significaria.

Aumento da influência dos islâmicos

Julfikar Ali Manik observa uma islamização crescente no país há algum tempo, mesmo sem partidos islâmicos formando um governo: "Por exemplo, descrevo minha identidade como bengali. Pode ser muçulmana, cristã ou budista. Entendo minha identidade como étnica, não religiosa." Mas e os islâmicos? "Eles dizem: 'Não, você é muçulmano.'"

Por exemplo, os seguidores do Jamaat-e-Islami frequentemente aconselhavam as mulheres a não decorarem o rosto de acordo com os costumes hindus, mas sim a usarem uma burca. E os meninos não deveriam usar shorts ou barba. "São essas pequenas coisas que eles tentam impor à sociedade ao longo do tempo. E, por medo, muitas pessoas aderem a elas." Ou então, passaram à clandestinidade, como Julfikar Ali Manik.

Grupos islâmicos certamente nem sempre são pacíficos. No início do ano, causaram comoção ao invadir partidas de futebol feminino e forçar o abandono das mesmas. Vários incidentes semelhantes ocorreram recentemente. A mensagem: os papéis de gênero conservadores devem ser rigorosamente respeitados. Para a hijra — o terceiro gênero — isso representa uma ameaça.

A mudança ocorre às custas das minorias

Leo Wigger, membro do Conselho de Relações entre a UE e o Sul da Ásia no Mercator College for International Affairs e especialista em Bangladesh, vê os hijra como os maiores perdedores dessa revolta, que supostamente significaria mais liberdade para todos: "Nesta luta pós-revolucionária por influência , alguns dos partidos mais propensos a abusar das instituições estatais estão agora ganhando força." Isso é particularmente verdadeiro às custas das minorias: "A situação se deteriorou enormemente para as comunidades transgênero estabelecidas há muito tempo. Quando se fala com ativistas, o medo é muito grande."

Ainda não se sabe quando ocorrerão as novas eleições em Bangladesh. No entanto, muitos no país presumem que grupos islâmicos como o Jamaat-e-Islamit estarão entre os favoritos. Para os Hijra, que são tradicionalmente considerados amuletos da sorte para recém-nascidos e são convidados para cerimônias após o nascimento, a situação provavelmente se tornará ainda mais tensa.

Talvez até perdessem o status de terceiro gênero. Tania, aliás, quase não sai mais às ruas para pedir dinheiro. Ela se esconde e passa fome com frequência: "Estou em um lugar seguro, com meus amigos. Estamos sendo cautelosos por enquanto."