Centro Cultural El Mejunje | Inclusão em Cuba: O Sonho de uma "Sociedade do Futuro"

Uma trepadeira-virgínia cresce sobre a fachada colorida da Calle Marta Abreu, em Santa Clara. Sons de violão e risos vêm do pátio. Jorge Luis Crespo aparece na porta do número 12. O homem magro está todo de branco hoje, com seus longos dreadlocks caindo sobre os ombros. Ele é a boa alma do centro cultural El Mejunje – às vezes um artesão, às vezes um barman, sempre presente onde é necessário. Ele me cumprimenta com um sorriso largo: "Você está visitando o clube mais inclusivo de Cuba de novo?" Ele aponta para o mural de mãos sorridentes em uma parede de tijolos. A imagem representa a diversidade e é dedicada ao ator e educador Ramón Silverio, agora com 75 anos, que ajudou a fundar o centro cultural. Essa abertura, que Jorge Luis Crespo personifica, se reflete em todo o conceito do Mejunje.

Santa Clara está localizada no interior do país, com uma população de 350.000 habitantes. Praticamente todas as crianças conhecem o centro cultural, que oferece tardes de bolero para os mais velhos, eventos de rock e techno para os mais jovens e oficinas de teatro e arte para os mais novos – além de exposições, concertos e festas. O conceito é aberto e diversificado. O centro cultural inclui espaços para exposições, um teatro com 150 lugares, além de escritórios e estúdios.

Mais de uma dúzia de drag queens da região contribuíram significativamente para a reputação inovadora. Perucas coloridas, delineador grosso, blush extravagante, roupas chamativas e sorrisos radiantes são as marcas registradas dos "transformistas", ou artistas que mudam rapidamente, como Zulema Anderson. Sua foto está pendurada ao lado de outras na parede de tijolos aparentes nos fundos do centro, onde Orlando Reynoso trabalha atrás do balcão todas as noites há mais de 30 anos, transformando o espaço.

Hoje à noite, é hora da discoteca. A cena queer de Santa Clara se aglomera em Mejunje. Drag queens em vestidos deslumbrantes desfilam pelos paralelepípedos com saltos agulha. Suas perucas coloridas balançam ao ritmo da música. Cowboys cubanos balançam os quadris enquanto mulheres elegantes em vestidos de noite austeros ou minissaias curtas passam rapidamente — distantes, mas parte do espetáculo colorido.

"Nossas drag queens são um carro-chefe", diz Orlando Reynoso. "Mas, acima de tudo, defendemos a diversidade e o respeito." O barman parece sério. Porque o Mejunje é mais do que apenas um palco e um bar. O compromisso social do centro é particularmente evidente na atual crise econômica. Os idosos, em particular, estão sendo deixados de lado pela rede de segurança social.

"Fizemos networking com outras cidades e trocamos ideias sobre o que podemos fazer melhor, porque a divisão social em Cuba está aumentando."

Argélia Fellove

Esse espírito de solidariedade atrai pessoas de toda Cuba. A ativista LGBTIQ Argelia Fellove também se convenceu disso. Em 2019, ela foi cofundadora da organização de base "Afrodiverso", que administra um refeitório comunitário local. "Fizemos networking com outras cidades e discutimos o que podemos fazer melhor, porque a desigualdade social em Cuba está aumentando", explica Fellove, considerada uma pioneira da cena transformista em Cuba.

No palco, a dançarina de salsa Alberto, de 57 anos, se transforma em Alberto, e contraria o machismo cubano, bem como o tratamento público dado à cena queer, com muito humor. Ela também se apresentou como Alberto no Mejunje e é amiga íntima de Ramón Silverio, que se tornou uma figura de proa de uma Cuba cosmopolita.

Ramón Silverio é filho da revolução cubana. "Foi somente com a vitória de 1959 que minha geração teve acesso à educação", explica o homem de 75 anos. Ele cresceu em condições humildes, em uma pequena vila perto de Santa Clara. "Minha família morava em uma cabana com chão de taipa. Minha mãe fazia questão de que não apenas pregássemos a solidariedade, mas a vivêssemos." Era normal, diz ele, dar algo aos vizinhos quando faltava arroz ou feijão. Essa influência da solidariedade rural transbordou para seu projeto de vida. Por isso, a instituição cultural também conta com uma equipe de teatro itinerante que visita pequenas vilas na Serra do Escambray para apresentar peças.

Silverio está envolvido com o Mejunje desde o início. O nome deriva de uma decocção de ervas que os mambises, combatentes da independência cubana que lutavam contra o domínio colonial espanhol, preparavam para se proteger de doenças. No entanto, mais difícil do que encontrar um nome para o grupo fundador foi garantir o local na Calle Marta Abreu, em meados da década de 1980. Os artistas já haviam se apresentado na rua e no Teatro Guiñol e agora buscavam um espaço.

Em 1985, os sinais em Cuba apontavam para uma reforma política. Apesar da ideologização da vida cotidiana, Silverio e seus colegas ativistas foram contemplados com o contrato para a construção das ruínas do hotel. Isso foi bastante incomum, visto que gays, bissexuais e transgêneros, bem como pessoas com pensamento alternativo que não se encaixavam na norma socialista do "novo homem" de Ernesto Che Guevara, sofreram discriminação e marginalização. Ativistas persistentes como Silverio, que continua a defender a diversidade e a liberdade de expressão no Partido Comunista, foram a exceção na época.

"Tínhamos bons argumentos para um centro cultural no coração da cidade, porque na época não havia nada para a geração mais jovem em Santa Clara", lembra Silvério. Juntos, eles restauraram o prédio. Os dois prédios adjacentes agora também pertencem ao Mejunje. Eles abrigam o teatro, a galeria e a sala de ensaios.

Lá, assim como no pátio interno do centro, cercado por muros antigos, Ramón Silverio se apresenta regularmente. Ele apresenta peças excêntricas, às vezes com humor mordaz, muitas vezes impiedosamente excêntricas, e sempre com conotações críticas. É isso que o espetáculo de Silverio representa, e ele também tem fãs fora de Cuba. Corny Littmann, diretor do Teatro Schmidt de Hamburgo, é fã de Silverio e doou novos banheiros para o centro inclusivo no final da década de 1990.

Santa Clara, onde a marcha triunfal da Revolução Cubana começou em dezembro de 1958, é há muito tempo um modelo para outras cidades cubanas. Mariela Castro, filha do ex-presidente Raúl Castro, contribuiu para isso como diretora do Instituto Nacional de Educação Sexual. Ela visitou a cidade diversas vezes e, sob seu patrocínio, o primeiro concurso nacional de drag queens de Cuba aconteceu em Santa Clara em 2010 — no Mejunje, é claro. A partir de então, os eventos, populares entre a comunidade queer, perderam o estigma.

O longa-metragem "Fresa y Chocolate", vencedor do Urso de Prata na Berlinale em meados da década de 1990, também contribuiu significativamente para a abertura em Cuba. O filme aborda a situação dos casais homossexuais em Cuba. Chama a atenção para a discriminação latente e iniciou uma mudança. "'Fresa y Chocolate' criou espaços de liberdade em Cuba que não existiam antes", diz Uniel Velásquez, ativista do movimento LGBTIQ cubano. "E o Mejunje foi um centro de autodeterminação sexual."

Jorge Luis Crespo confirma isso. Ele está agora com pouco mais de 60 anos e é HIV positivo. No final da década de 1980, ele era um jovem que buscava desesperadamente um lugar onde não fosse tratado como um pária. Finalmente, encontrou o Mejunje, que ainda está aberto a pessoas como ele. A instituição cultural visa oferecer algo para todos – e a preços acessíveis. "Qualquer um pode pagar a entrada de apenas alguns pesos cubanos", diz Crespo.

Mas ele também admite que muita coisa mudou em Mejunje com a pandemia do coronavírus e a crise econômica. "A emigração de jovens é um grande problema – muitos partiram." Isso se deve não apenas à crise econômica , que foi exacerbada pelo embargo dos EUA , mas também à repressão brutal aos protestos nacionais que começaram em 11 de julho de 2021. A polícia prendeu mais de 1.600 pessoas na época. Os tribunais condenaram muitos a penas de prisão de até 30 anos. As acusações incluíam perturbação da paz e danos à propriedade. Muitas vezes, simplesmente manifestar-se pacificamente ou filmar os protestos era suficiente. Organizações de direitos humanos como a Anistia Internacional e a Human Rights Watch, bem como escritórios da ONU, criticaram as ações das forças de segurança.

A repressão estatal latente pesa muito sobre a sociedade. Ramón Silverio reage com cautela às contradições da realidade cubana: "Cometemos muitos erros, mas os protestos também são sistematicamente alimentados por círculos ultraconservadores nos EUA", ressalta. Ao mesmo tempo, não esconde sua preocupação com o êxodo latente, especialmente de cubanos jovens e bem qualificados. "Para nós, isso é um derramamento de sangue que dificilmente compensaremos", admite.

Silvério também leva essas preocupações aos comitês do partido. Não se sabe se sua voz será ouvida lá. Mas aqui em Mejunje, entre os muros cobertos de hera, sua visão continua viva: uma sociedade em que todas as pessoas sejam respeitadas – independentemente da cor da pele, origem ou orientação sexual. "Sonhamos com uma sociedade do futuro aqui."