Conflito Irã-Israel: Preocupação com a mais importante fonte de petróleo do mundo

Após o grande ataque israelense ao Irã na noite de sexta-feira, os preços do petróleo subiram acentuadamente. O preço do barril (159 litros) de petróleo Brent do Mar do Norte para entrega em agosto subiu até 13%, para US$ 78,50, o maior nível desde janeiro. Durante as negociações, o preço do Brent perdeu parte de seus ganhos, mas ainda subiu US$ 6,28, para US$ 75,64.

O preço do barril de petróleo bruto WTI dos EUA para entrega em julho também subiu pouco mais de 9%, ou US$ 6,42, para US$ 74,45. Em determinado momento, o aumento chegou a 14%.

Michael Alfaro , diretor de investimentos da Gallo Partners, um fundo de hedge especializado em energia e indústria, disse que o ataque às instalações nucleares do Irã representou uma "escalada sísmica" do conflito. "Estamos enfrentando um conflito prolongado que quase certamente elevará os preços do petróleo", disse ele ao Financial Times .

Há uma razão fundamental para a reação do mercado: o mundo ainda depende do petróleo árabe. Os países-membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fornecem 60% de todo o petróleo comercializado globalmente . Portanto, os economistas temem uma escalada do conflito no Oriente Médio.

"Em resposta aos ataques de Israel, o Irã poderia não apenas atacar Israel, mas também bloquear o Estreito de Ormuz, por onde 20% do petróleo global é transportado, ou atacar instalações petrolíferas na Arábia Saudita", alerta o economista-chefe Cyrus de la Rubia, do Banco Comercial de Hamburgo. Nesse cenário, os preços do petróleo poderiam subir para US$ 100 o barril, afirma de la Rubia. "De qualquer forma, preços mais altos do petróleo significam que pressões inflacionárias mais intensas retornarão."

Leon Ferdinand Bost, do Metzler Bank, afirmou que a maior parte dos 1,6 milhão de barris diários de petróleo exportados pelo Irã vai para a China. O mercado global de petróleo provavelmente conseguiria absorver esse déficit por enquanto. Assim como de la Rubia, ele vê um perigo maior em um possível fechamento do Estreito de Ormuz.

A dependência do gás natural liquefeito (GNL) é ainda mais grave: cerca de 25% do fluxo global de abastecimento passa pelo estreito. O Catar, por exemplo, um dos maiores exportadores mundiais de gás natural liquefeito, envia quase todo o seu GNL pelo estreito.

No caso de uma interrupção da rota comercial, as capacidades de reserva da OPEP, detidas principalmente pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos (EAU), também seriam praticamente inúteis.

Cerca de um terço do petróleo mundial é transportado por mar através do Estreito de Ormuz, uma estreita via navegável que separa o Irã dos países do Golfo. O estreito tem 33 km de largura em seu ponto mais estreito, com o canal de navegação tendo apenas 3 km de largura em cada direção. Os membros da OPEP, Arábia Saudita, Irã, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Iraque, exportam a maior parte de seu petróleo bruto através do estreito — principalmente para a Ásia.

O Irã ameaçou repetidamente bloquear a estrada em caso de ataque. Alguns dos maiores campos de petróleo do mundo, incluindo os da Arábia Saudita e do Iraque, também estão ao alcance de mísseis e drones iranianos. Em 2019, o Irã foi responsabilizado por um ataque a instalações petrolíferas da Arábia Saudita, que elevou brevemente os preços do petróleo bruto.

Se essa ameaça deve realmente ser levada a sério e se o Irã seria capaz de fazê-lo militarmente, ficará claro nos próximos dias, afirma Bost. Uma interrupção ou interrupção dos fluxos comerciais, segundo o especialista, "levaria a um novo aumento massivo nos preços do petróleo" e "representaria um risco significativo para a tendência inflacionária atualmente favorável nos EUA e na Europa".