Exclusivo: Exploração de aprendizes | Do recrutamento à formação e à exploração

"O sistema de formação profissional na Alemanha é um modelo de sucesso." É o que diz o site do Ministério Federal da Economia e Energia. E: "Como a economia alemã precisa de especialistas bem formados, as carreiras com formação profissional são mais promissoras do que nunca."

No início de junho de 2025, Thuy Tien Vu (nome fictício) – usando óculos, um colete cinza acolchoado e o cabelo preso em uma trança curta – estava em um centro de aconselhamento no leste de Berlim. Ali, na Storkower Straße, a conselheira Thanh Dam apoiava pessoas como Vu, que tinham dúvidas sobre carreira e formação profissional. Começar um aprendizado como gerente de restaurante não abriu perspectivas promissoras para a mulher de 35 anos – muito pelo contrário: ela sofreu exploração em um hotel em uma pequena cidade no centro da Alemanha. Vu chegou a deixar seu país de origem e pagou uma fortuna para vir para a Alemanha, onde a formação profissional e o mercado de trabalho gozam de boa reputação. Isso se aplica até mesmo a pessoas como Vu, que já concluíram um curso superior no Vietnã.

Vu pertence a um grupo crescente na Alemanha. Ela é uma das dezenas de milhares de jovens (na maioria) recrutados de países terceiros para formação profissional dual – muitos deles por meio de agências privadas de colocação que operam em grande parte sem regulamentação, o que contribui para que casos como o de Vu sejam comuns. Países terceiros são definidos como países que não fazem parte da UE.

"Então quem vai trabalhar aqui amanhã?"

A história de Vu na Alemanha começa em setembro de 2023. Ela chega a Frankfurt am Main de avião, vinda de Saigon, animada e esperançosa. Poucos meses antes de deixar o Vietnã, recebeu um contrato de treinamento e descobriu qual profissão aprenderia na Alemanha e onde. No aeroporto de Frankfurt, Vu é recebida por três homens. Eles se apresentam como funcionários da empresa alemã parceira da agência de empregos, com a qual Vu se candidatou a uma vaga de treinamento – e primeiro exigem dinheiro: 2.150 euros, uma espécie de "depósito", como dizem. Vu já havia pago 2.500 euros no Vietnã. Então, ela embarca no trem e logo depois chega ao hotel onde morará e trabalhará pelos próximos meses. Há cerca de 100 leitos, cerca de dez funcionários e nove estagiários, oito dos quais recrutados em países asiáticos.

Nos meses seguintes, a imagem positiva que Vu tinha da Alemanha mudaria drasticamente. Ela passava mais tempo limpando os quartos ou fazendo bicos na cozinha do que no restaurante do hotel. O hotel também fez com que Vu assinasse um "contrato de empréstimo" por uma quantia (baixa) de quatro dígitos para pagar as "taxas de despesas da agência que organizou a colocação no treinamento" e os "custos de transferência", como estipula o contrato. Vu deveria pagar o valor mais juros em doze parcelas mensais — seus contracheques mostram que essas parcelas eram deduzidas diretamente de sua bolsa de treinamento. O contrato de empréstimo também estipulava que "o valor total em dívida seria devido para pagamento imediato" se o contrato de treinamento terminasse "antes do pagamento integral".

O tom no hotel também é severo. Segundo Vu, jornadas de trabalho excessivamente longas e ameaças de demissão fazem parte do cotidiano. Um dia, ela precisa ir ao hospital. Seu chefe se opõe e pergunta: "Quem vai trabalhar aqui amanhã?". Somente após a insistência de um colega estagiário vietnamita ela finalmente recebe atendimento médico. O chefe não pôde ser solicitado a comentar o incidente para proteger o anonimato de Vu.

O "pacote de serviço completo"

O hotel onde Vu está iniciando seu aprendizado não é o único a recrutar estagiários no exterior. Nos últimos anos, o recrutamento de trabalhadores qualificados levou a uma verdadeira corrida para incentivar os jovens a buscar treinamento profissional na Alemanha. Empresas de todos os setores, mas especialmente aquelas com baixos salários e condições de trabalho difíceis, como a hotelaria e a hospitalidade, estão procurando estagiários no Vietnã, Marrocos, Índia e outros países. Consequentemente, o número de pessoas que vivem na Alemanha com autorização de residência para treinamento profissional está aumentando: são aqueles que se candidataram a treinamento na Alemanha de países fora da União Europeia. Eram aproximadamente 34.000 no final de 2022 e 55.000 no final de março de 2025.

Para atrair esses jovens talentos tão procurados, os governos federal e estadual estão firmando inúmeras parcerias com países terceiros. No entanto, programas com nomes como Apal (parcerias de treinamento com a América Latina) ou Mazubi (aprendizes do Marrocos) são insuficientes para atender à crescente demanda por estagiários. Assim, um mercado crescente de agências privadas de colocação surgiu na esteira dessas iniciativas. Não há exigência de certificação para elas na Alemanha; basicamente, qualquer pessoa pode abrir uma agência. A promessa: garantir que as empresas dispostas a oferecer treinamento encontrem umas às outras e potenciais estagiários do exterior, e os tragam para a Alemanha.

Esses serviços não são gratuitos. Muitas agências cobram das empresas por um "pacote completo" — busca de candidatos, colocação, curso de idiomas, certificado de idioma, visto e voo. As agências e/ou — como no caso da Vu — as empresas de treinamento frequentemente repassam esses custos aos estagiários.

Na Alemanha, os estagiários não podem ser cobrados pela mera colocação em uma vaga de treinamento – mas em seus países de origem, como o Vietnã, as famílias dos jovens frequentemente pagam quantias de cinco dígitos por um estágio na Alemanha. Se houver uma agência sediada lá, isso não é ilegal. Além disso, contratos celebrados além do contrato de treinamento – como o "contrato de empréstimo" da Vu – nos quais nenhuma taxa de colocação é explicitamente repassada aos estagiários, mas sim "custos de recrutamento", por exemplo, para transferências, cursos de idiomas e obtenção de visto, são legais ou, pelo menos, se enquadram em uma brecha legal. Apesar de inúmeras tentativas, nenhuma agência de colocação se dispôs a discutir o assunto.

Quando contatado, o Ministério Federal do Trabalho e Assuntos Sociais (BMAS) declarou não ter "nenhuma constatação representativa sobre os custos incorridos no recrutamento de estagiários de países terceiros por agências de emprego privadas". No entanto, tais casos eram conhecidos por "reportagens da imprensa e discussões com diversas partes interessadas na área de recrutamento de mão de obra qualificada". O fato de as taxas serem pagas pelos recrutados também é evidente em postagens em grupos do Facebook como o "Portal Alemão de Informações sobre Formação Profissional", com 40.000 membros, ou "Estudar e Treinar na Alemanha", com mais de 100.000 membros. Não é incomum ler nesses grupos como usuários anônimos já na Alemanha reclamam de exploração, jornada de trabalho excessiva, assédio ou racismo, ou até mesmo procuram "contratos", ou seja, vagas de treinamento. Alguns usuários limitam os valores, por exemplo, solicitando contratos inferiores a € 2.000. Um estudo de 2024 da Universidade Livre de Berlim afirma: "Em geral, o serviço de idiomas e colocação para um estagiário do Vietnã para a Alemanha custa cerca de € 12.000". É uma quantia enorme, considerando que um bom salário médio no Vietnã é de 230 euros por mês.

Escolas profissionais abandonadas

"Para ter acesso ao programa de trabalhadores qualificados alemães, eles precisam investir uma quantia significativa de dinheiro, que devem pagar como dívida durante o treinamento. Isso os pressiona consideravelmente." Isso também consta na avaliação anônima do serviço de aconselhamento jurídico multilíngue oferecido recentemente na Escola Secundária Brillat-Savarin, no bairro de Weissensee, em Berlim. Outros tópicos mencionados nas entrevistas: dificuldades com o idioma, assédio moral e racismo ocasionais no local de trabalho, dificuldades para mudar de emprego e a situação da moradia: "A maioria dos estagiários vive em condições de moradia desumanas: não conseguem pagar um apartamento. Vivem (...) com várias outras pessoas em um quarto apertado e mal equipado, sem contrato de aluguel e com aluguel alto", afirma o documento.

A escola profissionalizante em Berlin-Weißensee leva o nome de um queijo francês de pasta mole, o Brillat-Savarin, que por sua vez leva o nome de um pioneiro da gastrosofia, o estudo da nutrição e das culturas alimentares. Todos os que concluem um programa de formação profissional dupla na indústria hoteleira e de catering em Berlim estudam aqui. São 700 estagiários recrutados no Vietnã e grupos menores da Índia e da Geórgia.

Em meados de maio, o diretor Jürgen Dietrich, juntamente com a professora Ulrike Holaschke, participou da Comissão de Integração da Câmara dos Representantes de Berlim e explicou aos parlamentares que, há cerca de três anos, eles vinham "observando com grande preocupação que jovens, especialmente do Vietnã, estavam sendo deliberadamente enviados para a Alemanha por estruturas organizadas". Seu colega falou de "exploração nas empresas, horas extras, medo dos empregadores, porque, claro, a perda de emprego está frequentemente ligada a isso". As condições de treinamento, segundo Dietrich, eram "às vezes muito, muito dramáticas". A questão surgiu na comissão, entre outras coisas, depois que um estagiário vietnamita iniciou um protesto solitário no outono de 2024 com uma placa pintada por ele mesmo em frente ao restaurante onde era frequentemente obrigado a trabalhar 66 horas semanais em vez das 40 acordadas.

As agências de colocação também são tema de discussão em diversas ocasiões. Dietrich diz que seus alunos são "extremamente dependentes das agências, e é por isso que têm medo de se abrir conosco". Holaschke enfatiza que os professores estão chegando ao limite. "Gostaríamos do seu apoio", diz ela, abrindo os braços para os parlamentares.

Neste dia, no Comitê de Integração, ficou claro: o sistema de recrutamento, tal como está concebido, coloca os estagiários de países terceiros sob uma pressão incomparável à situação enfrentada pelos estagiários alemães. Em casos como o do estagiário que protestou e teve que trabalhar 66 horas por semana, a situação jurídica é clara: a carga horária máxima permitida foi excedida em muito. Outros casos, no entanto, são formalmente legais ou se enquadram em uma área jurídica nebulosa e devem primeiro ser resolvidos judicialmente, visto que o fenômeno ainda é relativamente novo.

O Tribunal do Trabalho de Magdeburg emitiu uma decisão potencialmente inovadora em março de 2024. Uma estagiária vietnamita de gestão de restaurantes, recrutada por um hotel, entrou com uma ação judicial para obter o reembolso de € 1.000 que uma grande associação do setor, responsável pela colocação, havia retido dela caso ela não concluísse o treinamento ou mudasse de emprego. Após alguns meses, a estagiária efetivamente o fez. O tribunal decidiu que a "penalidade contratual" era inadmissível: embora tivesse sido acordada em um contrato complementar, o tribunal a considerou "indissociavelmente vinculada" ao contrato de treinamento e, portanto, aplicou a Lei de Formação Profissional, que proíbe tais penalidades, ao contrato complementar. A associação do setor foi obrigada a reembolsar o dinheiro retido à estagiária.

Convenção 181 da OIT

O fato de tais questões precisarem ser resolvidas judicialmente e não serem automaticamente proibidas também se deve à fraca regulamentação das agências de emprego privadas na Alemanha. No entanto, existe uma forma de consagrar normas em lei: a Convenção 181 da OIT, de 1997. Ela visa proteger os trabalhadores – incluindo os estagiários – contra abusos, exploração e discriminação, por exemplo, por meio de mecanismos de licenciamento e registro para agências de emprego privadas. Além disso, estipula que quaisquer custos incorridos nunca sejam suportados pelos próprios trabalhadores contratados, mas exclusivamente pelas empresas que os procuram (o "princípio do empregador-pagador"), e proíbe cláusulas que vinculem trabalhadores ou estagiários à empresa sob ameaça de cobranças financeiras. No entanto, a República Federal da Alemanha nunca ratificou a Convenção 181.

E, aparentemente, não pretende fazê-lo. O Ministério Federal do Trabalho declarou que a convenção não será ratificada porque isso contrariaria a desregulamentação da colocação profissional na Alemanha, ocorrida em 2002. Ao mesmo tempo, o ministério considera que "as disposições da legislação alemã são amplamente consistentes com os objetivos e regulamentos da Convenção da OIT acima mencionada, sem necessidade de ratificação". O que isso aparentemente significa é que taxas de colocação puras não podem ser cobradas na Alemanha. No entanto, o ministério também admite que, na prática, essas taxas são frequentemente pagas no país de origem. Além disso, agências ou empresas de treinamento sediadas na Alemanha frequentemente repassam aos estagiários "custos de recrutamento" que não são explicitamente chamados de "taxas de colocação". Isso significa que o "princípio do empregador-pagador" não pode ser considerado. A BMAS não se pronunciou sobre isso.

Na ausência de normas legais adequadas, algumas instituições na Alemanha que fornecem informações sobre o recrutamento de aprendizes recomendam medidas voluntárias. A rede "Empresas Integram Refugiados", por exemplo, que reúne mais de 4.000 empresas e também atua no tema do recrutamento de aprendizes há algum tempo, desenvolveu uma lista de verificação para "Cooperação com Agências de Recrutamento". A rede aconselha os empregadores a prestarem atenção aos critérios ao utilizar agências de recrutamento privadas, baseados na Convenção 181 da OIT. No entanto, tudo é voluntário; estas são apenas recomendações.

Outra instituição que contribuiu para a lista de verificação mencionada, com a qual muitos estagiários recrutados se deparam em seu país de origem, foi o Goethe-Institut. O Instituto Cultural Alemão é uma das instituições autorizadas a emitir certificados de proficiência em alemão após a aprovação no exame. Estes, por sua vez, são um pré-requisito para um visto de formação. Padrões vinculativos para agências de emprego na Alemanha seriam desejáveis, afirma Nina Hoferichter, consultora de migração e imigração de trabalhadores qualificados do Goethe-Institut. E ela se pergunta se o novo governo abordará a questão. Pelo menos o acordo de coalizão contém esta frase: "Queremos proteger os direitos dos trabalhadores no âmbito da migração laboral e combater consistentemente os abusos."

Hoferichter também explica que ela e seus colegas têm observado o fenômeno do aumento do recrutamento de estagiários desde o início da década de 2020 — naquela época, em 2020, a Lei de Imigração Qualificada entrou em vigor. Desde então, diz Hoferichter, houve uma "mudança" — o acesso legal ao mercado de trabalho alemão agora é obtido com mais frequência por meio da migração para a formação profissional. O número crescente de estagiários recrutados confirma essa impressão. Mesmo pessoas que já obtiveram um diploma qualificatório em seu país de origem estão cada vez mais optando pela formação profissional.

Fazer você mesmo é melhor

Este também foi o caso de Omar Brahimi (sobrenome fictício), que veio do Marrocos para a Turíngia e agora mora em Frankfurt am Main. O jovem de 29 anos se candidatou com sucesso a um programa oferecido pela Sociedade Alemã de Cooperação Econômica (GIZ) em 2020. Ele já havia concluído um aprendizado como eletricista no Marrocos. Após ser aceito, a pandemia de COVID-19 interveio e o programa foi suspenso. Brahimi então assumiu o restante do processo sozinho, obteve toda a documentação necessária, concluiu seu curso de idiomas e se candidatou a uma empresa de engenharia elétrica no leste da Turíngia. Ele teve que se acostumar com a vida na pequena cidade. "As pessoas de lá não eram muito acolhedoras", lembra. Ele também percebeu que a empresa estava tentando explorar seus estagiários estrangeiros. Ele começou a recusar instruções que lhe pareciam ilegais, como quando a empresa o enviava sozinho para um canteiro de obras ou para um trabalho de montagem no exterior, sem contabilizar o longo trajeto como tempo de trabalho.

Durante esse período, Brahimi também contatou o projeto de consultoria "Integração Justa" em Erfurt, um dos poucos serviços de apoio voltados para estagiários recrutados. Uma diferença marcante: quem busca estagiários estrangeiros online no Google encontrará agências de emprego, mas também inúmeros sites de consultoria e pontos de contato de empresas: planos de saúde, associações do setor, o governo federal – todos eles querem ajudar as empresas com o recrutamento. No entanto, se os estagiários, a milhares de quilômetros de casa, precisarem de aconselhamento e ajuda por conta própria, terão que pesquisar por muito tempo ou já conhecerão projetos como o "Integração Justa" e o centro de consultoria Thanh Dam em Berlim.

De qualquer forma, Brahimi se esforçou para que sua formação anterior fosse reconhecida e conseguiu concluí-la após dois anos. A empresa não o contratou, ele suspeita, porque ele não suportou tudo. Agora, ele trabalha para uma grande empresa internacional em Frankfurt am Main. Ele se beneficiou do fato de ter organizado muitas coisas sozinho e não ter intermediários que pudessem pressioná-lo: nenhuma dependência devido a altas dívidas com uma agência de empregos ou cláusulas especiais que o prendessem à empresa.

Vu teve menos sorte até agora. Ela foi transferida para uma filial da rede hoteleira em Brandemburgo. A situação lá é semelhante à do local anterior: pouco menos de dez funcionários e sete estagiários do exterior. Ela mora onde trabalha novamente, e os superiores do novo hotel também ameaçam os estagiários, diz ela. A agência de empregos para a qual ela doou muito dinheiro não entrou em contato desde sua chegada. Mas Vu não está disposta a aceitar a situação. Com a ajuda de Thanh Dam, ela está procurando uma nova posição de treinamento. Omar Brahimi e Thuy Tien Vu compartilham a experiência de que as autoridades alemãs não ajudam muito nesse processo e que ela precisa buscar apoio por conta própria.

Esta pesquisa foi possível graças a uma bolsa de estudos da Fundação Otto Brenner.