Elas infectam animais e humanos? O que são moscas-bicheiras?

As larvas da mosca-bicheira se alimentam da carne de animais e humanos. Elas causam perdas significativas na agricultura, e as infestações podem ser fatais. O que você precisa saber agora.

As moscas-varejeiras são moscas varejeiras, com aproximadamente oito milímetros a um centímetro de tamanho, que parasitam vários mamíferos. As fêmeas depositam até 200 ou 300 ovos por vez nas cavidades corporais ou feridas dos animais hospedeiros. Lá, as larvas eclodem, penetram profundamente no tecido e se alimentam antes de caírem e se desenvolverem em moscas adultas no solo. Esse tipo de infestação por larvas de mosca também é conhecido como miíase.

Uma infestação pela mosca-bicheira é extremamente dolorosa e perigosa para os animais hospedeiros. Eles ficam gravemente enfraquecidos e perdem o apetite. Além disso, a alimentação das larvas no tecido causa feridas grandes, purulentas e com mau cheiro, que infeccionam facilmente, podendo ser fatais.

Existem duas espécies diferentes de moscas-varejeira: enquanto a mosca-varejeira do Velho Mundo (Chrysomya bezziana) é encontrada no Sudeste Asiático, África Central e Oriente Médio, a mosca-varejeira do Novo Mundo (Cochliomyia hominivorax) é encontrada principalmente na América do Sul e Central. Anteriormente, era considerada extinta na América do Norte, mas atualmente há temores de que a mosca-varejeira do Novo Mundo possa estar retornando para lá (veja abaixo). Moscas-varejeira não são encontradas na Europa. Espécies relacionadas de moscas-varejeiras que vivem lá não se enterram em tecidos vivos, mas se alimentam principalmente de matéria orgânica morta.

Há temores de que a mosca-bicheira do Novo Mundo possa se espalhar novamente por lá. O parasita é considerado erradicado nos Estados Unidos desde 1996, com o último surto ocorrendo em Florida Keys em 2016. No entanto, nos últimos dois anos, mais de 100.000 casos foram registrados em rebanhos na América Central. E em agosto, houve um aumento significativo no número de infecções no país vizinho dos EUA, o México. 5.000 casos foram relatados somente naquele mês. O gado foi o principal afetado, mas cavalos, ovelhas, cães e humanos também foram afetados (veja abaixo).

Para evitar a ameaça de introdução da doença parasitária, a fronteira dos EUA foi fechada para importações de gado do México.

Em princípio, humanos também podem ser infectados. Este ano, 80 casos de miíase causada pela mosca-bicheira foram registrados na Guatemala, cerca de 70 na Costa Rica e 44 no México. Nos Estados Unidos, houve um caso importado de El Salvador.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, o risco é maior para pessoas que moram perto ou trabalham em fazendas de gado. Além disso, para pessoas com feridas abertas — mesmo pequenas lesões, como uma picada de carrapato, podem atrair moscas — e um sistema imunológico enfraquecido. No México, uma mulher de 86 anos com uma condição preexistente morreu recentemente após ser infestada por larvas de mosca-varejeira.

Uma infecção também é muito dolorosa para os humanos. Os sintomas incluem infecções em feridas, com larvas às vezes se tornando visíveis na ferida a partir do terceiro dia, embora isso nem sempre aconteça. De acordo com o CDC, a melhor proteção é evitar áreas afetadas, especialmente fazendas de gado nessas áreas. Qualquer pessoa em uma área afetada deve usar roupas de mangas compridas, cobrir quaisquer feridas, aplicar repelente de insetos e evitar dormir ao ar livre, de preferência usando mosquiteiros.

As infecções só podem ser tratadas tratando as feridas e removendo as larvas. De acordo com o CDC, existem ensaios clínicos com o anti-helmíntico ivermectina, mas ainda não há estudos confiáveis ​​sobre sua eficácia.

Uma medida de controle contra as moscas que os Estados Unidos utilizaram com sucesso no passado é a criação de moscas machos estéreis em laboratório. Estas eram liberadas em grande número para acasalar com as moscas fêmeas em vez dos machos férteis da natureza. Depois disso, as moscas fêmeas não põem ovos, reduzindo assim a população. Os Estados Unidos estão agora planejando medidas semelhantes novamente para prevenir ou interromper imediatamente o retorno dos parasitas à América do Norte.