Amigos de Monkole levam 'elikia' (esperança) às mulheres no Congo para que o câncer uterino não seja mais tão mortal.
No início de maio, Silvia Carlos, professora de medicina preventiva e saúde pública na Universidade de Navarra, viajou para Eliba, um subúrbio rural de Kinsasha, capital da República Democrática do Congo. No posto de saúde deste bairro pobre, onde nem carros conseguem chegar devido à lama acumulada durante a estação chuvosa, um grupo de mulheres o esperava. Reunidas no posto de saúde local, todas muito jovens, embora muitas já viúvas, elas foram ao encontro do médico espanhol em busca de "elikia", que significa "esperança" em lingala e dá nome ao projeto solidário de rastreamento do câncer cervical que a Fundação Amigos de Monkole vem implementando no país africano há sete anos.
"Você os vê lá com o pouco que têm, mas torcendo para que não estejam infectados, que não tenham lesões pré-cancerosas ou câncer. Mas sabendo que, se tiverem uma infecção ou lesões, este projeto lhes dá aquela pequena esperança de evitar que se transforme em câncer ", diz a Dra. Silvia Carlos ao retornar do Congo.
No centro de saúde Eliba — uma clínica aberta com doações da Fundação Amigos de Monkole , criada para ajudar a implementar a saúde pública em um bairro de mesmo nome em Kinsasha — as mulheres fazem um teste de esfregaço vaginal no dia em que são atendidas pelo médico para detectar se são portadoras do vírus HPV , cujos resultados elas poderão saber no mesmo dia.
"O importante é que todas as mulheres no Congo possam se beneficiar gradualmente de um exame que, em última análise, salva vidas."
O câncer cervical é o câncer mais comum entre as mulheres no Congo e a causa da maior mortalidade. "É um verdadeiro problema de saúde pública", afirma Silvia Carlos, coordenadora do projeto lançado pelo ginecologista espanhol Luis Chiva em 2017 para expandir os testes de diagnóstico do HPV com o objetivo, explica o Dr. Carlos, de "fazer a nossa parte para evitar que as mulheres morram de um câncer evitável".
O microbiologista Gabriel Reina faz parte da equipe do Projeto Elikia e já se prepara para sua terceira viagem ao coração da África. Ele acompanhará uma equipe de voluntários na campanha de triagem de verão na clínica em Monkole, um subúrbio da superlotada Kinsasha.
"O que observamos lá é uma incidência muito alta de infecção pelo papilomavírus humano, aproximadamente 25% . E isso anda de mãos dadas com o impacto do câncer de colo do útero, que é a principal causa de morte por câncer em mulheres no país, enquanto na Espanha não está nem entre as 20 principais causas. Isso ocorre porque nenhuma medida de prevenção está sendo implementada no Congo", ressalta Reina.
Muitas "mamas" congolesas, como são conhecidas as mulheres em Monkole, vão à clínica depois de serem avisadas por veículos com alto-falantes que circulam pelos bairros da capital sem eletricidade ou água. Outras porque, infelizmente, têm amigas ou familiares afetadas pelo câncer de colo do útero. Voluntários espanhóis verão e testarão entre 50 e 100 mulheres por dia.
Os testes PCR para o papilomavírus (HPV) que Reina levará para o Congo neste verão custam 15 euros cada. "Mas tentamos dar uma nova cara à nossa forma de trabalhar e fazer o que chamamos de 'agrupamento de amostras', que consiste em misturar amostras de três pacientes para gastar US$ 5 por mulher. É possível resolver casos negativos dessa forma. Em casos positivos, é preciso determinar qual das três amostras utilizadas é positiva, realizando um teste individual. Ao aplicar esse sistema, conseguimos reduzir o custo para US$ 9 ou US$ 10 por mulher examinada ", explica.
Há alguns anos, com o apoio e subsídios dos Amigos de Monkole , o projeto Elikia conseguiu treinar uma pequena equipe de profissionais de saúde locais que realizam testes ao longo do ano . Esta equipe realiza reuniões semanais por videoconferência com Silvia Carlos para coordenar os resultados dos testes. "O importante é que todas as mulheres no Congo possam se beneficiar gradualmente do rastreamento, o que acaba salvando vidas", argumenta Reina.
O objetivo é reduzir os casos de câncer cervical na área de Monkole de 30 para 4-6 por 1.000.000 de habitantes em dez anos. Isso tornaria o hospital um modelo nacional de saúde preventiva, eficiência e solidariedade.
O elo entre o Hospital Monkole e a Espanha é Enrique Barrio. Professor em Vallecas, ele é presidente e fundador da Friends of Monkole. A primeira vez que Barrios visitou o subúrbio da capital congolesa foi em 2003, graças a um amigo médico, que ligou para lhe dizer que "seus filhos estavam morrendo por falta de remédios". Foi assim que ela decidiu criar a fundação que, depois da pandemia, conseguiu enviar 400 mil euros anuais e voluntários para ajudar o hospital, especializado no atendimento de gestantes e crianças com raquitismo.
A coordenadora do Projeto Elikia, Silvia Carlos, explica que dos testes realizados em maio no posto de saúde Elikia, na zona rural, de difícil acesso, 20% deram positivo para infecção pelo papilomavírus humano (HPV). Aqueles que apresentavam lesões pré-cancerosas puderam receber tratamento precoce na época. Mas algumas mulheres chegaram em estágios mais avançados. Eles têm a possibilidade de ter acesso à cirurgia quando chega a equipe de voluntários de verão, que inclui o microbiologista Gabriel Reina e pelo menos um ginecologista. "Estamos confiantes de que sim. A ideia é aproveitar isso e realizar as intervenções." Essa é a esperança, a 'elikia', que as mulheres foram buscar.
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