Esta é a cidade mais europeia dos EUA (de acordo com um americano)

O fato de Madison, capital do estado americano de Wisconsin, ser cidade-irmã de Freiburg, na Alemanha, faz todo o sentido quando se consideram algumas de suas características tipicamente europeias. A cidade é uma das mais favoráveis ao ciclismo nos Estados Unidos, com trilhas cruzando cada esquina; é cercada por dois lagos idílicos, Monona e Mendota; e em seu centro está uma universidade que dá um novo fôlego à cidade a cada outono, quando mais de 50.000 estudantes se aglomeram em seu campus verdejante.

Madison vivencia intensamente as quatro estações do ano. O frio é implacável, obrigando os moradores a se refugiarem em bares charmosos para tomar um drinque ou levá-los de carro até o lago, onde é comum ver pessoas pescando no gelo ou simplesmente passeando por ali. Visitar a cidade no inverno não é recomendado, a menos que você tenha um casaco bem grosso e esteja ansioso para usar. Em qualquer outra estação, Madison e sua vegetação conquistam a todos.

Um refúgio universitário

A Universidade de Wisconsin começa praticamente onde termina o Capitólio, com a State Street, a avenida por onde os alunos se dispersam após as aulas. Atrás dessa grande via, o campus é repleto de espaços verdes, com inúmeros jardins e uma enorme colina, Bascom Hill, no centro. Mas a característica mais impressionante é a trilha que começa no Memorial Union e se adentra por quilômetros na floresta, encantando qualquer visitante com sua beleza. Seja de bicicleta ou a pé, a trilha serpenteia pelo Mendota Terrace antes de levar a uma plataforma de observação. No inverno, quando o lago congela, muitos se aventuram a atravessá-lo a pé até a plataforma de observação, onde costumam acender uma fogueira.

O campus oferece uma atmosfera universitária americana típica, mesmo para os padrões de Hollywood. Aliás, foi o cenário escolhido para o filme A Primeira Noite de um Homem (1967), estrelado por Dustin Hoffman. O corpo estudantil vive pelo lema "trabalhe duro, divirta-se duro". Esse espírito acadêmico é equilibrado a cada outono pelo fervor pelo time de futebol americano da universidade, cujos jogos de sábado são abertos ao público. Entre as tradições estão os mais de 80.000 torcedores vestidos de vermelho e branco e a atmosfera frenética. Assistir a um jogo no Camp Randall é uma reminiscência da cultura futebolística mais apaixonada.

Comunidade e cultura interligadas

Comunidade é fundamental em Madison. O imponente Capitólio, com sua cúpula branca que lembra Washington, D.C., é cercado por uma área conhecida como The Square, que nunca é mais acolhedora do que no outono. Com a chegada da primavera, a feira de produtores retorna, oferecendo vegetais frescos de fazendas vizinhas. Lá, encontramos os adorados — e obrigatórios — pães de queijo apimentados, que podem ser saboreados sob o sol quente no final do longo inverno, enquanto caminhamos tranquilamente entre a multidão. Embora lotado, o ambiente é descontraído e os sorrisos não faltam.

Daquela praça, as opções são infinitas. Aos pés do Capitólio, a State Street está repleta de sabores internacionais, como os bolinhos russos do Paul's Pelmeni ou a comida nepalesa do Himal Chuli. E não podemos nos esquecer do café, porque a cultura do mocha em Madison é excepcional. A cidade está repleta de cafeterias como a Michaelangelo's Coffee House, com sua ampla variedade de sabores e especialidades que se tornam o remédio perfeito para o dia.

Se você busca cultura, a música está presente em abundância no centro da cidade: casas de shows independentes como The Majestic, The Sylvee e The Orpheum ficam a poucos passos do coração da cidade. Na Williamson Street, você encontrará o icônico clube de jazz Cafe CODA, onde, aos sábados à noite, o público pode até se levantar da cadeira e tocar um instrumento.

Natureza transbordante

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No entanto, para aproveitar Madison ao máximo, você precisa sair do centro da cidade e do campus. A cidade é ideal para ciclismo, com trilhas sombreadas por árvores altas que se estendem por quilômetros. Uma das rotas mais populares passa pela Monroe Street — lar da famosa loja de discos Strictly Discs — e segue em direção à vila vizinha de Fitchburg. A trilha é ladeada por árvores, ciclistas e alguns lugares para saborear uma das cervejas artesanais locais. Elas são tão boas que se comparam às produzidas na Alemanha, o país ao qual a cidade é tão frequentemente associada. Se você procura uma cerveja leve e refrescante, a Spotted Cow é a escolha ideal.

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A beleza natural de Madison não se limita às suas ciclovias ou aos seus extensos espaços verdes. Nem pense que seus lagos só podem ser apreciados quando estão congelados. Uma atividade de verão altamente recomendada é alugar um caiaque ou canoa e remar pelo Lago Monona. De lá, você terá vistas panorâmicas deslumbrantes do centro da cidade. Para completar um dia de verão perfeito, o sorvete Babcock — a marca estudantil que alavanca a reputação de Wisconsin como a capital dos laticínios do país — é ideal. Saborear um sorvete de torta de limão nas cadeiras multicoloridas do Mendota Terrace é uma verdadeira delícia de verão.