Maduro liberta um americano enquanto Trump considera uma extensão para a Chevron continuar operando na Venezuela.

O regime de Nicolás Maduro libertou um cidadão americano preso na Venezuela na terça-feira, como parte de negociações que também incluem uma possível extensão de dois meses pelo governo Trump para que a empresa petrolífera Chevron continue operando na Venezuela. O prisioneiro libertado é o veterano da Força Aérea Joseph St. Clair, que foi entregue em Antígua, para onde o enviado presidencial dos EUA, Richard Grenell, viajou para se encontrar com representantes do governo venezuelano.

"Joe St. Clair retornou aos Estados Unidos. Hoje me reuni com autoridades venezuelanas em um país neutro para negociar uma estratégia que priorize os EUA", tuitou Grenell nas redes sociais, juntamente com fotos dos dois juntos.

O americano ficou detido por vários meses após ser capturado na fronteira com a Colômbia. Os pais de St. Clair, Scott e Patti, disseram em um comunicado que estavam "transbordando de alegria e gratidão".

Como parte dessas negociações, o governo dos Estados Unidos decidiu conceder uma nova extensão de 60 dias para a petrolífera Chevron continuar operando na Venezuela, de acordo com a Bloomberg. O prazo para a empresa americana cancelar suas operações no país era 27 de maio. No entanto, o governo Trump decidiu conceder mais tempo como parte de um esforço conjunto de ambos os governos para melhorar as relações enquanto as negociações estão em andamento sobre os voos de repatriação de migrantes venezuelanos e o destino dos detidos americanos no país.

Os títulos do governo venezuelano e da empresa estatal de petróleo subiram depois que a Bloomberg divulgou a notícia. A Chevron, que tem uma isenção do Departamento do Tesouro para operar na Venezuela apesar das sanções dos EUA, é um dos principais impulsionadores do crescimento econômico do país. A empresa aumentou sua produção nos últimos anos para fornecer cerca de 20% da produção da Venezuela, o que ajudou a injetar moeda estrangeira no setor privado do país.

A Chevron é a única empresa petrolífera dos EUA que opera na Venezuela. As operações foram retomadas com uma autorização do ex-presidente Joe Biden, que Trump decidiu cancelar em fevereiro. A presença da empresa no país começou com atividades de exploração em 1923 e a descoberta do campo Boscán em 1946.

O Departamento do Tesouro dos EUA concedeu à Chevron uma extensão em março para concluir as operações com a estatal petrolífera venezuelana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), estendendo o prazo de 3 de abril para 27 de maio para permitir o cumprimento de pré-encomendas.

Trump anunciou em março que imporia tarifas de 25% aos países que comprassem petróleo da Venezuela a partir de 2 de abril, mas a decisão tinha letras miúdas. Sua aplicação não era automática, mas o decreto deixou a cargo do Secretário de Estado, Marco Rubio , a tarefa de determinar, a seu critério, a quais países as tarifas seriam aplicadas e a quais não, e até o momento nenhuma foi imposta a nenhum. Seria contraditório que Washington punisse outros países por comprarem petróleo da Venezuela enquanto os Estados Unidos o fazem.

Além disso, o principal cliente do petróleo bruto venezuelano é a China, e Trump já teve que reverter e anular a maioria das tarifas impostas ao gigante asiático para evitar os efeitos que elas teriam na própria economia dos EUA em termos de escassez, aumento de preços e menor crescimento.