Portugal, sem aeronaves de combate a incêndios, pede ajuda a Marrocos para apagar as chamas.

Em Portugal, a mesma imagem dos verões anteriores se repete: um incêndio consumindo hectares de terra, impelido pelo vento; os rostos aflitos dos moradores observando a fumaça e as chamas se aproximando, colocando suas casas em perigo; e os esforços dos bombeiros — em sua maioria voluntários — trabalhando dia e noite para tentar controlar o incêndio. Muitos reclamam da falta de recursos ou da dificuldade de acesso às montanhas , já que o mato seco cresce em estradas que não foram limpas durante o inverno, impedindo o acesso.

Em agosto, o interior norte de Portugal está sofrendo o impacto, especialmente a região de Vila Real, perto da fronteira com a Espanha , onde mais de 2.000 bombeiros tentam extinguir os incêndios que ainda ardem. Embora nenhuma cidade tenha sido afetada até o momento, os moradores das vilas próximas acompanham ansiosamente o desenvolvimento das frentes ativas, temendo que o vento mude de direção e os coloque novamente em perigo.

Apesar de ser uma batalha recorrente todos os verões e de ser o país europeu com a maior área queimada nos últimos trinta anos, Portugal é o único país mediterrânico que não possui frota própria de aeronaves Canadair. Durante o anterior governo socialista de António Costa, o país optou por adquirir vários helicópteros russos que se mostraram ineficazes no combate aos incêndios, pelo que acabaram por ser transferidos para a Ucrânia.

Neste momento, os três aviões da Canadair que Portugal havia fretado para combater as chamas estão danificados. Assim, três aviões da Canadair chegaram ao país esta terça-feira, vindos de Marrocos, para apoiar os esforços de combate ao incêndio de Trancoso, um dos mais difíceis de controlar nos últimos dias. No total, seis aeronaves foram mobilizadas para combater as chamas nesta área. A Câmara Municipal suspendeu a rega de espaços públicos e pediu à população que reduza o consumo de água ao "estritamente necessário" para "salvaguardar um recurso essencial para o combate ao incêndio". Só nesta área, estima-se que mais de 8.000 hectares tenham ardido.

Até agora, neste ano, mais de 60.000 hectares arderam em Portugal. Só nas últimas duas semanas, esse número triplicou, ultrapassando a média de área queimada dos últimos vinte anos. No total, foram registados mais de 5.700 incêndios , a maioria no norte e centro do país, segundo dados do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).

Este ano, mais de setenta pessoas suspeitas de iniciar incêndios foram presas, a maioria reincidentes, algumas até mesmo nos últimos dias ou poucas horas antes da prisão. A Polícia Judiciária (PJ) portuguesa tem registros dos perfis de mais de 900 incendiários e, de acordo com a Agência Portuguesa do Ambiente, 28 % dos incêndios são criminosos . A Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil (Anepc) confirmou que 37 feridos foram registrados — incluindo civis e agentes — que foram tratados no local ou levados para hospitais próximos.

2017 foi o pior ano em Portugal em termos de incêndios. Em 17 de junho, em Pedrógão Grande, no centro do país, um incêndio deixou 64 mortos e quase 200 pessoas tiveram que fugir das chamas, deixando suas casas incendiadas. Em 15 de outubro do mesmo ano, mais de 500 incêndios foram registrados em um único dia, causando 50 mortes e quase 70 feridos.