Quais minerais raros a Ucrânia possui e por que eles são cobiçados por Trump?
É um acordo que dará aos Estados Unidos acesso a um dos recursos naturais mais valiosos da Ucrânia, mas ainda não está claro se ele fornecerá a Kiev as garantias de segurança que o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky está buscando.
Kiev e Washington estão perto de assinar um acordo sobre o acesso dos EUA a minerais valiosos na Ucrânia, que possui enormes depósitos de terras raras e minerais essenciais.
Olga Stefanishyna, vice-primeira-ministra para a Integração Europeia e Euro-Atlântica, disse no X que “as negociações foram muito construtivas e quase todos os detalhes importantes foram finalizados”.
"Estamos comprometidos em concluí-lo rapidamente para que possa ser assinado", acrescentou.
A ideia de conceder aos EUA acesso a esses minerais valiosos veio do próprio Zelensky, que a apresentou a Trump em setembro de 2024 como parte do “plano de vitória” e foi vista como uma forma de garantir o apoio dos EUA a Kiev na guerra contra a Rússia.
Desde sua chegada à Casa Branca, Trump demonstrou interesse em minerais, mas sem oferecer as garantias de segurança buscadas pela Ucrânia.
“Eu disse [à Ucrânia] que queria cerca de US$ 500 bilhões em terras raras, e eles basicamente concordaram em fazer isso”, disse Trump ao repórter da Fox News, Bret Baier, em 10 de fevereiro.
Trump argumentou que os minerais deveriam ser trocados pelo apoio contínuo dos EUA à Ucrânia em sua guerra com a Rússia, mas não deu nenhuma indicação de que queria se comprometer a defender o país.
“Esta não é uma conversa séria”, disse Zelensky, rejeitando a proposta. “Não posso vender o nosso Estado.”
Desde então, as relações entre os dois governos têm sido tensas, mas recentemente parecem ter melhorado, possibilitando avanços nessas negociações, cujos termos finais ainda não foram definidos.
De qualquer forma, a proposta de Trump demonstrou a importância desses minerais, mas para que eles servem e o que podem oferecer aos EUA?
“Terras raras” é um termo coletivo para 17 elementos quimicamente semelhantes que são amplamente utilizados na tecnologia e na indústria modernas.
Esses elementos são cruciais para a fabricação de smartphones, computadores e equipamentos médicos, entre outros.
São eles: escândio (Sc), ítrio (Y), lantânio (La), cério (Ce), praseodímio (Pr), neodímio (Nd), promécio (Pm), samário (Sm), európio (Eu), gadolínio (Gd), térbio (Tb), disprósio (Dy), hólmio (Ho), érbio (Er), túlio (Tm), itérbio (Yb) e lutécio (Lu).
Esses minerais são chamados de “raros” porque é muito raro encontrá-los em estado puro, embora existam depósitos de alguns deles pelo mundo.
No entanto, terras raras são frequentemente encontradas com elementos radioativos, como tório e urânio, e separá-los requer muitos produtos químicos tóxicos, tornando o processo de extração às vezes difícil e caro.
A Ucrânia possui 21 das 30 substâncias que a União Europeia (UE) define como “matérias-primas críticas”, o que representa cerca de 5% das reservas mundiais.
Muitas das áreas que contêm esses elementos estão localizadas ao sul do que é conhecido como Escudo Cristalino Ucraniano, principalmente sob o Mar de Azov. A maioria desses territórios está atualmente ocupada pela Rússia.
No entanto, ainda há projetos promissores na região de Buzh Central, bem como nas regiões de Kiev, Vinnytsia e Zhytomyr.
Especialistas dizem que, embora centenas de sítios geológicos promissores tenham sido identificados, apenas alguns deles poderão ser transformados em depósitos se sua exploração for considerada economicamente viável.
“As estimativas publicadas são muito aproximadas”, diz Adam Webb, chefe de matérias-primas para baterias na Benchmark Mineral Intelligence.
“Muito mais trabalho precisa ser feito para demonstrar que esses depósitos minerais podem ser convertidos em reservas econômicas.”
Quanto a outros importantes recursos minerais ucranianos, cerca de 70% deles estão localizados, de acordo com a Forbes Ucrânia, nas regiões de Donetsk, Dnipropetrovsk e Luhansk. Ou seja, muitos estão em território invadido e ainda ocupado pela Rússia.
Além de minerais de terras raras, a Ucrânia também possui os chamados minerais essenciais, como o lítio.
Segundo o governo ucraniano, o país tem cerca de 450.000 toneladas de reservas de lítio. Não está sendo explorado, embora haja planos para começar a fazê-lo.
A Rússia apreendeu pelo menos dois depósitos de lítio: Shevchenkivske, na região de Donetsk, e o depósito do complexo Kruta Balka, na região de Berdyansk.
Os depósitos de lítio na região de Kirovohrad permanecem sob controle ucraniano.
O interesse dos EUA em controlar a produção de terras raras e possivelmente minerais essenciais se deve em grande parte à concorrência com a China, que atualmente domina o fornecimento global.
Nas últimas décadas, a China se tornou líder tanto na extração quanto no processamento de minerais de terras raras, com 60-70% da produção global e quase 90% da capacidade de processamento.
A dependência dos EUA em relação à China nesse sentido preocupa o governo Trump, tanto em termos de segurança nacional quanto de economia.
Esses materiais são necessários para tecnologias altamente sofisticadas, de carros elétricos a equipamentos militares.
Análise de Navin Singh Khadka, correspondente do Serviço Mundial de Meio Ambiente da BBC.
À primeira vista, parece um paradoxo.
Trump ordenou a expansão da produção de combustíveis fósseis, abandonando as políticas de energia renovável. Mas, ao mesmo tempo, quer garantir minerais cruciais – que são essenciais para a transição para energia limpa – de onde puder.
No entanto, esses minerais também são os blocos de construção de eletrônicos de consumo, equipamentos militares e de navegação e, mais importante, centros de dados de Inteligência Artificial (IA).
Trump anunciou um grande estímulo para a expansão da infraestrutura de IA nos Estados Unidos. Isso exigirá um grande suprimento de minerais essenciais, principalmente cobre, silício, paládio e elementos de terras raras.
E a oferta de minerais estratégicos já começou a diminuir, tornando-se uma das principais causas da desaceleração do crescimento global de energia limpa.
Segundo especialistas, o principal fator é o domínio da China em minerais essenciais, incluindo terras raras, em grande parte devido à geopolítica entre os Estados Unidos e a China.
Tendo aperfeiçoado suas técnicas de processamento ao longo de décadas, a China agora controla 100% do fornecimento refinado de grafite natural e disprósio, 70% do cobalto e quase 60% de todo o lítio e manganês processados, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável.
Ela também produz principalmente elementos de terras raras e mantém controle rígido sobre os principais metais ao redor do mundo, possuindo grandes minas na África, Ásia e América do Sul.
“Para combater o crescente controle da China sobre a cadeia de suprimentos global”, o Comitê de Serviços Armados da Câmara dos EUA durante o governo Biden declarou que “é essencial que os Estados Unidos garantam seu próprio suprimento inovador de minerais críticos e estratégicos”.
O governo Trump parece ver lugares como Ucrânia e Groenlândia como áreas onde pode usar métodos inovadores para aumentar sua cadeia de suprimentos.
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