Um atirador mata dois funcionários da Embaixada de Israel em Washington, gritando "Palestina Livre".

Um homem atirou e matou dois funcionários da Embaixada de Israel em Washington na noite de quarta-feira, durante um evento de uma organização judaica. O agressor, que havia viajado de Chicago, gritava "Palestina livre, livre" quando foi preso. É um dos cânticos mais repetidos nos protestos pró-palestinos e anti-Israel que ocorrem nos EUA desde o início da guerra de Gaza no outono de 2023.

O tiroteio ocorreu do lado de fora do Museu Judaico na capital dos EUA , onde está sendo realizado um encontro de jovens profissionais judeus e da comunidade diplomática, organizado pelo Comitê Judaico Americano (AJC), uma das maiores organizações judaicas dos EUA.

Pamela Smith, chefe do Departamento de Polícia Metropolitana, agência municipal de segurança pública de Washington, explicou em uma coletiva de imprensa que as duas vítimas estavam saindo do evento quando foram abordadas pelo agressor. Eram pouco mais de nove da noite, três da manhã na Espanha.

A polícia identificou o suspeito como Elias Rodriguez, 30, de Chicago. Ele foi visto rondando o museu até ir atrás de suas vítimas.

Eles estavam em um grupo de quatro pessoas. "Ele se aproximou deles, sacou uma arma e abriu fogo, atingindo as duas vítimas", explicou Smith. Rodriguez aparentemente não tentou fugir. De acordo com uma testemunha que falou à CNN, o agressor entrou no museu e fingiu ter testemunhado o tiroteio. Os funcionários lhe ofereceram água e tentaram acalmá-lo, ele parecia muito agitado. Foi o próprio agressor que pediu que a polícia fosse chamada. Quando os policiais chegaram, cerca de dez minutos depois, o homem assumiu a responsabilidade pela tragédia. "Eu fiz isso, eu fiz isso por Gaza", disse ele antes de gritar "Palestina Livre!" de acordo com esta testemunha.

O embaixador israelense nos EUA, Yechiel Leiter, disse que as duas vítimas eram um casal que estava prestes a ficar noivo . "O casal que foi baleado esta noite em nome da 'Palestina Livre' era um jovem casal prestes a ficar noivo", disse ele. "Um jovem que havia comprado um anel esta semana com a intenção de pedir a namorada em casamento na semana que vem em Jerusalém. Eles formavam um casal lindo", acrescentou Leiter, que não estava presente no evento no momento do assassinato.

O chefe de polícia Smith disse que a investigação estava em andamento e que não havia nenhuma determinação oficial sobre o motivo do crime. "Estamos devastados por este ato hediondo de violência", disse o CEO da AJC, Ted Deutch. "Neste momento, enquanto aguardamos mais informações da polícia sobre o que exatamente aconteceu, nossa atenção e nossos corações estão exclusivamente com as vítimas e suas famílias.

Mas em um momento de crescente tensão devido às crescentes operações militares do governo israelense em Gaza , e com os gritos do agressor, ficou claro para muitos que se tratava de um ataque antissemita.

"Esses assassinatos horríveis em Washington, obviamente devido ao antissemitismo, devem parar imediatamente!" Donald Trump reagiu nas redes sociais. "É muito triste que coisas assim possam acontecer!" acrescentou o presidente dos EUA. Foi uma reação semelhante à de um dos pesos pesados ​​do Partido Democrata em Washington, Charles Schumer, líder de seu partido no Senado. "Este tiroteio repugnante parece ser mais um exemplo horrível do antissemitismo que, como sabemos, é galopante em nossa sociedade", disse Schumer, que é judeu.

O presidente israelense , Isaac Herzog, declarou estar "chocado" com o assassinato dos funcionários da embaixada: "Estou chocado com o que aconteceu em Washington (...) Os Estados Unidos e Israel permanecerão unidos na defesa de nosso povo e de nossos valores compartilhados. O terrorismo e o ódio não nos destruirão."

O embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, chamou o ataque de um "ato depravado de terrorismo antissemita". A prefeita de Washington, Muriel Bowser, democrata, reconheceu que o tiroteio "vai assustar muitas pessoas em nossa cidade e em nosso país". Mas ele acrescentou que "não toleraremos essa violência e ódio em nossa cidade", "não toleraremos nenhum ato de terrorismo" e "não toleraremos nenhum ato de antissemitismo".