Um historiador, claro sobre o que dizem sobre Colombo e as doenças que ele trouxe para a América depois de descobri-la.

Durante séculos, uma visão simplificada e tendenciosa da descoberta da América foi repetida ad nauseam. Nessa narrativa, a chegada de Cristóvão Colombo às costas do Novo Mundo foi uma tragédia sem precedentes: escravidão, saques, extermínio, destruição cultural e a introdução de doenças que devastaram uma população indígena até então "pura" e saudável. Essa imagem, no entanto, foi alimentada por uma corrente ideológica conhecida como Lenda Negra , que não é fiel aos fatos históricos . Porque, embora seja verdade que houve consequências após a colisão entre os dois mundos, muitas das alegações que circulam hoje são mais fabricadas do que rigorosas do ponto de vista científico .

Um dos aspectos mais manipulados é o das doenças . Segundo a crença popular, Colombo e seus homens trouxeram consigo vírus e bactérias que praticamente exterminaram os povos indígenas . No entanto, essa visão, além de errônea, apaga completamente o contexto histórico e científico da época. A historiadora Ana Velasco, em sua contribuição semanal ao programa "Herrera en COPE", buscou colocar ordem nesse debate desmascarando algumas das grandes mentiras que ainda circulam sobre Cristóvão Colombo e os efeitos de sua chegada ao continente americano.

No programa, a especialista observou: "Colombo, que era muito inteligente, percebeu que os povos pré-colombianos já utilizavam técnicas para se proteger do sol, como cobrir a pele com argila ou óleo de cacau". Observações como essas, explicou, não só revelam o aguçado senso de observação do navegador genovês, como também demonstram um profundo respeito pelos costumes indígenas . Diante da ideia de que os espanhóis chegavam desprezando tudo o que viam, a verdade é que muitos cronistas da época se surpreenderam com os conhecimentos, costumes e modos de vida dos povos nativos.

"Isso foi interpretado pelos espanhóis como um sinal de limpeza, não de sujeira, como a Lenda Negra mais tarde procurou retratar", confessou. De fato, muitos dos relatos escritos pelos próprios conquistadores e missionários demonstram um fascínio pela organização social, pelos rituais religiosos e pelos costumes de higiene dos povos indígenas. No entanto, foi no século XIX, com a ascensão do nacionalismo anglo-saxão e das guerras ideológicas entre impérios, que essa narrativa distorcida emergiu, retratando os espanhóis como sujos, bárbaros e portadores de doenças.

Outra das grandes mentiras desmascaradas pela historiadora é a que acusa os espanhóis de terem viajado em condições absolutamente insalubres . A esse respeito, ela lembrou que, nos navios da época, "padrões rigorosos de higiene já eram mantidos", especialmente em expedições de longo alcance como as lideradas por Colombo.

A ideia de que navios espanhóis eram chiqueiros flutuantes não resiste a uma análise rigorosa das fontes. Na realidade, os capitães sabiam que a má gestão sanitária a bordo poderia arruinar a viagem . Escorbuto, disenteria e febre eram ameaças reais e eram combatidas com o que estivesse à mão: vinagre, frutas quando possível e até quarentenas improvisadas.

A historiadora foi contundente ao apontar que essa suposta superioridade moral e higiênica dos povos indígenas é uma fantasia romântica projetada pelo pensamento europeu posterior, particularmente o Iluminismo francês e o ideal de Rousseau do "bom selvagem". "A ideia de que os indígenas eram puros e os europeus, imundos, responde mais a uma construção ideológica do século XIX do que ao que realmente aconteceu", declarou. Não há evidências reais de que as sociedades pré-colombianas vivessem livres de doenças . De fato, de acordo com vários estudos, muitas de suas próprias condições, como certas formas de sífilis, parasitas intestinais ou infecções locais, já estavam disseminadas por todo o continente antes de 1492 .

Para a especialista, o problema reside no uso político que se fez da figura de Colombo. "Quando falamos de Colombo, devemos deixar de lado os clichês. Ele não trouxe novas doenças, nem veio de um mundo sujo. Tudo isso se desmente ao se olhar os detalhes", observou, enfatizando que cada geração buscou vê-lo como um herói, um vilão, um colonizador ou um símbolo, mas que quase nunca se buscou compreender seu papel a partir da perspectiva realista de sua época. A história, como revelam os historiadores, não pode ser julgada pelas categorias morais do presente. E muito menos por desinformação e mitos .

Porque, embora seja legítimo debater a descoberta , não é legítimo reescrever os fatos para se encaixarem em uma narrativa ideológica . Colombo não era um mensageiro da morte. Ele foi, acima de tudo, o protagonista de um encontro entre dois mundos que inevitavelmente gerou conflito, mas também representou uma troca, uma fusão e uma transformação que o mundo nunca havia experimentado antes .