Conheça os caras que estão apostando alto em agentes de apostas de IA

Quando Carson Szeder transformou cinco dólares em mais de mil apostando em um jogo da NFL no ano passado, ele sabia que estava em algo importante. "Definitivamente, minha maior vitória", diz ele. Ele não marcou porque era especialmente hábil em análises de futebol americano — ou porque teve muita sorte. Em vez disso, ele diz que usou um programa de IA para ajudá-lo a decidir como apostar.

Desde que a proibição federal às apostas esportivas foi revogada nos Estados Unidos, há sete anos, a popularidade dos jogos de azar online explodiu. No ano passado, os americanos gastaram mais de US$ 150 bilhões em apostas esportivas, com muitos apostando pelo celular em vez de embarcar em um voo para Las Vegas. A American Gaming Association relatou um aumento de quase 24% na popularidade das apostas esportivas nos EUA em 2024, e a obsessão não mostra sinais de desaceleração.

A mania coincidiu com uma corrida do ouro da IA ​​moderna. Agora, a corrida começou para combinar as atividades que abalam a economia, e uma indústria artesanal surgiu para dar aos bots a capacidade de fazer apostas. Até o momento, não há uma grande onda de novos milionários sentados sobre pilhas de dinheiro conquistadas com agentes de IA. Mas alguns caçadores de fortunas já estão se esforçando para estabelecer serviços com tecnologia de IA que transformarão jogadores comuns em vencedores.

Szeder, fundador da startup de jogos de IA MonsterBet, afirma que suas ferramentas dão aos clientes uma vantagem. "Temos algumas pessoas que provavelmente acertam entre 56% e 60% das vezes, inclusive eu", afirma. (As probabilidades padrão giram em torno de 52%). Szeder, formado em ciência da computação, começou a desenvolver algoritmos de apostas esportivas na graduação, a pedido de seus colegas de faculdade que adoravam apostar. Ele começou a incorporar IA nesses experimentos no início de 2025, quando criou um assistente chamado MonsterGPT para selecionar apostas em esportes profissionais nos EUA. Ele usa modelos de projeção que ele projetou combinados com informações coletadas da internet. O MonsterGPT acessa web scrapers por meio de geração aumentada de recuperação (RAG), um processo que permite que ferramentas de IA incorporem novos dados de fontes externas em seus materiais de treinamento. Agora, Szeder está tentando transformar seu hobby em um negócio completo, que ele promove em plataformas sociais com postagens como "Veja como ganhei US$ 1,2 mil com meu software de apostas esportivas ontem". Ele cobra US$ 77 por mês para acessar o MonsterGPT e outras ferramentas.

Não falta concorrência. A Rithmm, uma startup sediada em Massachusetts, cobra US$ 30 por seu pacote básico de "inteligência esportiva com tecnologia de IA". Uma empresa chamada JuiceReel oferece um aplicativo básico gratuito para o mesmo propósito. Algumas dessas empresas oferecem agentes de IA que selecionam as apostas, mas não fazem apostas em nome dos usuários. Outras se autodenominam simplesmente serviços de dicas de apostas que, por acaso, utilizam IA, sem sequer mencionar os agentes.

Esse é o caminho que players maiores e mais consolidados do setor tendem a seguir. Nesta primavera, a FanDuel lançou um chatbot chamado Ace, que oferece análises e dicas sobre determinados esportes, mas não permite apostas automatizadas. "O poder de fazer apostas deve estar sempre nas mãos dos nossos clientes — não de bots, agentes de IA ou qualquer outra coisa (ou pessoa)", afirma Jon Sadow, vice-presidente de inovação e transformação de produtos da FanDuel.

Alguns novatos estão se esforçando para criar agentes que possam realmente fazer apostas em vez de apenas fornecer dicas, mas o setor está tendo um começo difícil. Tom Fleetham trabalhou anteriormente como chefe de desenvolvimento de negócios para uma plataforma de blockchain chamada Zilliqa, que experimentou uma agente de apostas de IA chamada Ava, focada em escolher vencedores de corridas de cavalos. "Ela tinha boas análises e bons resultados", diz ele. "O ponto difícil foi tentar fazer as apostas."

A empresa não conseguiu fazer com que Ava fizesse apostas de forma confiável usando carteiras de criptomoedas em tempo hábil, afirma Fleethem. "Demorou uma eternidade", diz Fleetham. "Desistimos."

O YouTube está repleto de tutoriais sobre como criar e gerenciar agentes de apostas que podem fazer apostas em nome de humanos. Mas, novamente, esses serviços não parecem estar formando novos milionários — ou mesmo milionários. Siraj Raval, um YouTuber que publica vídeos sobre como ganhar dinheiro usando IA, promoveu um projeto paralelo chamado WagerGPT em seu canal. Ele afirma que a ferramenta é capaz de fazer apostas e cobra US$ 199 por mês pelo acesso. "Há oito meses, implementei um recurso para permitir que o WagerGPT faça apostas. Agora, ele faz isso para os usuários em tempo integral", afirma Raval. De acordo com Raval, o WagerGPT analisa mais de 40 casas de apostas esportivas e "identifica todos os tipos de variáveis ​​que os humanos não conseguem". Ravel convidou a WIRED para participar de um grupo do Telegram que, segundo ele, estava cheio de pessoas usando o WagerGPT, mas o canal estava praticamente inativo e a maioria das mensagens recentes eram perguntas sobre o que estava acontecendo com o serviço. "Está completamente morto", alega Pete Sanchez, um dos participantes. "Desperdício de dinheiro."

Como os agentes de IA não podem controlar contas bancárias tradicionais, a maioria dos produtos de apostas totalmente automatizados concentra-se em sites de apostas esportivas e mercados de previsão que aceitam criptomoedas, já que muitos agentes podem operar e operam carteiras de criptomoedas. Um dos maiores projetos tradicionais que permite que agentes de IA realizem todos os tipos de transações em nome de humanos é o AgentKit da Coinbase. Ele imagina um mundo no qual os agentes podem executar uma série de transações financeiras, desde a compra de passagens aéreas até a negociação de criptomoedas e, sim, fazer apostas em esportes. Lincoln Murr, gerente de produtos de IA da Coinbase, afirma que muitos dos primeiros casos de uso do AgentKit "eram de natureza especulativa" e observou que não havia visto nada particularmente bem-sucedido. "Quão lucrativos esses agentes realmente são, eu não sei", diz ele. Aquele ao qual ele tem prestado mais atenção se chama Sire. O projeto se descreve como "um fundo de hedge de apostas esportivas com agentes" e opera como uma DAO. (Em termos de criptomoedas, DAO significa organização autônoma descentralizada — uma comunidade de propriedade de membros que usa contratos baseados em blockchain). “Esse tipo de coisa é a direção que estamos seguindo”, diz Murr.

A Sire (que anteriormente se chamava DraiftKing, mas teve que mudar de nome por motivos legais) está em processo de relançamento. Max Sebti, CEO de sua controladora, a Score, afirma que a empresa utiliza uma combinação de dados públicos e privados, bem como "tecnologia de visão computacional que monitora os jogos" para obter as informações mais atualizadas possíveis e determinar as apostas vencedoras. O modelo de negócios da Score é uma complexa mistura de criptomoedas e jogos de azar. Eventualmente, a empresa planeja permitir que qualquer pessoa transfira dólares americanos para uma carteira, que será então convertida em uma stablecoin. Depois disso, o plano é que os agentes de IA da Sire juntem o dinheiro com pagamentos de outros clientes e façam apostas em casas de apostas esportivas descentralizadas e mercados de previsão que aceitam criptomoedas, incluindo o Polymarket. Em seguida, diz Sebti, os agentes redistribuirão os ganhos de volta para a comunidade. Septi descreve a iniciativa como "um produto muito estável, semelhante a um fundo de hedge". Qualquer pessoa pode adicionar dinheiro a uma carteira, mas para sacar os ganhos, há uma "taxa de desempenho" que deve ser paga à Sire — que pode ser reduzida se o cliente comprar o token criptográfico da empresa. O serviço sai da fase beta este mês.

Outro projeto de agente de apostas de IA notavelmente complexo que já está em pleno andamento é o Memetica, administrado por uma startup de IA chamada QStarLabs. Quando conversamos pela primeira vez, o CEO da QStar, Yang Tang, enfatizou que grande parte do modelo de negócios da Memetica se concentrava no uso de "agentes" como ferramentas promocionais para diversos tokens de criptomoedas. "Somos uma empresa de criptomoedas", enfatizou em março.

Em abril, Yang mudou de ideia. "Nós nos adaptamos um pouco", disse ele. Em vez de posicionar a Memetica como uma plataforma para as pessoas comprarem tokens conectados a vários agentes de apostas esportivas, ele começou a se concentrar na criação de agentes personalizados para clientes de apostas esportivas online. Esses "agentes", no estilo da MonsterGPT, eram capazes de oferecer dicas e análises sobre como fazer apostas, mas não automatizavam o processo de apostas. Eram, em essência, truques promocionais. Uma das primeiras parcerias que a Memetica firmou foi com a Divvy, uma plataforma descentralizada que aceita Solana para apostas esportivas. A Memetica criou um agente para a Divvy chamado Divinia, que existe principalmente no X para postar mensagens como "Times promovidos COZINHANDO o Manchester United! Sunderland, Burnley e Leeds venceram antes mesmo que o United sentisse uma. CAOS no início da temporada em http://divvy.bet #PremierLeague ". A ideia é, basicamente, que as pessoas vejam agentes como Divinia no X e então sejam incentivadas a conferir as casas de apostas esportivas associadas.

Em agosto, Yang observou que a Memetica havia "mudado completamente" para "se tornar uma empresa de aplicativos de IA focada em iGaming". A empresa agora está projetando agentes promocionais de IA para mais de uma dúzia de clientes, afirma Yang.

As principais plataformas de apostas esportivas ainda não enfrentam uma ameaça existencial em relação a agentes superpoderosos capazes de superar as probabilidades. Mas vale a pena acompanhar esses esforços para incorporar ferramentas "agentes" à próspera indústria de jogos de azar, tanto como exemplos de como o entusiasmo em torno de agentes de IA pode muitas vezes superar a utilidade — quanto porque provavelmente estamos apenas no início do esforço para fundir jogos de azar e IA em uma única tecnologia. De acordo com Yang, ele já está vendo golpistas tentando enganar as pessoas usando táticas que são muito anteriores ao surgimento da inteligência artificial. Um golpe envolve um serviço de dicas de apostas dizendo a metade de seus assinantes que um time vencerá e à outra metade que o outro time vencerá, presumindo que eles consigam converter pessoas suficientes em clientes pagantes para gerar lucro, enquanto dispensam aqueles que receberam as dicas perdedoras. "Não somos pessoas nefastas, então não fazemos isso com nossos agentes", diz Yang. "Mas todos esses truques são bem conhecidos."

Esta história foi apoiada pela Tarbell Grants.