Nem Little Boy nem Fat Man: a bomba que inaugurou a Era Nuclear era Trinity e foi detonada há 80 anos hoje.
O Projeto Manhattan é um dos projetos ultrassecretos menos secretos da história . Sua missão era desenvolver cientificamente a primeira bomba atômica e, embora reunisse pesquisadores, engenheiros e militares de vários países, foi liderado principalmente pelos Estados Unidos.
Os frutos dessa pesquisa, que todos conhecem, foram vistos em Hiroshima e Nagasaki : em agosto de 1945, cidades japonesas foram vítimas de ataques nucleares dos Estados Unidos, marcando o fim da Segunda Guerra Mundial.
As bombas Little Boy e Fat Man , os únicos exemplos de uso de armas nucleares em combate na história, mataram cerca de 220.000 cidadãos japoneses e mais de 200.000 morreram como resultado de overdose letal de radiação.
Mas essas não foram as primeiras explosões de armas nucleares: antes delas, os Estados Unidos testaram seu poder com a Trinity .
Às 5h29 da manhã de 16 de julho de 1945, em um canto remoto do Deserto de Alamogordo, Novo México, uma luz mais brilhante que mil sóis iluminou o céu. Era o rescaldo da explosão Trinity , a primeira detonação de uma bomba atômica.
Aquela explosão de 20 quilotons não apenas confirmou que a humanidade havia entrado na Era Nuclear, mas também abriu caminho para os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki semanas depois.
Projetada como parte do ultrassecreto Projeto Manhattan, a Trinity era uma bomba de implosão de plutônio , um design diferente da Little Boy , que usava urânio enriquecido.
O dispositivo, conhecido como The Gadget , usava um núcleo de plutônio-239 cercado por explosivos convencionais de alta precisão. Quando esses explosivos explodiam simultaneamente de todos os lados, comprimiam o plutônio com tanta força que desencadeavam a reação nuclear desejada.
A explosão vaporizou a torre de testes de metal, criou uma cratera com mais de dois metros de profundidade, levantou uma coluna de fogo e detritos de 12 quilômetros de altura e ficou visível a mais de 60 quilômetros de distância .
Foi o primeiro experimento bem-sucedido demonstrando que a energia atômica poderia ser liberada de forma controlada — e devastadora — por meios humanos.
A explosão vaporizou a torre de testes de metal, criou uma cratera com mais de dois metros de profundidade, levantou uma coluna de fogo e detritos de 12 quilômetros de altura e ficou visível a mais de 60 quilômetros de distância.
Após a detonação de Trinity em julho de 1945, iniciou-se uma era de testes nucleares que durou mais de meio século . Entre 1945 e 1996 , mais de 2.000 testes nucleares foram realizados em todo o mundo, em uma ampla variedade de ambientes: desertos, atóis do Pacífico, túneis subterrâneos e até mesmo no fundo do oceano.
Os primeiros testes foram realizados ao ar livre , na atmosfera. Nessas explosões, radiação e detritos radioativos eram livremente dispersos, gerando preocupações crescentes com a precipitação radioativa . Só os Estados Unidos e a União Soviética realizaram mais de 200 testes atmosféricos cada. França, Reino Unido e China também os realizaram, até que tais testes foram proibidos em 1963 pelo Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares .
A partir de então, as potências transferiram seus testes para o subsolo . Lá, a maioria das explosões permaneceu contida, embora algumas liberassem partículas radioativas para o exterior se a onda de choque atingisse a superfície.
Testes subaquáticos também foram realizados, embora em menor número. O primeiro foi a Operação Crossroads , em 1946, quando os Estados Unidos detonaram uma bomba no Atol de Bikini para estudar os efeitos de uma explosão nuclear em navios de guerra. Em 1955, a Operação Wigwam levou uma bomba a uma profundidade de 600 metros para avaliar seu impacto em submarinos. Esses testes geraram enormes plumas de água e vapor, além de contaminação radioativa que afetou cidades, embarcações e infraestrutura próximas.
Cada teste forneceu dados valiosos sobre o poder destrutivo, o comportamento da arma e os efeitos no meio ambiente e na saúde humana, mas também deixou uma marca ambiental e geopolítica que perdura até hoje . Como resultado, a pressão internacional aumentou até que, em 1996, o Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares (CTBT) foi aberto para assinatura , proibindo todas as explosões nucleares em qualquer ambiente.
O CTBT, no entanto, ainda não entrou oficialmente em vigor , visto que vários países importantes não o ratificaram: China, EUA, Índia, Paquistão, Coreia do Norte, Israel, Irã, Egito e Rússia. No entanto, apenas seis testes nucleares subterrâneos foram confirmados desde 1996 , todos conduzidos pela Coreia do Norte entre 2006 e 2017.
O legado científico e tecnológico da TrinityAlém de suas dimensões geopolíticas e militares, a Trinity representou um marco sem precedentes na história da ciência aplicada e da engenharia . O projeto da bomba envolveu avanços radicais em múltiplas disciplinas: física nuclear, química de materiais, metalurgia, explosivos de alta precisão, eletrônica de alta velocidade e modelagem computacional.
Foi também um dos primeiros projetos de grande escala a combinar pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico e infraestrutura industrial, antecipando o modelo dos atuais megaprojetos científicos internacionais .
O teste permitiu, pela primeira vez, observar os efeitos reais de uma explosão nuclear : a formação da nuvem em cogumelo, a geração de pulsos eletromagnéticos (PEM), a propagação de ondas de choque supersônicas e a perigosa dispersão de material radioativo, fenômeno ainda pouco compreendido naquela época.
Serviu também como base experimental para o projeto da Fat Man , a bomba que mais tarde seria lançada sobre Nagasaki. A Little Boy , por outro lado, não foi testada antes do uso, pois seu mecanismo era considerado mais simples.
Trinity também inaugurou uma nova era de instrumentação científica . Câmeras de alta velocidade, sensores sísmicos, medidores de radiação e técnicas pioneiras de telemetria remota foram usadas para registrar dados em tempo real de um evento sem precedentes.
Hoje, 80 anos depois, o mundo continua a viver na sombra desse flash.
20minutos
