Oito bebês nascem sem doenças hereditárias por meio de doação de mitocôndrias.

▲ Inserção do genoma nuclear de um óvulo com mutação no DNA mitocondrial em um óvulo doado por uma mulher saudável. Foto AP

O Independente

Jornal La Jornada, sexta-feira, 18 de julho de 2025, p. 6

A técnica, conhecida como terapia de doação mitocondrial (MDT), que usa tecido de óvulos de doadoras saudáveis para criar embriões de fertilização in vitro (FIV) livres de mutações prejudiciais carregadas por suas mães, prevenindo assim doenças devastadoras, resultou no nascimento de oito bebês no Reino Unido.

Essas doenças podem ser fatais e frequentemente causam danos devastadores a órgãos, incluindo cérebro, fígado, coração, músculos e rins.

Quatro meninos e quatro meninas nasceram, incluindo dois gêmeos idênticos, e todos passam bem. Outra mulher está grávida. Este é o resultado de um tratamento realizado por uma equipe de Newcastle, pioneira nessa técnica.

Dos oito bebês nascidos, três têm menos de seis meses, dois têm entre seis e 12 meses, um tem entre 12 e 18 meses, um tem entre 18 e 24 meses e um tem mais de dois anos.

Todos os bebês são saudáveis e estão atingindo seus marcos gestacionais, de acordo com a equipe do Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust, a universidade e o Newcastle Fertility Centre.

Nenhum dos oito bebês apresenta sinais de doença do DNA mitocondrial, que tende a afetar cerca de um em cada 5.000 nascimentos.

Cientistas disseram que as mutações no DNA mitocondrial causadoras de doenças detectadas em três das crianças são indetectáveis ou estão presentes em níveis muito improváveis de causar doenças.

O principal método laboratorial usado pela equipe, conhecido como transferência pronuclear (PNT), envolve a retirada de um óvulo de uma mãe afetada, esperma de seu parceiro e um óvulo de uma doadora livre da doença.

A mãe de uma menina nascida por doação de mitocôndrias disse: Como pais, tudo o que sempre quisemos foi dar à nossa filha uma vida saudável. A fertilização in vitro com doação de mitocôndrias tornou isso possível. Após anos de incerteza, este tratamento nos deu esperança e finalmente nos deu o nosso bebê. Olhamos para ele agora, cheio de vida e potencial, e somos inundados de gratidão. A ciência nos deu uma chance .

A mãe de um deles acrescentou: "Agora somos pais orgulhosos de um menino saudável, um verdadeiro sucesso na restauração mitocondrial. Este avanço dissipou o medo profundo que nos assombrava. Graças a este progresso incrível e ao apoio que recebemos, nossa pequena família está completa. O fardo emocional da doença mitocondrial foi aliviado e, em seu lugar, estão a esperança, a alegria e a profunda gratidão ."

O professor Sir Doug Turnbull, da Universidade de Newcastle e parte da equipe de pesquisa, comentou: "A doença mitocondrial pode ter um impacto devastador nas famílias. As notícias de hoje oferecem uma nova esperança a muitas outras mulheres que correm o risco de transmitir essa condição e que agora têm a oportunidade de ter filhos que crescerão livres dessa terrível doença ."

Em todos os casos, a equipe de Newcastle utilizou a técnica PNT após a fertilização do óvulo.

Para fazer isso, os cientistas transplantaram o genoma nuclear (que contém todos os genes essenciais para as características de uma pessoa, como cor do cabelo e altura) do óvulo portador da mutação do DNA mitocondrial para um óvulo doado por uma mulher não afetada cujo genoma nuclear havia sido removido.

Graças a esse procedimento, o bebê resultante herda o DNA nuclear de seus pais, mas o DNA mitocondrial é herdado principalmente do óvulo doado.

Os avanços científicos neste campo levaram o Parlamento a alterar a lei em 2015 para permitir o tratamento de doação mitocondrial.

Dois anos depois, a clínica de Newcastle se tornou o primeiro e único centro nacionalmente autorizado a realizá-lo, e os primeiros casos foram aprovados em 2018.

A Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia do Reino Unido concede aprovação caso a caso.

As novas descobertas sobre os oito nascimentos, publicadas no New England Journal of Medicine , mostram que todos os bebês estão se desenvolvendo normalmente.

Aos 18 meses, são realizados testes em áreas como coordenação motora ampla, coordenação motora fina, desenvolvimento cognitivo e social e habilidades de linguagem para garantir que os bebês estejam alcançando seus marcos. Os pesquisadores também examinarão as crianças quando elas completarem cinco anos.

O professor Bobby McFarland, diretor do Serviço Altamente Especializado do NHS para Distúrbios Mitocondriais Raros, disse estar confiante de que as crianças continuarão a se desenvolver normalmente.

Ele acrescentou: Se não detectarmos sinais sutis de problemas no quinto ano, então teremos certeza de que não será um problema .

Ela acrescentou: “No meu trabalho… vejo crianças em unidades de terapia intensiva por todo o país, e não é nada agradável. É muito difícil para as famílias lidar com essas doenças; elas são devastadoras… Ver bebês nascerem no final disso é realmente incrível.”

Mary Herbert, professora de biologia reprodutiva na Universidade de Newcastle, acrescentou: "O PNT acontece nas primeiras horas da manhã, durante aquelas longas noites. E tem valido a pena. No entanto, na ciência, os momentos de alegria são fugazes e breves, porque você está sempre pensando: Qual é o próximo desafio? Como podemos otimizar isso ainda mais?"

No Reino Unido, apenas pessoas com risco muito alto de transmitir uma doença mitocondrial grave aos seus filhos são elegíveis para esse tratamento, e cada solicitação de doação de mitocôndrias é avaliada individualmente de acordo com a lei.

Beth Thompson, diretora executiva de políticas e parcerias da Wellcome, disse: “Esta é uma conquista científica notável, que levou anos para ser feita.

O trabalho pioneiro por trás da doação de mitocôndrias é um exemplo poderoso de como a pesquisa de descoberta pode mudar vidas.