Trump nomeia seu secretário de Transportes, Sean Duffy, como chefe interino da NASA

O presidente dos EUA, Donald Trump, nomeou na quarta-feira seu Secretário de Transportes, Sean Duffy, como administrador interino da NASA. Duffy assumirá temporariamente a liderança da agência espacial americana até que o indicado pelo governo seja aprovado. O cargo está vago desde que Trump retirou a indicação do empresário Jared Isaacman em maio.

"Sean está fazendo um trabalho TREMENDO assumindo o comando dos assuntos de transporte da nossa nação... Ele será um líder fantástico para a cada vez mais importante Agência Espacial, mesmo que seja por pouco tempo", escreveu Trump em sua rede social Truth.

Por sua vez, Duffy respondeu que era "uma honra aceitar esta missão", acrescentando: "É hora de assumir o controle do espaço. Lançamento!". Duffy substitui Janet Petro, ex-diretora do Centro Espacial Kennedy da NASA, que atuou como administradora interina desde a posse de Trump em janeiro.

Trump havia indicado Isaacman, um bilionário e astronauta privado, como administrador da NASA e Petro como chefe interino em dezembro. No entanto, ele retirou abruptamente sua indicação em maio, uma decisão que enfureceu Elon Musk, dono da SpaceX, outrora braço direito do presidente e agora seu pior inimigo.

Na época, a Casa Branca não ofereceu nenhuma explicação para a retirada da indicação de Isaacman. Trump declarou, desde então, que era "inapropriado" propô-lo, dado o volume de contratos comerciais de Musk com a NASA por meio da SpaceX. Ele também observou que precisava de alguém alinhado com suas políticas, referindo-se ao financiamento anterior de Isaacman ao Partido Democrata.

O anúncio de Duffy coincide com o anúncio de que mais de 2.100 funcionários de alto escalão da NASA deixarão seus cargos como parte do esforço do governo para reduzir o quadro de funcionários por meio de aposentadorias antecipadas, indenizações e demissões. Durante o governo Trump, a indústria espacial dos EUA e os 18.000 funcionários da NASA sofreram instabilidade significativa, marcada por demissões e propostas de cortes orçamentários que cancelariam dezenas de programas, especialmente aqueles relacionados à ciência.