Zâmbia, o primeiro país africano a declarar falência e símbolo da crise da dívida pós-COVID: "Por favor, cancelem as dívidas para que o governo possa investir na agricultura e na saúde."
O Planeta Futuro está publicando uma série de relatórios, coincidindo com a Quarta Conferência Internacional das Nações Unidas sobre Financiamento para o Desenvolvimento, para analisar o impacto específico da crise da dívida na população dos países mais afetados. Você pode ler a primeira parte aqui: Quênia: A Geração Perdida .
Sinoya Phiri tem 52 anos e dedicou metade da vida à agricultura e à criação de gado em sua fazenda em Shimabala, cerca de 30 quilômetros ao sul de Lusaka, capital da Zâmbia. Em 3,5 hectares de terra, ele cultiva milho, tomate e soja, além de criar porcos. Depois, vende quase tudo no mercado local e nas cidades vizinhas de Kafue e Lusaka. Embora as coisas estejam indo bem, pois graças a esse negócio ele conseguiu construir sua casa e comprar dois carros, o agricultor reconhece que tudo tem sido mais difícil desde 2020.
As causas são diversas, começando pela queda na demanda por cobre, um mineral do qual a economia da Zâmbia, o segundo maior produtor da África, depende em grande parte . Além disso, os custos dos insumos também aumentaram e, ao mesmo tempo, devido às suas imensas dívidas, o governo zambiano retirou os subsídios aos combustíveis e à eletricidade. Este é um problema real para a agricultura, um setor que representa 20% do Produto Interno Bruto (PIB) deste país de 20 milhões de habitantes na África Austral. "Alguns empresários demitiram seus funcionários devido à pandemia do coronavírus, e as pessoas ficaram sem dinheiro para comprar o que produzimos nas fazendas", diz Phiri.
Em 18 de novembro de 2020, o governo do país anunciou oficialmente seu calote, o que significa que não poderia mais pagar suas obrigações de dívida, tornando-se o primeiro estado africano a deixar de pagar seus credores na era pós-COVID.
De seu pequeno pedaço de terra em Shimabala, Phiri vivencia os efeitos diários da enorme dívida da Zâmbia, da inadimplência e dos ajustes que o governo implementou desde então para pagar os empréstimos que poderiam resgatar o país da ruína financeira.
Em 2020, quando o coronavírus atingiu o mundo, a dívida total da Zâmbia , tanto interna quanto externa, era de cerca de 103% do PIB — maior do que o tamanho de sua economia. O país estava sobrecarregado com obrigações como o eurobond de US$ 750 milhões (€ 640 milhões) que estava prestes a vencer, e a situação se complicou pelo fato de que os escassos recursos do país eram necessários principalmente para a recuperação pós-COVID. Há cinco anos, a dívida externa era de cerca de US$ 11 bilhões e, no final de 2021, havia atingido US$ 13,4 bilhões . Hoje, é de US$ 16,7 bilhões, segundo o FMI .
“O que vemos é que o governo desviou recursos de áreas prioritárias de investimento, como educação, saúde e agricultura, para cobrir essas obrigações. Muito dinheiro foi gasto com dívidas em detrimento do investimento público”, afirma Robert Mwale, da Civil Society Organization Debt Alliance (CSO ), um grupo de organizações que analisa questões relacionadas à dívida. “O pagamento da dívida reduz o espaço fiscal do governo para investir em setores produtivos que podem impulsionar a economia. Isso prejudica o crescimento do país”, acrescenta Mwale.
O economista Nicholas Mainza, secretário da Associação Econômica da Zâmbia (EAZ), concorda que os setores que impulsionam a economia e seus principais participantes, como produtores de bens e serviços, foram afetados.
"Acho que eles (o Secretário do Tesouro e o Ministro das Finanças e do Planejamento Nacional) têm verdadeiras dores de cabeça todos os dias tentando equilibrar suas contas", enfatiza o Dr. Mainza.
O pagamento da dívida reduz o espaço fiscal do governo para gastar em setores produtivos, capazes de impulsionar a economia.
Robert Mwale, Organização da Sociedade Civil Debt Alliance
Em meio a esses cálculos e ajustes contábeis, está a vida de zambianos como Phiri. “Os negócios estão em uma situação muito difícil porque os preços estão muito altos. Pelo menos alguns anos atrás, as coisas eram mais baratas. Por exemplo, se eu crio porcos, um saco de ração me custa 800 ou 900 kwachas [cerca de € 30], quando antes custava entre 400 e 450 [cerca de € 15 ou € 17]. Agora, crio quase 50 porcos, então preciso de sete sacos de ração por dia. É muito caro”, explica Phiri.
Na próxima colheita de milho, este agricultor espera colher cerca de 50 sacas de 50 quilos cada, mas a produção não tem sido boa devido ao fornecimento irregular de energia elétrica e à seca que atingiu o país , o que levou o presidente Hakainde Hichilema a declarar estado de emergência nacional.
Em junho de 2023, em Paris, três anos após o calote, a Zâmbia chegou a um importante acordo para reestruturar sua dívida externa, graças a uma mudança de posição da China, seu principal credor, e dos demais países credores. O acordo cobre aproximadamente um terço da dívida externa do país africano, cerca de € 5,6 bilhões, devida principalmente ao Banco de Exportação e Importação da China (EXIM), uma instituição estatal. Não há perdão da dívida, mas sim moratórias e prorrogações de 20 anos para que a Zâmbia possa gradualmente restaurar suas finanças.
Paralelamente, a Zâmbia vem desenvolvendo um plano de resgate com o Fundo Monetário Internacional (FMI) desde 2022, que prevê uma linha de crédito total de mais de € 1,4 bilhão, a ser desembolsada em etapas. Em 9 de junho, durante a quinta revisão do acordo e diante dos resultados positivos do país, o FMI liberou uma nova parcela deste acordo , um financiamento de US$ 194 milhões.
“A economia zambiana demonstrou resiliência em 2024, apesar de uma seca severa e de ventos contrários globais. Espera-se que o ritmo de crescimento continue em 2025, com um crescimento real do PIB projetado em 5,8%. A atividade econômica deverá ser sustentada por uma recuperação da produção agrícola, maior produção de cobre e uma recuperação gradual da geração de eletricidade”, afirmou Vera Martín, gerente do FMI para a Zâmbia, em um comunicado recente.
Ao implementar algumas das diretrizes do credor internacional, a Zâmbia teve que examinar de perto seus gastos e eliminar produtos ou serviços básicos pelos quais antes subsidiava seus cidadãos, o que significa que as pessoas agora pagam por eles pelo preço integral. Por exemplo, combustível e eletricidade, o que afetou bastante a população.
As tarifas de eletricidade dispararam. Regar um jardim costumava custar entre 800 e 1.000 kwachas (30 e 37 euros), enquanto agora custa 2.000 (75 euros) ou mais.
Sinoya Phiri, agricultor zambiano
"As tarifas de eletricidade dispararam. Regar o jardim costumava custar entre 800 e 1.000 kwachas (30 a 37 euros), enquanto agora custa 2.000 (75 euros) ou mais", reclama Phiri, que instalou um poço e dois tanques de água de médio porte na fazenda, que dependem da rede elétrica nacional.
Para este agricultor, outro problema é o alto custo do transporte devido ao preço do combustível. "E quando tentamos aumentar o preço dos produtos, as pessoas reclamam e não compram. É difícil lucrar dessa forma", diz o homem, que cultiva a terra com a esposa e os seis filhos.
Martin, do FMI, reconheceu que a inflação na Zâmbia em 2024 foi de 15%, impulsionada pelos preços dos alimentos e pela desvalorização da moeda local, o kwacha , mas explicou que as pressões inflacionárias "começaram a mostrar sinais de diminuição".
Para o economista Nicholas Mainza, agricultores como Sinoya Phiri devem ser uma prioridade porque são essenciais para a produção e segurança alimentar do país e, consequentemente, para seu desempenho econômico.
"O setor agrícola tem capacidade de expansão e pode nos proporcionar uma divisa muito boa. Precisamos produzir, trabalhar com os pequenos agricultores e também com aqueles que dedicam sua produção à venda, que são muito produtivos, se esforçam para isso e aproveitam ao máximo cada unidade de terra que possuem", explica.
Apesar do panorama complexo, a Associação Econômica da Zâmbia acredita que há aspectos positivos na atual situação da dívida, como a transparência em relação aos passivos acumulados, a apresentação de relatórios oportunos para manter o país atualizado e o compromisso com o pagamento da dívida. “O governo tem feito um excelente trabalho de transparência. O relatório está disponível a todos, há acesso à informação, honestidade e disposição para se reunir e discutir possíveis soluções. Foi isso que nos ajudou a chegar onde estamos. Não estamos indo muito bem, é claro, mas a chave é envolver os donos do dinheiro”, observa Mainza, secretário nacional da associação.
Em maio passado, em Lusaka, durante uma reunião com o vice-diretor-geral do FMI, Nigel Clarke, o presidente zambiano, Hakainde Hichilema, enfatizou que seu país e o Fundo estão progredindo em áreas-chave de interesse mútuo. "Os programas econômicos atualmente em implementação foram desenvolvidos por nós e refletem nossas prioridades nacionais", acrescentou.
"A Zâmbia reitera seu compromisso de manter esta colaboração com o FMI enquanto buscamos nossa ambiciosa agenda de reformas em todos os setores da economia, com base na transparência, resiliência e crescimento inclusivo", acrescentou.
Para Mwale, da Aliança da Dívida, o futuro é complicado, "mas administrável", se a Zâmbia mantiver a disciplina fiscal. "Nosso país chegou a essa situação porque tomamos empréstimos sem considerar adequadamente nossa capacidade real de pagamento. Olhando para o futuro, acredito que estamos basicamente indo bem na mobilização de receitas internas; queremos usar nossos próprios recursos para financiar projetos futuros", prevê ele com cautela.
Mainza também está otimista: "Acho que há luz no fim do túnel, porque o setor agrícola parece estar indo bem e está recebendo o apoio necessário."
O especialista comemorou o fato de os setores de mineração, energia, manufatura e indústria também estarem recebendo esse apoio. "No entanto, estou surpreso ao ver que o setor do turismo não está recebendo atenção suficiente, apesar de sua natureza essencial", acrescentou.
Longe das análises financeiras mais amplas, a esperança do agricultor Sinoya Phiri é que a Zâmbia consiga o perdão da dívida para que o país tenha recursos suficientes para financiar todos os principais setores produtivos e impulsionar a economia. "Por favor, cancelem as dívidas para que o governo possa investir o dinheiro na agricultura e no setor da saúde", implora.
EL PAÍS
