Antes de deixar a África, os humanos já sabiam como sobreviver no mundo (segundo estudo)

Um novo estudo publicado na revista Nature revela que os humanos modernos já eram capazes de sobreviver em uma ampla variedade de ecossistemas (africanos, é claro) antes de iniciarem sua migração para fora do continente, há cerca de 50.000 anos. Essa adaptabilidade, desenvolvida milhares de anos antes do Grande Êxodo, teria sido fundamental para sua subsequente expansão global.

O trabalho, liderado por uma equipe internacional de pesquisadores, combinou dados arqueológicos, paleoambientais e climáticos para analisar como os padrões de ocupação humana evoluíram na África entre 300.000 e 60.000 anos atrás, relata a LiveScience . Os resultados mostram que o Homo sapiens ocupou regiões com condições muito diversas — de florestas tropicais a desertos — e que seu comportamento variou dependendo do ambiente.

Segundo os autores, essa flexibilidade ecológica era inédita entre os hominídeos e sugere que os humanos modernos não dependiam de condições específicas para se estabelecer. Em vez de buscar nichos específicos, eles eram capazes de se adaptar a múltiplos cenários. Essa plasticidade teria resultado de mudanças cumulativas na cultura, no conhecimento compartilhado e na organização social.

"O que observamos há cerca de 70.000 anos é que o Homo sapiens se tornou o generalista por excelência, avançando para ambientes cada vez mais extremos", disse Andrea Manica, coautora sênior do estudo. "Essa flexibilidade recém-descoberta lhes deu uma vantagem há 50.000 anos, permitindo-lhes expandir-se rapidamente pelo planeta e prosperar em ambientes novos e, às vezes, muito desafiadores, como aqueles em latitudes mais ao norte."

Uma das descobertas mais significativas é que, ao contrário do que se pensava anteriormente, os humanos não desenvolveram essa versatilidade em resposta a uma mudança climática repentina que os forçou a abandonar a África. Pelo contrário, essa capacidade teria se desenvolvido ao longo de milhares de anos dentro do próprio continente, em um processo gradual e sustentado.

Os humanos não desenvolveram essa versatilidade em resposta a uma mudança climática repentina que os forçou a deixar a África.

Durante esse período, os humanos teriam experimentado diferentes estratégias de subsistência , como a caça de animais de vários tamanhos e o uso de ferramentas variadas, dependendo do ambiente. Eles também se deslocavam sazonalmente para explorar recursos, indicando um profundo conhecimento do território e um alto grau de planejamento.

O estudo também contesta a ideia de que a migração para fora da África foi um evento único ou explosivo. Em vez disso, os autores propõem que ela foi o resultado de uma longa preparação e de múltiplas tentativas anteriores, algumas das quais fracassadas. A grande diferença é que, na época em que a expansão bem-sucedida ocorreu, os humanos já possuíam uma capacidade sem precedentes de se adaptar a novos ecossistemas.